场中，战斗已经进入白热化。
赤狰的身上又添了数道深可见骨的伤口，行动开始有些迟缓，但它的眼神却越来越亮，暗金色的斑纹几乎要燃烧起来。
狂暴巨熊虽然也受了伤，却依旧保持着强大的压制力，每一次攻击都让赤狰险象环生。
“就是现在！” 白晨突然喊道，声音里带着一丝决绝。
赤狰仿佛听懂了什么，猛地停下躲闪，迎着巨熊的熊掌冲了上去。
它没有攻击，而是用身体硬生生承受了这一击，同时将所有剩余的灵力和生命力全部凝聚在双爪上，暗红色的光芒几乎要将它的身体撕裂。
“嗷 ——！”
一声震彻整个斗兽场的咆哮响起。
赤狰的气息在瞬间突破了成长期的桎梏，如火箭般飙升，稳稳地停留在成熟期一阶！
虽然只是初入成熟期，但配合着狂化和燃烧生命力的增幅，它的气势竟然隐隐压过了压缩狂暴状态下的巨熊！
“成熟期…… 一阶？！” 看台上彻底炸开了锅，连最资深的赌徒都瞪大了眼睛，“这怎么可能？跨越两个阶段进阶？还是在狂化状态下？他真的不要这只灵兽的命了？”
狂暴巨熊显然也被这突如其来的变故惊呆了，复眼里闪过一丝恐惧。
但已经晚了。
赤狰的身影如同鬼魅般出现在巨熊的身后，双爪带着暗红色的光芒，狠狠抓向巨熊的脖颈 —— 那是所有兽系灵兽的致命弱点。
“噗嗤！”
利爪没入皮毛的声音清晰可闻，狂暴巨熊的身体猛地僵住，压缩狂暴的状态瞬间解除，庞大的身躯晃了晃，重重摔倒在地，激起漫天尘埃。
整个斗兽场陷入了死一般的寂静。
几秒钟后，爆发出震耳欲聋的喧嚣。
“赢了？真的赢了？！”
“我的天！成熟期一阶！连跨三阶，这玄翼寅虎是怪物吧！”
“妈的！老子押了巨熊！这狗屁斗兽场是不是出老千了？” 押输的赌徒们气急败坏地怒吼，有人甚至开始扔砸手里的杂物。
“哈哈哈！老子就知道这寅虎不一般！赢了！老子赢了！” 押对的赢家则兴奋地挥舞着筹码，笑得合不拢嘴。
白晨没有理会周围的喧嚣，快步冲进场地，抱住摇摇欲坠的赤狰。
此刻的赤狰已经恢复了平静，暗金色的斑纹褪去，漆黑的皮毛变得灰白，气息微弱得像风中残烛，但琥珀色的瞳孔里却闪烁着满足的光芒，用脑袋轻轻蹭着白晨的脸颊。
“辛苦你了。”
白晨的声音有些沙哑，小心翼翼地将赤狰收回灵魂空间，那里有他早已准备好的疗伤灵液。
他转身离场时，目光不经意间扫过二楼的包间，与苏晴的视线在空中相遇。
苏晴对着他点了点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，苏洛则兴奋地挥舞着手臂，做了个 “厉害” 的口型。
白晨回以一个微笑，转身消失在通道尽头，他得尽快回落脚的客栈。
包间里，苏洛还在兴奋地复盘刚才的战斗：“姐，你看到没？赤狰最后那一下太帅了！硬生生扛住巨熊的巴掌，反手就掏脖子，跟晨哥一个样，狠！”
苏晴放下茶杯，指尖在微凉的杯壁上轻轻划过，轻声道：“它的战斗意志确实无可动摇，只是…… 燃烧血液获取实力，这个技能太过于自杀式了。”
“那有什么办法？” 苏洛撇撇嘴，忽然他语气忽然低落下来，“说起来，我们的历练也快结束了。”
苏晴的动作微微一顿，指尖的力道加重了些，杯壁上留下淡淡的指痕。
她抬起头，看向窗外苍梧域的天空，那里的云层流动得很快，像极了他们这三年的时光。
“嗯，” 她轻声道，“算算日子，家族应该快派人来了。”
“不知道会派谁来接我们。”
苏洛抓了抓头发，脸上带着少年人对未知的好奇和一丝不易察觉的紧张，“希望别是三叔公，他最啰嗦了，肯定要追问我们这三年干了什么。”
苏晴笑了笑，眼中却闪过一丝复杂的情绪：“无论派谁来，该面对的总要面对。”
她沉默了片刻，像是下定了某种决心，缓缓开口，“阿洛，你还记得我为什么执意要带你去西林域的苍龙城吗？”
“不是因为历练吗？” 苏洛挠了挠头，“每年派适龄子弟到各地历练，满三年就接回去。”
“不止这些。” 苏晴的声音低沉了些，目光变得悠远，“苏家能在灵境立足千年，靠的从来不是安逸，而是‘汰弱留强’。这些历练的子弟，说是历练，其实是筛选。”
苏洛的脸色微微变化：“姐，你是说……”
“家族会定期给我们发送情报，指引我们去寻找灵物、契约灵兽，” 苏晴缓缓道，“但这些情报里，藏着无数陷阱。有的灵物生长在高阶灵兽的巢穴，有的契约地点布满了敌对势力的眼线。这三年里，我们遇到的每一次危险，其实都在家族的计算之中。”
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