“末将（下官）遵命！”众人齐声应诺，眼中燃起战意。
两日后的深夜，鬼哭坳。
没有月亮，只有几颗惨淡的星子，偶尔从疾走的云缝中露一下脸，旋即又被吞没。坳内死寂一片，只有寒风掠过嶙峋怪石发出的、如同鬼哭的尖利声响，倒是名副其实。
孙二狗带着两百精兵，在林越的指点下，早已悄无声息地布好了天罗地网。四门“虎蹲炮”被巧妙地隐藏在入口两侧的岩石后，炮口微扬，覆盖了狭窄的通道。两侧山坡的乱石草丛中，伏满了弓弩手和“飞鸦”射手。出口处，绊马索、铁蒺藜在黑暗中泛着微光，一队刀牌手屏息以待。
林越和孙二狗趴在一处视野较好的高坡背风处，身上盖着枯草伪装。林越手中拿着那个单筒望远镜，尽管夜色昏暗，仍竭力观察着坳口方向的动静。他的手心有些汗湿，并非因为恐惧，而是因为一种混合着紧张与期待的情绪。这一战，不仅关乎边防，更关乎他的清白，关乎北沧州的公义。
约莫子时前后，坳口方向终于传来了极其轻微、却异于风声的响动——是马蹄包裹了厚布、刻意压低的声音。紧接着，几个鬼鬼祟祟的黑影出现在坳口，警惕地张望片刻后，向坳内打出了某种信号。随后，更多的黑影牵着马，驮着一些箱笼包裹，鱼贯而入，大约有三十余人，马匹十余匹。
“是鞑子探马装束，还有几个……像是汉人打扮？”孙二狗压低声音，语气兴奋，“驮的东西不少！”
林越透过望远镜，努力辨认。那些人进入坳内后，聚在一处背风的岩壁下，点起了微弱的、被刻意遮挡的灯火，似乎在清点交接货物。借着那点微光，他隐约看到箱笼被打开，里面似乎是……铁器？还有成包的、像是药材或盐的东西？
“不止是接应‘图纸’……是在进行走私交易！”林越瞬间明白了。钱家利用伪造的“通敌”案吸引官府注意力，甚至可能想借刀杀人除掉林越，同时他们自己却在暗中进行着真正的、资敌牟利的走私勾当！那伪造的图纸，或许本就是交易的一部分，或者只是用来栽赃的幌子！
时机已到！
孙二狗猛地一挥手。
“嗤嗤嗤——”数十支“集火飞鸦”的引信同时被点燃，在黑暗中划出短暂的亮线，紧接着，尖锐的破空声响起，数十道拖着尾焰的“飞鸦”如同索命的火鸦，从两侧山坡扑向坳底那簇微弱的灯火和聚集的人群！
“敌袭！！”坳底瞬间大乱！惊呼声、马匹惊嘶声、货物翻倒声混杂一片。火光在人群中炸开，点燃了货物和衣物，照亮了一张张惊恐万状的脸，有鞑子，也有汉人！
“放！”孙二狗怒吼。
“轰！轰！轰！轰！”四门虎蹲炮几乎同时怒吼，炮口焰瞬间照亮了半个坳口，铁砂碎石如同暴雨般倾泻进狭窄的入口通道，将几个试图往外冲的人和马打得人仰马翻，彻底堵死了退路！
“弓箭手！放！”
密集的箭矢如同飞蝗，从两侧山坡倾泻而下，覆盖了坳底每一寸空间。惨叫声此起彼伏。
战斗几乎是一边倒的屠杀。埋伏的官军以逸待劳，占据地利，又有火器先声夺人。走私队伍猝不及防，瞬间死伤过半，剩下的也被分割包围，很快失去了抵抗能力。
不到半个时辰，战斗结束。坳底一片狼藉，尸体横陈，受伤的呻吟不绝。缴获的箱笼被打开，里面果然是严禁出关的铁锭、熟铁器、以及大量盐茶和几包疑似违禁药材。更重要的是，从那个似乎是头目的汉人身上，搜出了与“永昌货栈”往来的密信和账册碎片，还有一小卷未来得及送出的、与之前诬陷林越所用类似的粗糙羊皮“图纸”。
人赃并获，铁证如山！
当第一缕晨曦照亮鬼哭坳的尸骸与缴获时，孙二狗派出的快马，已带着捷报和缴获的关键证物，向着北沧州城和青崖关飞驰。
同日午后，北沧州城。
州衙大门轰然洞开，宋濂亲自坐镇，赵典史、刘主事率大批衙役、军士，直扑“永昌货栈”及钱家宅邸。面对突然出现的官军和赵典史手中那摞从鬼哭坳缴获的、沾着血污的密信账册，钱掌柜面如死灰，瘫倒在地。其家中亦搜出尚未使用的特制松胶墨条、伪造地图的用具、以及与车马行、胡记墨坊、甚至个别州衙小吏往来的书信。
与此同时，沈百户等锦衣卫，也接到了来自京城的急令——内容不得而知，但沈百户脸色铁青，悻悻地撤走了看守静思斋的校尉，甚至未与宋濂照面，便匆匆离去。
数日后，案情查明，奏章直达天听。皇帝震怒，朱批如血：“钱氏奸商，欺心罔上，构陷良吏，私通外邦，资敌叛国，罪无可赦！着即抄没家产，主犯凌迟，从犯斩决，家眷流放三千里，遇赦不赦！北沧州知州宋濂，明察善断，忠勤可嘉；吏目林越，忠心体国，蒙冤受屈，有功于边，着即擢升为北沧州同知（正五品），仍留原任效力！青崖关副将韩奎及有功将士，兵部从优议叙！北镇抚司沈某，查案不明，几误国事，着革职查办！”
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