翌日，辰时。
擎天峰后山，一处僻静的悬崖之畔。一座古朴的石亭临崖而建，名曰“听涛亭”。亭下云海翻腾，松涛阵阵，灵气氤氲，远离前山法会的喧嚣，别有一番清幽意境。
江辰一身青袍，独自立于亭中，负手眺望云海。他气息内敛，看似与寻常元婴后期修士无异，但五行元神圆融无碍，与周围天地隐隐共鸣，自有一股渊渟岳峙的气度。他并未刻意隐藏修为，也未展露全部实力，维持在一个足以引起重视又不至于过分张扬的程度。
时辰刚到，亭前空间微微波动，一位身着杏黄宫装、雍容华贵的女子悄然现身，正是后土娘娘。她并未带任何随从，步履从容，目光平和地看向江辰。
“黄山道友，久候了。”后土娘娘微微一笑，声音温润，听不出丝毫敌意。
江辰转身，拱手一礼：“后土前辈相邀，晚辈荣幸之至。”他并未点破对方已知晓自己身份，依旧沿用“黄山”之名，静观其变。
后土娘娘步入亭中，与江辰相对而坐。石桌上，不知何时已摆上了一壶灵茶，两只玉杯，茶香袅袅，沁人心脾。
“道友不必拘礼。能引动息壤异动，身负玄黄道韵者，当得起与本座平辈论交。”后土娘娘亲手斟茶，语气平淡，却直接点破了关键。
江辰心中微凛，面上却不动声色，坦然接过茶杯：“前辈慧眼如炬。晚辈机缘巧合，确与玄黄之道有些渊源。”
后土娘娘品了一口茶，目光深邃地看向江辰：“道友昨夜窥探禁地，息壤反应剧烈，甚至传递出一丝亲近之意。此物乃我厚土宗传承之基，万载以来，从未有外人能引动其灵性。道友可知其中缘由？”
江辰沉吟片刻，道：“息壤之精，乃大地本源所化，蕴含造化生机。晚辈所修功法，或许与此道相近，故能产生共鸣。”
“相近？”后土娘娘摇头轻笑，眼中闪过一丝锐利，“非是相近，而是……同源更高。若本座所料不差，道友身上，当有一件与‘玄黄母气’相关的至宝吧？”
此言一出，亭中气氛骤然一凝！玄黄母气，乃是开天辟地之初的本源之气，远在寻常五行本源之上！后土娘娘竟能一眼看穿玄黄鼎的跟脚？
江辰瞳孔微缩，心念电转，知道再隐瞒已无意义，反而落了下乘。他深吸一口气，坦然道：“前辈法眼无差。晚辈确有一宝，蕴含一丝玄黄道韵。”
后土娘娘眼中闪过果然如此的神色，语气缓和下来：“道友坦诚。实不相瞒，我厚土宗祖师曾留下预言，言及玄黄再现之日，便是大地道途革新之机。息壤之精虽好，却终究是死物，困于一地。而玄黄母气，乃万物母气，可滋养万土，演化无穷。若得之，或可使我厚土宗道统更进一步，甚至……窥得那传说中的造化之境。”
她目光灼灼地看向江辰：“道友既身负此等机缘，来我厚土宗，想必也是为了息壤之精。不知……可否割爱，以玄黄之气，交换息壤之精？”
图穷匕见！后土娘娘的目的，果然是玄黄之气！
江辰心中了然，对方并非要强夺玄黄鼎，而是想交易！这无疑是最好的局面。但他面上却露出为难之色：“前辈明鉴。玄黄之气乃晚辈立身之本，珍贵异常，且凝练不易。息壤之精虽好，但若以本源交换，恐伤及根基……”
后土娘娘似乎早有所料，淡然道：“道友不必担心。本座并非要竭泽而渔。只需道友定期提供一定量的玄黄之气，助我宗滋养地脉、参悟造化即可。作为交换，息壤之精，道友可取走部分本源，足够道友之用。并且，我厚土宗可承诺，在道友与玄天宗的纷争中，保持中立，甚至……在某些时候，提供些许便利。”
她顿了顿，意味深长地道：“青帝殿之事，玄天宗已高度关注。道友虽实力不凡，但面对玄天宗这等庞然大物，多一个朋友，总好过多一个敌人。”
威胁与利诱并存！后土娘娘不仅点明江辰与玄天宗的潜在冲突，更给出了一个难以拒绝的条件——息壤之精的部分本源，以及厚土宗的中立乃至有限支持！
江辰心中飞速权衡。交出部分玄黄之气，虽会消耗一些本源，但有玄黄鼎在，可以缓慢恢复。而换取息壤之精部分本源，足以完成五行汇聚，修复玄黄鼎至七成以上！更重要的是，能避免与厚土宗这等强敌死战，并获得一个潜在的盟友，大大缓解来自玄天宗的压力！
“前辈的条件，确实诱人。”江辰缓缓开口，“但玄黄之气关系重大，如何交易，需定下章程。首先，交易需绝对保密；其次，玄黄之气供给量与频率，需由我掌控，不可强求；第三，厚土宗需立下天道誓言，确保中立，且不得探查晚辈根底。”
后土娘娘闻言，眼中闪过一丝赞赏：“道友思虑周全，合该如此。本座可以天道为誓，今日之事，绝不出此亭，厚土宗与道友仅为互利交易，绝不主动与道友为敌，亦不探究道友隐秘。至于玄黄之气，每甲子（六十年）提供一缕精纯之气即可，如何？”
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