新宇宙纪元,第七年。
一个名为“万界交汇站”的中立空间站,正在举办首届“星际美食节”。这个空间站位于三个八级文明的交界处,由新成立的“宇宙文明联合会”管理,是个绝对中立的贸易与文化中心。
美食节的消息传遍了附近星域,据说参赛的文明超过三千个,每个都带来了自己最引以为傲的珍馐美味。评判标准不仅仅是味道,还有创意、文化内涵、以及蕴含的灵气能量。
“听说冠军奖品是‘混沌原初之种’!”阿石举着光屏兴奋地跑进客厅,“吃了能让人体验创世感悟!就算对我们没用,那也肯定很好吃!”
康哥从冥想中睁开眼,看着阿石那快流口水的样子,忍不住笑了:“你想去?”
“当然想去!”阿石眼睛发亮,“云璃姐、星曜、瑶光都说想去看看!李酒大哥虽然嘴上不说,但我看到他偷偷收藏了美食节宣传册!”
康哥看向客厅里其他人。云璃正在研究一份星际食谱,星曜用独角投影着各种美食影像,瑶光则在计算参加美食节的最优行程。就连一向高冷的寒狱,都难得地对“绝对零度冰淇淋”表现出了兴趣。
“那就去吧,”康哥起身,“正好看看新宇宙这些年发展得怎么样。”
“耶!”阿石欢呼。
青岚从厨房探出头,手里还拿着汤勺:“那我准备些便当路上吃?听说美食节上的东西都很贵。”
“不用,”康哥笑道,“我们现在可是‘归藏八源’,宇宙守护者,这点特权还是有的——瑶光,联系主办方,我们要以‘特邀评委’身份参加。”
瑶光点头,眼中数据流一闪:“联系完毕。主办方受宠若惊,已经为我们预留了VIP包厢和无限额美食券。”
“无限额!”阿石眼睛更亮了。
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三天后,万界交汇站。
美食节的规模远超想象。整个空间站被改造成了一个巨大的美食乐园,分为数百个展区,每个展区代表一个文明。空气中弥漫着成千上万种香气,有的清雅,有的浓郁,有的甚至带着法则波动。
“那是‘法则烤肉’!”阿石指着一个冒着七彩火焰的摊位,“据说用不同法则火焰烤制,吃下去能短暂领悟对应法则!”
“那是‘时空甜点’,”星曜盯着一个不断变换形状的糕点摊,“吃了会让人在不同时间线跳跃体验!”
“请各位评委这边请,”一个机械族侍者恭敬地引导,“主评审台在最中央,可以俯瞰所有展区。”
八人被带到一座悬浮高台上。这里视野极佳,还能通过全息投影实时查看任何摊位的细节。主办方负责人——一位胖乎乎的“美食灵族”,搓着手迎上来。
“八位守护者大人能来,真是美食节的荣幸!”负责人笑容满面,“这是评审手册,这是无限额美食卡,这是……”
他递上一堆东西,最后神秘兮兮地压低声音:“其实这次美食节,还有个不情之请。”
康哥挑眉:“说。”
“最近空间站附近,出现了一头‘宇宙鲸’,”负责人苦笑,“那家伙不知道从哪个维度游来的,专门偷吃美食节准备的顶级食材。我们派了护卫队,但根本抓不住——它能在虚实之间自由穿梭。”
李酒来了兴趣:“宇宙鲸?实力如何?”
“至少界王巅峰,”负责人擦汗,“但它不伤人,只偷吃。问题是……它昨晚把‘混沌原初之种’的备用食材偷走了!那可是冠军奖品的关键材料!”
阿石瞪大眼睛:“偷吃?那不能忍!”
康哥想了想:“我们帮你解决宇宙鲸,作为交换……”
“美食节期间,所有摊位对您和您的伙伴免费开放!想吃多少吃多少!”负责人很上道。
“成交。”康哥微笑。
于是,八人的美食节之旅,多了一项额外任务:抓小偷。
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当天晚上,美食节进入高潮阶段,大部分游客都聚集在中央舞台观看烹饪大赛决赛。康哥团队则悄悄来到食材储备区。
这里守卫森严,但对他们来说形同虚设。瑶光屏蔽了所有监控,寒狱冻结了警报系统,众人潜入仓库。
“就是这里,”负责人指着空荡荡的冰柜,“昨晚还放着三吨‘星海鳕鱼子’,今早全没了。”
云璃蹲下身,手指轻触地面,生命法则扩散开来。片刻后,她抬头:“有残留的空间波动……很奇特,不是常规的空间跳跃,更像是……维度折叠。”
“维度折叠?”康哥若有所思,“难怪能虚实穿梭。瑶光,分析波动特征,追踪源头。”
瑶光眼中数据流狂闪,几分钟后指向空间站外某个方向:“在第三象限,距离七光年。目标正在……睡觉?”
“睡觉?”李酒愣住。
“能量读数显示,目标处于休眠状态,”瑶光确认,“而且生命体征显示……它吃撑了。”
阿石愤愤不平:“偷吃我们的美食还吃撑了!走,找它算账!”
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