清理洛特教区遗毒的工作，比预想中更加艰难和……令人作呕。
那场净化之战如同用烧红的烙铁烫过溃烂的伤口，表面看似焦黑结痂，但深层的脓毒却依旧在看不见的地方滋生、蔓延。洛嘉成为了唯一能进行“精细清创”的医生。他那独特的金色净火，是辨别并根除混沌残留最精准的工具。
周北辰看着洛嘉又一次从一片刚刚报告发现异常增生物的谷地里走出来，原体脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，指尖还萦绕着一缕未曾散去的、带着净化气息的焦糊味。
“怎么样？”周北辰递过去一个水囊。
“清理干净了。”洛嘉接过，仰头灌了几口，水流顺着他线条硬朗的下颌滑落
这已经是这个星期处理的第五起类似事件。范围不大，但频率高得吓人。而这，还仅仅是能被肉眼观察到的物质层面污染。
更令人心悸的是来自“信仰与秩序保卫部”——这个新成立的、由最忠诚且经过洛嘉灵能筛查的“狗腿子”成员组成的部门——的报告。
“秘密集会”开始在偏远村落死灰复燃。不再是公开宣扬洛特的那套“四神”理论，而是变得更加隐蔽、扭曲。报告里描述，有村民在深夜聚集，低声吟诵着改动过的圣约教祷文，将赞美对象悄然替换成“无形的赐福者”或“欢愉之影”。他们不事生产，工分积攒垫底，却莫名呈现出一种病态的、对现状满足的“幸福感”，眼神空洞，脸上挂着与洛特教区居民如出一辙的、弧度固定的微笑。
还有“未知变异”。不再是显眼的肉瘤或角质增生，而是更加内在、更加隐蔽的变化。一个农夫被发现拥有了远超常人的忍耐力，能在饥渴中劳作数日而不倒，但其情绪却变得极其淡漠，对亲人的死亡也无动于衷。一个年轻织女突然拥有了令人惊叹的、近乎妖异的编织技巧，能织出仿佛有生命流动般的图案，但她开始拒绝食用正常食物，只饮用混有香料和少量自身血液的液体。
最严重的一起，是边境哨所拦截了一个试图潜入“地上天国”控制区的流浪者。在他随身携带的、用人皮粗糙缝制的行囊里，发现了用未知血液书写的、充满几何悖论的图案。据他癫狂的呓语称，他正在执行“鉴启之神”的启示。
尽管这些事件都被迅速扑灭，但那种无孔不入、防不胜防的感觉，像冰冷的毒蛇缠绕在周北辰的心头。
“不能再这样下去了。”周北辰在军事会议上，一拳砸在标注着越来越多红色标记的地图上，“我们就像一群拿着水瓢救火的人，这边刚浇灭，那边又烧起来了！洛嘉只有一个，他能扑灭大的火头，但管不了所有偷偷冒出来的火星！”
他深吸一口气，目光扫过在场神色凝重的将领和行政官员，一种前所未有的紧迫感压迫着他。
“混沌这玩意儿，传播起来他妈的有网络效应！一个被腐蚀的节点，如果不能及时拔掉，它就能像病毒裂变一样，指数级地感染周围！我们现在就是在跟它赛跑！必须在整个科尔奇斯被这摊腐臭的烂泥彻底淹没之前，建立一个统一的、能覆盖全球的‘防火墙’和‘免疫系统’！”
他此刻，无比清晰地体会到了记忆中那个“黄老汉”——人类帝皇——在进行大远征时的心境。那不是简单的征服欲，而是面对着一个不断扩散的、足以毁灭整个种族文明的癌症，不得不采取的铁血手段。时间不在人类这边，每拖延一刻，混沌的根基就加深一分，未来需要付出的代价就高昂十倍。那种明知前方是尸山血海，却不得不踩着尸体前进的沉重与……无奈。
“传令！”周北辰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“扩军！‘护教军’规模扩大三倍！训练周期压缩到最短！装备优先供给！”
“同时，向所有尚未纳入我们控制的区域派出使者！传达‘新约教’的教义和‘地上天国’的工分制度！愿意接受同化，遵守‘等价交换’秩序的，我们欢迎，给予技术和资源支持，帮助他们改善生活，纳入我们的贸易和防御体系。”
他顿了顿，眼神变得冰冷：“对于拒绝的，冥顽不灵，依旧固守旧圣约教条，或者……被发现有任何隐匿混沌崇拜迹象的聚落和城镇——”
他做了一个干净利落的手势，如同快刀斩断乱麻。
“武力征服，强行整合！我们没有时间再跟他们慢慢讲道理了！”
命令既下，整个“地上天国”这台战争机器开始以前所未有的效率轰鸣着运转起来。
征兵处人满为患。周北辰巧妙地将征兵与工分激励、家庭福利挂钩，并辅以“保卫家园、抵御虚无之敌”的宣传，使得参军不再是苦役，反而成了一条快速提升家庭地位和收入的途径。新的熔炉日夜不息，利用缴获和自产的材料，锻造着更多的刀剑、盔甲。
由“狗腿子”伪装的外交使团和商业队伍携带着“科尔奇斯纸”印制的精美教义手册、食盐样本和小型玻璃制品，穿梭于各个独立的聚落和城镇之间。他们宣扬着“地上天国”的富足与秩序，展示着新技术的奇迹，同时也暗中评估着当地的情况，标记出潜在的抵抗者或混沌温床。
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