“什么？艾瑞巴斯抓到了？”
周北辰听到这个消息时，刚喝进去的一口水差点喷出来。他放下水囊，脸上表情古怪，混杂着惊讶和一丝……失望？
这不对劲啊。按他记忆里那些乱七八糟的“剧情”，还有这老小子能成为导致荷鲁斯叛乱关键人物的“潜力”，怎么也得是个隐藏极深、手段狠辣、保命底牌一堆的终极老阴比才对。抓捕过程怎么也得是波折重重，最后逼得对方爆种，露出什么混沌赐福的终极形态，和洛嘉来一场惊天动地的宿命对决，打塌几座山才算完。
结果呢？根据报告，过程顺利得令人发指。就是靠着那张特征描述极其精准的通缉令，被当地一个曾经被艾瑞巴斯秘密社团欺压过的居民认了出来，偷偷告密。“狗腿子”们闻风而动，直接堵了他藏身的一个废弃矿洞。里面连像样的抵抗都没有，像掏老鼠洞一样，就把这个缩在角落、浑身脏污的光头给揪了出来。
这他妈也太掉价了！说好的终极BOSS呢？就这？
“不过大人，”前来汇报的“狗腿子”小头目补充道，脸色也有些怪异，“那个艾瑞巴斯……他好像疯了。被抓的时候就不哭不闹，现在关在牢里，也只会‘呜啊’、‘啊吧啊吧’地乱叫，眼神直勾勾的，问什么都没反应。”
周北辰闻言，先是一愣，随即嗤笑一声，眼神里满是讥讽。
“呵，不愧是艾瑞巴斯，无论走到哪里，扮演什么角色，都有着各种各样的‘手段’。为了活命，为了寻找翻盘的机会，他真是什么都做得出来，连尊严和脸面都可以不要，直接装疯卖傻。”他站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，“走，带我去见见他。看看这位‘老友’，到底疯成了什么德行。”
阴暗潮湿的牢房里，空气中弥漫着霉味和一丝尿骚气。艾瑞巴斯被粗大的铁链锁在墙角，他穿着破烂的囚服，那颗标志性的光头低垂着，沾满了污垢。听到脚步声，他猛地抬起头，露出一张憔悴扭曲的脸，眼神涣散，嘴角留着涎水，果然开始“啊吧啊吧”地发出无意义的音节，身体还配合地微微抽搐。
一个狱卒正不耐烦地朝他吼着：“别他妈装了！老实点！”
周北辰摆了摆手，制止了狱卒。他和洛嘉并肩走到牢房栅栏前，静静地看着里面表演的艾瑞巴斯。
洛嘉紫罗兰色的眼眸平静无波，只是淡淡地扫过艾瑞巴斯身上那些在挣扎中若隐若现的、布满皮肤的暗色碑文。
艾瑞巴斯看到洛嘉的瞬间，喉咙里的“啊吧”声似乎极其细微地顿了一下，瞳孔有刹那的收缩，但立刻又被更疯狂的呓语所覆盖。
周北辰笑了，隔着栅栏，语气轻松得像是在和老朋友打招呼：
“艾瑞巴斯！好久不见啊，我亲爱的教友。啧啧，我想你想得可真紧啊，日夜盼着能和你‘叙叙旧’。”
艾瑞巴斯依旧“啊吧啊吧”，但细看之下，他低垂的眼角余光，正极其隐蔽地打量着周北辰，似乎在评估这个一手将他逼入绝境的男人的底细。
周北辰也不在意，转头对旁边的狱卒吩咐道：“和老友叙旧，没点酒肉怎么行？去，弄点沙兽肉，再打点私酿酒来。”
很快，一盘烤得滋滋冒油的沙兽后腿肉和一壶浑浊但酒气浓烈的私酿酒被端了上来。周北辰让狱卒打开牢门，将酒肉放在艾瑞巴斯面前的地上，然后屏退了左右。牢房里只剩下他、洛嘉，以及还在装疯卖傻的艾瑞巴斯。
牢门重新锁上，周北辰抱着胳膊，好整以暇地看着地上的艾瑞巴斯。
“我知道，你心里现在一定有很多疑惑，很多不甘。为什么事情会变成这样？为什么一切都和你那四位‘真神’告诉你的剧本完全对不上？为什么你隐忍布局这么多年，最后却像只臭虫一样被我从洞里揪出来？”
艾瑞巴斯的“啊吧”声渐渐低了下去，虽然身体还在轻微抖动，但耳朵显然竖了起来。
“原因嘛，很复杂，你没必要知道，知道了也理解不了。”周北辰语气带着一丝居高临下的戏谑，“不过，我倒是可以发发善心，给你讲讲……在‘原本’的故事里，会发生的一切。一个没有我插手，按照你那四位主子安排的剧本走下去的未来。”
艾瑞巴斯猛地抬起头，虽然脸上还是那副痴傻的表情，但眼底深处那压抑不住的、对未知秘密的渴望，几乎要溢出来。
周北辰慢悠悠地开始讲述，声音在阴暗的牢房里回荡：
“你会和那个死在荒村外的科尔法伦一起，‘抚养’——哦，不对，更准确地说，是‘控制’着洛嘉。让他畏惧你们，服从你们，在你们刻意营造的宗教牢笼里，变成一个只会打坐念经、脑子里除了你们灌输的那套极端排外神学之外空无一物的……工具。”
“你们会精心修剪他的思想，磨灭他天生的好奇与对秩序的追求，让他成为你们传播所谓‘真理’的完美喇叭。”
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