第九局临时基地内，灯火通明，气氛却不同于之前的紧张，多了几分事后的井然有序。
一间经过简单加固的板房内，江辰、秦岳、凌清三人相对而坐。桌上放着热茶，但谁也没动。
“江先生，再次感谢你此次的鼎力相助。”秦岳神色郑重，打破了沉默，“若非你关键时刻闯入遗迹，阻止了更坏的情况发生，后果不堪设想。那座遗迹…最终自毁，虽可惜，但或许是最好的结局。”
江辰微微颔首，抿了口茶，语气平淡：“各取所需罢了。我也得到了我需要的东西。”他并未隐瞒自己有所收获，但具体细节无需透露。
秦岳眼中闪过一丝了然，他自然明白江辰不可能空手而归，但只要不是危害社会之物，且江辰立场友善，第九局便不会深究，反而乐于结交这样的强者。
“关于遗迹内的发现，以及‘神星集团’的目的…”秦岳沉吟道，“根据我们之前的情报和影老的部分口供，他们寻找的所谓‘源核’，很可能是指一种高度凝聚的、蕴含上古星辰之力的特殊能量结晶。神星集团的首脑似乎修炼了一种急需此物才能突破的邪功，并妄想借此掌控某种禁忌之力。”
江辰点头， “他们的触角很长，手段也狠辣，你们需多加防范。”
“这是自然。”秦岳神色肃然，“经过此事，第九局已将神星集团列为最高威胁目标之一，会全力追查。另外…”
他话锋一转，看向江辰：“江先生此次立下大功，于公于私，我第九局都该有所表示。不知江先生可有什么需要？只要不违背原则，第九局定当尽力满足。”
这是抛出橄榄枝，也是试探。
江辰放下茶杯，直言不讳：“我需要一些东西。蕴含灵气的古玉、上了年份的稀有药材、以及…关于各地可能出现类似遗迹或异常地点的信息。作为交换，我可以将我在遗迹中得到的、关于其内部结构布局和部分阵法陷阱的信息，以及神星集团可能感兴趣的那个‘源核’的大致能量特性，分享给你们。”
他主动提出交换，姿态坦然，既表明了自己需求，也显示了合作诚意，更将可能涉及“外星”联想的部分（结构布局、能量特性）转化为第九局能理解的“上古阵法”和“能量结晶”概念。
秦岳和凌清闻言，都是精神一振！遗迹内部信息和他们最缺的、关于“源核”的具体情报，这正是第九局急需的！
“成交！”秦岳毫不犹豫，“江先生所需的物资和信息，第九局会尽快准备一份清单供您挑选。关于异常地点的信息，我们也会整理一份加密档案给您。”他顿了顿，补充道，“此外，第九局特聘您为‘特别顾问’，无需坐班，不涉机密，但享有一定权限和资源调配优先权，方便日后合作，您看如何？”
这是一个友好的捆绑和保障。
江辰略一思索，便点头同意：“可。”
双方达成共识，气氛更加融洽。
又商议了一些细节后，江辰便起身告辞。此地事了，他需返回江城，消化收获，提升实力。
凌清亲自送他出基地。
谷口，晨雾稀薄，远山如黛。
“江先生，这次真的多亏您了。”凌清看着江辰，语气真诚，带着一丝不易察觉的别样情绪，“以后…若有需要第九局帮忙的地方，随时联系我。”
江辰看着她眼中的光，点了点头：“你也多保重。神星集团不会善罢甘休。”
“嗯！”凌清用力点头。
没有过多寒暄，江辰转身，身影几个起落，便消失在蜿蜒的山路尽头。
凌清站在原地，望着他消失的方向，久久未动。
…
数日后，江城西山庄园。
江辰盘膝坐在静室之中，周身气息沉凝，较之前往西南之前，更加深厚了一分。此次雾谷之行，虽险象环生，但收获巨大。
《星辰炼器总纲》的奥义不断在脑中回味，让他对炼器、阵法的理解提升了一个大层次。那枚“器”字令牌也研究出一些眉目，似乎能与某些特定类型的古物或阵法产生感应。
修为在遗迹精纯能量和后续调息下，彻底稳固在炼气五层中期，神识因蕴神丹之故，反而因祸得福，更加凝练。
第九局承诺的第一批资源（主要是药材和部分玉石）也已送到，堆放在一旁。
一切都在向好。
心念一动，他身影已出现在西山庄园之外。没有开车，他如同普通人一般，步行走入江城繁华的市区。
凭借仙帝的强大记忆和神识，他轻易地找到了一个多月前，那个女孩递给他几百块钱的街角。
时过境迁，街角依旧热闹，人流如织。
他静静立于一旁，神识如水银泻地般铺散开来，无声无息地笼罩了附近数个街区。
很快，他便在一个临街的奶茶店里，“看”到了那个女孩。
她穿着奶茶店的制服，正忙碌地做着饮料，脸上带着甜甜的笑容，给顾客找零，动作麻利。看起来气色不错，生活似乎走上了正轨。
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