离开冰窟已过三日。
西方的路途与北方截然不同。如果说北方是死寂的极寒冻结，那么西方便是暴烈的肃杀切割。
天空是暗沉沉的铁灰色，仿佛锈蚀的金属穹顶。没有风，空气却弥漫着一种无处不在的、令人皮肤微微刺痛的锋锐气息——金煞之气。脚下的大地坚硬如铁，呈现出一种暗红的色泽，仿佛浸透了无数岁月的铁锈与干涸的血迹。嶙峋的怪石如同出鞘的利剑，以各种狰狞的角度刺向天空。
最危险的，是那些无处不在的时空裂痕。在这里，它们大多呈现出不规则的、狭长而锋利的形状，如同被无形巨刃劈开的空间伤口。裂痕边缘流淌着暗金色的、极不稳定的光芒，时不时迸发出一两道细碎却足以切金断玉的空间刃芒，毫无规律地射向四周。
环境的恶劣迫使队伍行进速度大大放缓。林杰的破妄神瞳时刻维持着中等强度的运转，才能提前预判并引导队伍避开绝大多数空间刃芒和隐伏在金石之中的金煞陷阱。
“这鬼地方，比冰窟还让人憋屈！” 赵炎挥剑斩碎一道从侧面突兀射来的暗金色刃芒，火星四溅。他的薪火剑意在此地消耗更大，因为需要不断驱散试图侵入体内的锋锐金煞。
柳轻风操控着风旋，小心地扰动前方的空气，探查有无隐形的空间褶皱，闻言苦笑道：“至少没有那些鬼哭狼嚎的诡影了。”
苏晴默默走在林杰身侧稍后的位置。自冰窟一役，叶天投影那声“该回来了”以及随之而来的精神冲击，似乎在她心中留下了更深的痕迹。她比以往更加沉默，时常陷入思索，只是握剑的手始终稳定，月华清辉也始终笼罩着队伍后方，驱散着试图侵蚀而来的无形金煞。偶尔，她的目光会极其复杂地掠过林杰挺直的背影。
韩厉则落在了队伍最后。他左臂的伤口在极寒环境下本已愈合缓慢，此刻进入这金煞之地，伤口处竟隐隐传来刺痛与麻痒。更麻烦的是，被他封印在体内、与幽影玄魄暂时共存的叶天烙印，在这充满肃杀与破邪意味的金煞之气刺激下，竟有些蠢蠢欲动，仿佛冰层下的毒蛇开始苏醒，让他不得不分出一部分心神进行压制，气息比平时更加阴郁晦涩。
林杰将同伴的状态一一看在眼里。破妄神瞳不仅洞察环境，也敏锐地捕捉着每个人的气息波动。苏晴的心神不宁，韩厉的隐患暗藏，都是需要留意的变数。
正前行间，林杰忽然抬手，眉头微蹙。
前方是一片相对开阔的、布满剑形石柱的区域。神瞳视野中，那里的金煞之气流动异常紊乱，空气中残留着剧烈的灵力碰撞波动，地面也有多处新近的灼烧、斩击痕迹。更有几处暗红色的地面上，溅洒着已然干涸发黑的血迹。
“有战斗，刚结束不久。” 林杰低声道，神瞳仔细扫过痕迹，“不止一方，至少有三到四种不同的灵力残留，人数可能在七八人以上。”
话音未落，侧前方一根巨大的剑形石柱后，转出五道身影，挡住了去路。
这五人衣着各异，显然来自不同宗门，但此刻却隐隐结成阵势，脸上带着警惕、疲惫，以及毫不掩饰的审视与敌意。为首一人是个面容瘦削、眼神锐利如鹰的中年男子，身穿褐色劲装，腰间佩着一柄造型古朴的连鞘长剑，气息赫然达到了金丹后期巅峰。其余四人，两名金丹中期，两名金丹初期，也都兵刃在手，神色不善。
“站住！” 那褐衣中年冷声开口，目光如电，扫过林杰五人，尤其在气息最强的林杰和状态明显不佳的韩厉身上多停留了一瞬，“此路不通，诸位请回吧。”
赵炎本就因环境憋闷，闻言火气上涌：“好大的口气！这秘境是你家开的不成？凭什么不让我们过？”
褐衣中年身后一名满脸横肉的金丹中期大汉狞笑一声：“凭什么？就凭老子手里的刀！‘金煞谷’已经被我们‘五岳盟’占了，识相的就滚远点，免得刀剑无眼！”
“五岳盟？” 柳轻风低声对林杰道，“没听说过，应该是进入秘境后临时拉起来的散修联盟。”
林杰面色平静，上前一步，看向那褐衣中年：“道友，秘境凶险，寻路求生各凭本事。前方若有贵盟所需之物，我们或可商议，但这路，恐怕不能让。”
褐衣中年眼睛微眯，他看出林杰是这群人的首领，且气息凝实，虽只是金丹后期，却给他一种隐隐的危险感。“商议？”他冷笑，“没什么可商议的。前方谷中有我们要找的东西，不容他人染指。你们若想硬闯，不妨问问地上这些血，答不答应。”
他指了指地上的血迹，威胁之意不言而喻。
就在这时，林杰的破妄神瞳，从那褐衣中年身上，捕捉到了一丝极其隐晦、几乎被其本身凌厉的金系灵力完全掩盖的波动——一丝深紫色的、与污秽之源同源的微弱气息！这气息并非从他体内散发，更像是……曾与携带强烈污秽之力的东西近距离接触过，或者，被动沾染上的！
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