虚空裂缝闭合的瞬间，幽冥渡口的黑雾如潮水般退去，天边泛起鱼肚白。林默扶着体力透支的墨尘走出流沙残影，沙狐守护灵从墨尘的影子里钻出来，爪子上还沾着半块烤鱼——那是焰灵提前塞给它的“军粮”。“可算把你们盼出来了！”焰灵举着冒黑烟的烤架冲过来，烤鱼的焦香混着魂元酒的醇香飘散开，“再晚一步，这最后一串沙魂兔就要被沈浩抢了！”
沈浩叼着烤串，含糊不清地反驳：“明明是你烤糊了没人要！”他刚说完，就被苏晴扔来的水囊砸中脑袋。苏晴快步走到林默身边，掏出伤药：“你的虎口裂开了，先处理伤口。清瑶说魂域之心的线索虽然明确，但上古魂墟最近异动频繁，咱们得尽快出发。”
老周正蹲在镇魔车旁调试仪器，闻言头也不抬地喊：“放心！双车的虚空防护盾刚经过实战检验，再加上沙魂珠改装的‘魂晶导航仪’，就算上古魂墟变成迷宫，咱们也能精准找到魂晶圣殿！”苍澜则靠在幽冥战车旁擦拭声波发射器，补充道：“我已经联系了幽冥渡口的老船工，他说上古魂墟外围出现了‘魂影’，那些是没被暗魂魔污染的原生魂体，却对生人异常警惕。”
墨尘喝下洛风递来的净化水，魂力缓缓恢复，黑剑上的银纹与沙魂纹交织闪烁，像是在梳理刚吸收的虚空能量。“魂影不会主动伤人，除非被惊扰。”他想起师父留下的古籍记载，“但它们对魂域之心的能量很敏感，咱们靠近圣殿时，肯定会遇到它们的阻拦。”沙狐蹭了蹭他的手腕，发出一声清脆的叫声，像是在附和他的话。
众人简单休整两小时，当朝阳彻底跳出地平线时，三辆战车已朝着上古魂墟疾驰而去。镇魔车的魂晶探测器不断发出“滴滴”的提示音，屏幕上跳动的红点越来越清晰。老周一边操控方向盘，一边给众人科普：“上古魂墟是魂域最古老的遗迹，暗魂魔当年就是在这儿打开的虚空通道。咱们上次来只清了外围，魂晶圣殿藏在核心区的‘万魂谷’里，据说谷口有上古护魂阵守护。”
“护魂阵？”林默摩挲着护魂玉佩，玉佩突然亮起一道金光，投射出一段模糊的影像——一群穿着古护魂袍的人正在布置阵法，为首者手中的玉佩与他的一模一样。“我爷爷的笔记里提过，那是‘同心阵’，需要护魂人以初心为引才能通过，心怀杂念者会被阵法困住。”
话音刚落，前方的路面突然扭曲，原本平坦的戈壁滩变成了布满碎石的峡谷。老周猛地踩下刹车，镇魔车的轮胎在碎石上擦出火星：“是魂影制造的幻象！大家别下车，双车声波系统启动！”高频声波扩散开来，扭曲的景象如潮水般退去，眼前出现了一道狭窄的谷口，谷壁上刻满了上古护魂符文，正是万魂谷的入口。
谷口的空地上，数十道半透明的魂影正围着一辆残破的古战车徘徊，它们形态各异，有手持长剑的战士，有背着药篓的医者，看到众人的战车，魂影们瞬间警惕起来，手中凝聚出魂能武器。“别动手！”墨尘立刻跳下魂驼，黑剑斜背在身后，“我们是护魂人，来寻找魂域之心，净化魂域！”
为首的魂影是一位白发老者，他盯着墨尘手中的黑剑，眼中闪过一丝动容：“这是……上一代护魂盟主的‘承影剑’？”他飘到墨尘面前，魂体穿过黑剑，银纹瞬间亮起，老者的魂体竟变得凝实了几分，“我是上古护魂队的队长，守在这里已逾千年。你们若真是护魂人，就通过同心阵的考验吧。”
老者抬手一挥，谷口的符文亮起金光，形成一道圆形的光门，光门内浮现出无数幻象——有暗魂魔屠杀魂体的血腥场面，有护魂人背叛同伴的卑劣行径，还有无尽财富与权力的诱惑。“踏入光门，守住初心者方能通过；心生动摇者，会永远困在幻象中。”老者的声音变得凝重，“上一代护魂盟主，就是在这里差点迷失。”
林默率先踏入光门，眼前的幻象瞬间切换——他站在诚信车行的废墟前，爷爷的遗体被噬魂兽包围，暗魂魔举着魂火剑对他说：“只要交出护魂玉佩，我就帮你复活爷爷，让诚信车行恢复往日荣光。”林默的心脏猛地一缩，伸手想去触碰爷爷的身影，护魂玉佩突然发烫，爷爷的声音在脑海中响起：“小默，护魂不是为了守护某个人，是守护所有魂体的安宁。”
“我懂了。”林默握紧魂火剑，金色剑气劈开幻象，废墟与暗魂魔的身影瞬间消散，光门的另一端变得清晰可见。他回头望去，墨尘正站在光门中央，眼前的幻象是师父倒在万魂之巅的画面，暗魂魔诱惑他：“只要投靠我，就能获得复仇的力量，让所有伤害你师父的人付出代价。”
墨尘的身体微微颤抖，黑剑的银纹却始终明亮，他对着师父的幻象深深鞠躬：“师父教我的不是复仇，是守护。”他举起黑剑，金白双色剑气扫过，幻象如玻璃般碎裂。当两人同时走出光门时，同心阵的金光化作漫天光点，融入他们体内，谷口的魂影们纷纷躬身行礼：“恭迎护魂人！”
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