李墨立刻奉上两个沉重的木匣，打开后，里面是分门别类、装订整齐的账册副本、票据存根、契约文书、以及与边镇军需吏员的往来信函、样品记录、定金收据等，一应俱全，条目清晰。
苏文瀚也上前补充：“大人，草民以全部身家信誉担保，与林先生合作兴办棉纺，一应事务，光明正大，所有账目往来，皆有据可查。军需订单，更是通过州衙知晓，由官方牵线，绝无丝毫私下勾连。郑照磨等人所为，实为扼杀新兴利民产业，其心可诛！”
证据一件件摆出，人证一个个发言。郑典额角冷汗涔涔，他没想到林越等人准备如此充分，反击如此迅速有力。那两个被传唤上堂的户房小吏，在沈青岩的威严注视和林越等人确凿的指控下，早已吓得魂不附体，不待用刑，便竹筒倒豆子般招认了是受郑典指使，故意去工坊吹毛求疵、干扰生产，并承认污损布样是其中一人故意为之。
此时，一直沉默旁听的韩主事忽然开口，声音干涩：“沈大人，郑典或有不当之处，然其核查账目，终归是户房职责。至于走私构陷之事，仅凭一匿名纸条，恐难坐实。是否……容后再查？”他是户房主管，郑典出事，他也脸上无光，还想维护一下。
一直旁听的老耿，那个沉默寡言的仓丁，忽然扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音嘶哑却带着豁出去的决绝：“青天大老爷！小的……小的有下情禀告！郑照磨……他不仅勒索林先生！去岁秋粮入库时，他曾指使小的和几个仓丁，在称量时做手脚，虚报损耗，克扣粮户，所得钱财，大半入了他的私囊！小的这里……这里有当时偷偷记下的私账！”说着，他从怀里掏出一本破烂油腻的小册子，高高举起！
这真是石破天惊！谁都没想到，这个看似最不起眼的老仓丁，竟在关键时刻，拿出了足以致命的反戈一击！
郑典如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，指着老耿，手指颤抖：“你……你血口喷人！你这刁奴……”
沈青岩眼神骤冷，示意衙役接过那本私账。他快速翻看了几页，上面歪歪扭扭地记录着某年某月某日，某仓廒，经手人是谁，虚报了多少，分润多少给郑典等等，虽粗糙，但时间、人物、数目清晰可辨。
“郑典！”沈青岩将私账重重拍在案上，声音冰寒，“你还有何话说？！”
铁证如山，郑典双腿一软，瘫倒在地。他知道，完了。不仅勒索构陷林越之事败露，连更早的贪墨粮款之事也被揭穿，数罪并罚，绝无幸理。
王判官脸色也变得极其难看，他本想回护一二，没想到郑典屁股底下如此不干净，还被当众捅出贪墨粮款的旧账，这下谁也不敢再替他说话了。
沈青岩不再看瘫软的郑典，目光扫过全场，沉声道：“案情已明。户房照磨郑典，贪墨粮款，索贿未遂，继而滥用职权，刁难新兴利民产业，散布谣言，意图构陷，其行卑劣，其心可诛！着即革去一切职司，锁拿下狱，其所涉贪墨、勒索、渎职等罪，由刑房、户房会同详查，按律严惩！涉案皂隶、户房吏员，依律惩处，绝不宽贷！”
他顿了顿，看向林越等人，语气转为缓和：“林越、苏文瀚等，兴办棉纺，本为利民，恪守律法，账目清晰。遭此无端构陷，能临危不乱，据理力争，保全产业，其行可嘉。所呈证据，足证清白。本官定当奏明上宪，表彰尔等兴利除弊之功。棉纺产业，乃惠民新业，州府自当护持，若有再敢无故刁难阻挠者，严惩不贷！”
“谢大人明察！”林越、苏文瀚等人躬身行礼，心中一块巨石落地。
沈青岩又看向王判官与韩主事，淡淡道：“王大人，韩主事，吏治不清，则民生不宁。往后还望二位，于所属衙署，严加管束，整肃风纪。”
王判官和韩主事面红耳赤，唯唯称是。
一场风波，以郑典的彻底倒台告终。当郑典被如狼似虎的衙役拖下去时，堂外人群中爆发出低低的、压抑的欢呼。许多平日受够胥吏盘剥的小商贩、工匠，都觉得心头出了一口恶气。
林越走出州衙二堂，冬日稀薄的阳光穿透云层，照在身上，带来一丝暖意。李墨、苏文瀚等人跟在身后，脸上都带着劫后余生的庆幸与胜利的喜悦。
“先生，我们赢了！”李墨激动道。
“赢了这一仗而已。”林越望着远处依旧巍峨的州衙建筑群，轻声道，“郑典不过是个小卒子。他背后有没有人指使？布商行会下一步会如何？王判官那些人，是否会善罢甘休？这些，都还未可知。”
但他心中清楚，经此一役，棉纺产业算是真正在州府站稳了脚跟，有了沈青岩更明确的公开支持。而他林越，也通过这次干净利落的反击，向所有人展示了他的能力、原则和不好惹。这对他日后在州府行事，至关重要。
收集证据，揭露贪官，不仅是为了自保，更是为了扫清障碍，让真正利民的事业能走得更远。州府立足的路，从来不是坦途，而是需要不断披荆斩棘的征程。今日扳倒一个郑典，明日或许还有更多挑战。但林越相信，只要心中秉持正道，手中握有实绩，身边凝聚人心，便无惧任何风雨。
寒风依旧，但阳光已现。这州府的天，似乎也随着这场公堂之上的较量，清明了几分。而林越的脚步，将带着这份胜利的底气与清醒的认识，继续坚定地向前走去。
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