一条条线索,如同散落的珠子,开始被有心人悄悄捡起,试图串联。尽管每一环都还缺少直接的人证或铁证,但指向性已经越来越明显。这不是简单的个人恩怨诬告,而是一张精心编织、内外勾结的大网,目的不仅要除掉林越,更要重创北沧州这些年积累的元气与秩序。
第三天傍晚,静思斋的门被打开了。进来的不是送饭的仆役,而是宋濂本人,身后只跟着刘主事,门外那两名锦衣卫似乎已被暂时支开。
宋濂面色凝重,眼中带着血丝,显然这几日也未曾安枕。他示意刘主事关上门,走到林越面前,低声道:“林越,外面已有眉目。然对方狡诈,关键人证或死或匿,直接证据仍不足以为你脱罪,更难以揪出幕后主使。锦衣卫方面,沈百户频频施压,称若再无进展,便要强行将你押解赴京。朝廷……亦有不明压力传来。”
他顿了顿,声音更沉:“为今之计,硬抗恐非上策。本官思虑再三,或可……行险一搏。”
林越心中一紧:“大人之意是?”
宋濂目光灼灼:“对方既以‘通敌’、‘资敌’构陷于你,无非是因你熟知北境,擅制火器。若你能在此边关疑似告急之际,立下旁人无法取代的退敌之功,则谣言不攻自破,朝廷亦不得不重新审视此案!韩奎密信,鞑靼虽未大举进攻,但小股精锐斥候活动频繁,关隘压力确实倍增。青崖关新炮虽多,然操炮熟手不足,临阵调度亦需精通之人。本官已与韩奎商议,可密送你至关隘,协助布防退敌!只要你能助韩奎打一场漂亮的防御战,甚至挫敌锋芒,便是最好的辩白!届时,本官与韩奎联名上奏,陈明你之功绩与冤屈,或可逆转乾坤!”
林越愣住了。这是要让他这个“待罪之身”,秘密前往前线,戴罪立功?风险极大!一旦离开州衙控制,途中或在前线,任何“意外”都可能发生。但……这似乎也是目前打破僵局、争取主动的唯一机会。坐以待毙,只会让诬陷者一步步收紧绞索。
他深吸一口气,迎着宋濂决绝而信任的目光,重重地点了点头:“学生愿往!定不负大人所托!”
夜色深沉,静思斋的后窗被悄悄卸下。一身黑衣、做寻常士卒打扮的林越,在宋濂心腹的接应下,悄无声息地融入黑暗,朝着北方青崖关的方向,疾行而去。而静思斋内,灯光依旧,一个身形与林越相似的人影,偶尔在窗后闪过。
收集证据的行动仍在暗中继续,而另一条更险峻、却也可能是唯一生路的前线征程,已经开启。洗清冤屈的道路,从来不止一条。林越选择了一条最直接、却也最危险的路——用敌人的鲜血和战场上的胜利,来证明自己的忠诚与价值。
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