下属领命去了。周柄复又低头看账册，心中却远不如表面平静。那个云州庆丰号钱管事的事过后，他曾私下反省，自己当时是否真有过一丝动摇？如今坐在主事这位子上，手握一州粮仓的钥匙，每日经手的钱粮数目巨大，各方有意无意的打探、奉承、乃至隐隐的许诺，比以前多了何止十倍。他越发能体会林大人当年坚守那些“死规矩”的深意。规矩不仅仅是约束下面人的，更是保护他们这些管事者的铠甲。按规矩办，谁也说不出什么；不按规矩，今日得了三两银的好处，明日就可能成为别人拿捏的把柄。
他也听说赵青石那边在主动联络协调春工事宜，心中暗赞这小子果然得了师父真传，知道未雨绸缪。自己这边，除了管好仓廪，是不是也该为明年的春耕备种、可能的灾荒调剂，提前做些预案？师父编纂的《农业全书》里，不是有各地作物轮作、选种留种的篇章吗？是否可以整理摘要，结合北沧州实际，发往各县仓管，让他们指导乡民？
想到这里，他精神一振，立刻铺纸研墨，开始起草一份《关于做好壬寅年春耕选种及仓粮调剂预备事宜的条陈》。写着写着，他仿佛又回到了多年前，第一次跟着林大人学习如何建仓立账、如何盘点核算的时候。那时觉得繁琐无比的步骤，如今却成了他安身立命、办事说话的底气。
林越的小院里，却是另一番景象。安静，只听得见风吹过枯枝的细微声响，和偶尔从书房传来的低咳。
书房里炭盆温暖，林越披着厚棉袍，正在翻阅赵青石清晨送来的简报和几条待决事项的请示。简报条理清晰，事项利弊分析清楚，请示的问题也都在关键点上。他拿起笔，在几条请示旁写下简短的意见，不是直接给答案，而是点出思考的方向、需要进一步查证的关键点、或者可以参照的先例。比如关于永平县老堤基的问题，他批注：“可查州衙存档，看前朝此地水利图志有无记载。若无，速遣老练工匠实地勘测堤基结构、坚固程度。比较拆改两岸之工时、耗材、对上下游之影响，列出明细，再议。”
他批阅得很慢，写几个字就要歇一歇，咳嗽几声。侍立在一旁的小徒弟名叫水生，才十四岁，是赵青石的同乡侄儿，机灵忠心，被送来照顾林越起居，并跟着学些东西。水生见师父咳嗽，忙递上温着的药茶，小脸上满是担忧。
林越喝了两口，顺了顺气，对水生道：“你去趟州衙，把这些给青石送去。告诉他，我看了，大体无差。永平堤基事，按我所批思路去办。另外……”他沉吟一下，“你去仓房，找周柄，私下问他，关于明春可能出现的北地寒流对冬麦影响，平准仓有无应对预案？若无，提醒他可参照《农业全书》‘灾异’篇与三年前应对倒春寒的旧例，早做打算。”
水生认真记下，复述一遍，确认无误，才小心地将批阅好的简报收入怀中，快步离去。
林越靠在椅背上，闭目养神。身体是疲惫的，但心中却有一丝宽慰。青石和周柄，都在成长，开始独当一面了。他们或许还会遇到挫折，会犯错，但根基已经打牢，方向没有偏。他如今要做的，不是继续冲锋在前，而是在他们遇到沟坎时，递上一块垫脚石；在他们可能走岔时，轻轻提醒一句。
“师父，”门外传来熟悉的声音，是另一个弟子，负责州学格物科和书籍刊印事务的秦文远。他比赵青石略长两岁，是个落第秀才出身，做事细致，文笔也好。
“进来吧，文远。”林越睁开眼。
秦文远进来，手里捧着几卷书稿，神情有些激动：“师父，您让我牵头整理的《便民实用百科·增补卷》初稿，已经差不多了！新增了‘简易农器图说’、‘常见牲畜疫病防治’、‘家用建材辨识与选用’等十二个篇目，都是这几年各地方推行中遇到的新问题、总结的新经验。几位师弟也从外州寄回了他们的见闻和补充。您看看这序言，可还妥当？”
林越接过书稿，翻开序言部分。秦文远的文笔确实雅驯，将编纂此书的初衷、过程、希冀阐述得清晰恳切。他细细看了一遍，点点头：“文笔甚好。不过，有一处可稍作修改。”他用手指点着其中一段，“这里说‘是书汇集当代实用之学术’，可将‘当代’二字改为‘近岁’。我们收录的，不过是近年来一些地方行之有效的土法、改良之术，称‘学术’过于隆重了，也易惹非议。务实些好。”
秦文远恍然，忙道：“弟子明白了，这就改过。”他顿了顿，又道：“师父，还有一事。近日有几位来自南直隶的士子游学至此，在州学旁听格物科课程后，甚感兴趣，与几位博士辩论起来，说‘格物致知’当穷究天理人心，岂能沉溺于匠作之末技？争论颇烈。弟子担心，会影响州学其他学子的心志。”
林越听了，并未动气，反而微微一笑：“有人争论，是好事。说明咱们做的事，有人注意了。你告诉州学负责的博士，不必强行压服，可组织一场辩论，让双方畅所欲言。你也去听听，记下来。回头将双方主要论点和论据整理给我。记住，我们推广的，从来不是要取代圣贤之学，而是在‘修身齐家治国平天下’的大道理之下，添一些能让百姓吃得饱、穿得暖、住得安生的具体法子。道理要讲，但更要让人看到实效。那几位南直隶的士子，若有闲暇，可请他们去便民工坊、平准仓、甚至周边农家亲眼看看。百闻不如一见。”
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