洪武十三年的正月，在胡惟庸案带来的肃杀气氛中悄然过去。月底，一道圣旨传至凤阳燕王府，召燕王朱棣即刻返京。这道命令在意料之外，却又在情理之中。诸王就藩已逐步提上日程，秦王、晋王前年已之国，如今轮到燕王，亦是顺理成章。
朱棣与徐仪华不敢怠慢，收拾行装，带着三个年幼的孩子——四岁的玉英、两岁半的高炽以及尚在襁褓中的月贵，踏上了返回应天的路途。孩子们尚且不懂离别与迁徙的意义，只觉得旅途新鲜，尤其是玉英，趴在车窗上好奇地张望。
三月初八，奉天殿内，正式的圣旨终于颁下：命燕王朱棣于三月十一日之国北平。这意味着，短短两日后，他们就要离开这座生活了数年的金陵故都，前往遥远的北方藩国。
消息传来，燕王府上下顿时忙碌起来，最后的行装被打点整理，随行的属官、护卫、仆役名单被反复核对。一股离愁别绪与对未来的憧憬交织在一起，弥漫在王府的空气中。
三月初九，朱棣特意空出一天，陪同徐仪华前往魏国公府道别。此行，他们带上了玉英、高炽和月贵三个孩子。自从徐仪华出嫁，尤其是随居凤阳后，回娘家的次数便屈指可数，此次一别，远赴北平，再见不知何年何月。
魏国公府内，气氛更是感伤。徐达自洪武十二年正月奉旨出镇北平，练兵备边，至今未被召回南京。府中主持事务的只有徐仪华的母亲谢夫人。洪武八年，孙姨娘回到了应天。身边带着她在洪武五年于北平所生的徐达第四子禄哥，一个虎头虎脑的男孩，以及在洪武十年初所生的徐达第二个女儿，乳名玉奴，年纪与玉英相仿。
谢夫人见到女儿一家前来，又是欢喜又是心酸。她拉着徐仪华的手，上下仔细打量，眼中已泛起点点泪光：“我儿，此去北平，山高路远，北地苦寒，不比江南，定要好好照顾自己，照顾好殿下和孩子们……” 话语未尽，哽咽已起。
徐仪华亦是强忍泪水，反握住母亲的手：“母亲放心，女儿晓得。到了北平，有父亲在，也能互相照应，您不必过于挂怀。”
谢夫人又忙不迭地搂过外孙、外孙女，细细端详。玉英乖巧地叫着“外婆”，高炽懵懂地被抱着，月贵则在乳母怀中酣睡。看着这几个小人儿，想到他们即将远去，更是舍不得撒手。
徐仪华的三个同母弟弟——平哥、福哥、也都围在大姐身边。他们虽已渐长成少年，但面对即将与自幼亲近的长姐分别，都流露出浓浓的不舍与伤感。平哥作为长子，尚能维持稳重，只是眼圈微红；福哥和寿哥则几乎要掉下泪来。
“大姐姐，你去了北平，还会回来吗？”福哥仰着头问。
徐仪华蹲下身，抚摸着弟弟们的头，柔声安慰道：“自然会回来的。姐姐到了北平，会常常给你们写信，你们在家要好好读书习武，听母亲的话，莫要让父亲和姐姐担心。”她又特意看向孙姨娘身边的禄哥和玉奴，温和地与他们说了几句话。
这一场告别，充满了骨肉亲情的温暖与离别的愁绪，直至日头偏西，朱棣与徐仪华才带着孩子们，在谢夫人依依不舍的目光中，辞别了魏国公府。
三月初十，是正式入宫辞行的日子。
朱棣一早便入宫，在乾清宫拜见朱元璋。殿内，朱元璋看着眼前这个已然褪去青涩、眉宇间英气勃勃的四子，心中感慨万千。胡惟庸案刚刚尘埃落定，他对于权臣的警惕、对于藩王镇守边陲的期望都达到了一个新的高度。
“老四，”朱元璋的声音带着帝王的威严，也夹杂着父爱，“此去北平，责任重大。北元残部犹在，窥伺中原，你当恪尽职守，整军经武，屏藩皇室，勿负朕望。”
“儿臣谨遵父皇教诲！定当竭尽全力，镇守北疆，拱卫京师！”朱棣跪拜，声音铿锵有力。
朱元璋走下御阶，亲手扶起儿子，拍了拍他的肩膀，目光深邃：“去吧，去做一番事业。记住，凡事以社稷为重，以百姓为念。”这一刻，离别的不舍与对儿子的期许，尽在不言中。
与此同时，徐仪华则带着孩子们来到坤宁宫拜见马皇后。相较于乾清宫的严肃，坤宁宫内更多了几分温情与伤感。
马皇后拉着徐仪华的手，让她坐在自己身边，目光慈爱地扫过玉英、高炽和月贵，感叹道：“时间过得真快，转眼间你们孩子都三个了，也要去封国了。”话锋一转，语气低沉了些，“想起你三嫂和太子妃……都是好孩子，却去得那样早，实在令人心痛。”
提及两位早逝的妯娌，徐仪华也神色黯然，她们都曾是在这深宫中鲜活的生命。马皇后轻轻拍了拍她的手背，语重心长地叮嘱：“仪华啊，你是懂事的孩子。为皇家开枝散叶固然是大事，但自己的身体更要紧，万不可逞强。到了北平，更要好生保养，细水长流。” 她顿了顿，声音更加柔和却充满力量，“老四性子刚毅，有时或显急躁，你要从旁劝谏，温和引导，帮他打理好王府内务，安定后方，让他无后顾之忧。”
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