“胡头儿，石料这一块，卡脖子了。耗损大，出活慢，再这么下去，城墙砌到一半就得断顿。工期拖延，沈大人怪罪下来……”
胡匠头看着那些数字，脸色凝重。他虽不懂太多算计，但也知道石料贵、工期紧是实情。“林先生有何高见？”
林越将“楔眼法”和“样轨卡尺”的想法详细说了一遍，尤其强调了“楔眼法”能从源头减少废料产生，而“样轨卡尺”能提高加工精度和速度。
胡匠头听完，摸着下巴上的胡茬，沉吟道：“楔眼开裂……听老辈石匠提过一嘴，说是有些讲究，弄不好石头就废了。样轨卡尺倒是新鲜，听着像木匠活里的‘样子’。不过，石头不比木头，硬碰硬，差之毫厘谬以千里。老陈那人，倔得像石头，未必肯听。”
“所以，想请胡头儿出面，咱们一起找陈头儿商量。”林越恳切道，“不指望立刻全改，只求先挑一两处，小范围试试。成了，大伙儿受益；不成，损失也有限。总比现在干等着，看着石料白白浪费、工期一日日拖下去强。”
胡匠头掂量了一下。石料问题确实棘手，林越的法子听着有几分道理。更重要的是，几次小改进的成功，让他对林越的“巧思”多了些信任。而且，若真能解决石料瓶颈，加快进度，这功劳实实在在。
“成！”胡匠头一拍大腿，“我去跟老陈说。那老家伙认死理，但也不是不通情理。咱们带着东西去，比划给他看。”
胡匠头出面，果然不同。老陈虽然依旧板着脸，但总算没一口回绝。林越当场用木条和硬纸做了简易的样轨和卡尺模型，又在地上画出楔眼法的原理示意图，讲解如何利用岩石纹理和应力。
老陈拿着那木制卡尺比划了半天，又盯着地上的图看了许久，闷声道：“样轨……卡个大概尺寸，兴许能省些眼力。楔眼法……得看石头‘性子’，不是每块石头都成。万一裂岔了……”
“所以咱们先试。”林越立刻道，“挑几块‘性子’好的毛石，您老亲自指点位置，咱们按图凿眼试试。样轨也先做两副标准的，让徒弟们用着看看。”
老陈最终勉强点头，同意在下一批运来的毛石中选几块试验，并让两个徒弟试用样轨修琢几块次要位置的条石。
试验过程磕磕绊绊。楔眼法对石料纹理和匠人经验要求很高，头两块毛石开裂效果不理想。但第三块纹理清晰的青石，在精心计算布置楔眼后，一声脆响，竟真的沿着预定方向裂成了几块相当规整的粗坯！老陈的眼睛瞬间亮了，蹲下身，粗糙的手掌反复摩挲那新鲜的裂面，口中喃喃：“这茬口……这茬口……”
样轨和卡尺的应用则顺利些。徒弟们起初不习惯，觉得束手束脚，但用了几次后发现，有了明确参照，自己下凿时心里更有底，修琢出的条石尺寸一致性明显提高，返工率下降。虽然速度一时未能提升，但成品率和质量上去了。
老陈是实打实的手艺人，看到真能省料、出好活，态度悄然转变。他开始主动琢磨如何更好地运用楔眼法，甚至提出了一些基于自己经验的改进意见。对于样轨，他也认可了其在保证基础尺寸方面的作用，但强调关键部位和异形石还得靠老师傅的眼和手。
林越从善如流，绝不挑战老陈在核心技艺上的权威，只提供辅助工具和方法。很快，石料区的废料堆增长速度明显放缓，合格条石的日均产量开始稳步上升。虽然离彻底解决需求还有差距，但瓶颈松动了。
消息传到刘书办耳中，他脸上的笑容有些挂不住了。他原本指望石料难题能拖住林越，甚至让他栽个跟头，没想到又被这姓林的找到了解法，还似乎赢得了石匠头的认可。这让他感到了真正的威胁。
正当林越准备将注意力转向其他环节时，刘书办的“绊子”升级了。
这日，伙房那边传来消息，说因为“连日阴雨，粮米受潮，霉坏了一些”，从即日起，所有夫役的口粮，从干饭改为稀粥，菜蔬也减半。消息一出，工地上一片哗然。干的是重体力活，吃稀粥如何有力气？怨声顿时四起。
胡匠头闻讯大怒，直接找到刘书办理论。刘书办一脸为难：“胡头儿，非是兄弟我刻薄。实在是天公不作美，仓里粮食有限，若不想办法匀着点，后面断了顿，更麻烦。我也是为了大局着想啊。”话里话外，把责任推给了天气和“大局”。
胡匠头是直性子，明知有问题却说不出所以然，气得脸色铁青。民以食为天，伙食一差，人心就散，工程质量和进度必然大受影响。这比任何技术难题都更要命。
林越冷眼旁观，知道这是刘书办在敲山震虎，或者说，是逼他“识相”。如果他再不“收敛”，恐怕后续还有更多麻烦。
是退一步，暂时隐忍，集中精力解决技术问题？还是正面应对，捅破这层窗户纸？
林越看着工地上那些端着清可见影的稀粥、脸上写满不满与疲惫的夫役，又看了看远处已初具规模的城墙轮廓。他知道，城墙要坚固，人心先不能散。技术改进可以节约建材、提高效率，但若最基本的保障出了问题，一切皆为空谈。
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