伤势好了五六成，新生气海基本稳固，混沌灵力运转无碍。虽然离全盛状态还差得远，但应付一些炼气期的对手，只要不是被太多人围攻，应有一战之力。
他起身，活动了一下有些僵硬的手脚。从怀中取出钱多多给的灵石袋，又拿出自己原来那点微薄积蓄。总共加起来，有六十多块下品灵石。这在黑风镇，对底层散修而言算是一笔小财，但在拍卖会上，尤其目标是凝气草这种能辅助突破的灵草，恐怕并不宽裕。
他将大部分灵石贴身藏好，只留几块在怀中容易取用的位置。又检查了一下别在腰间的短刀，刃口虽然普通，但足够锋利。他走到破庙角落一处积满灰尘的香炉旁，伸手抓了两把香灰，混合一点地上的湿泥，在脸上、脖颈、手背等裸露的皮肤上细细涂抹，掩盖住过于“干净”的肤色和那隐隐流转的、与普通散修不同的气质，让自己看起来更像一个饱经风霜、挣扎求存的落魄少年修士。
做完这一切，他推开吱呀作响的破庙木门，踏入午后有些灼热的阳光中。辨明方向，朝着百宝斋走去。
百宝斋门前比昨日热闹许多。三教九流的人物汇聚，有的独自前来，神色警惕；有的三五成群，大声谈笑，多是镇上的小势力头目或有些名气的散修。门口那两个刘家护卫今日精神了不少，抱臂而立，目光锐利地扫视着每一个想要进入的人，只有出示了邀请函或缴纳一块下品灵石作为“入场费”的人，才能进去。
叶云湘默默走到一旁，缴纳了一块下品灵石。护卫瞥了他一眼，见他修为低微、衣衫破旧、面有菜色，眼中闪过一丝不屑，挥挥手放行。
踏入百宝斋，一股混杂着药材、金属、陈旧木材和许多人体的气味扑面而来。一楼大厅颇为宽敞，此刻摆上了数十张简陋的木椅，已坐了大半人。前方是一个半人高的木台，铺着洗得发白的红布。二楼似乎有几个挂着帘子的隔间，想必是给刘家或镇上有头脸人物准备的。
叶云湘找了个靠后、靠近角落、且离侧门不远的位子坐下，这个位置便于观察全场，也方便在必要时迅速撤离。他微微低头，目光透过额前垂下的、沾着泥灰的发丝，快速扫视。
人很多，很杂。修为普遍在炼气初中期，偶有一两个炼气后期，气息也驳杂不稳。他在人群中看到了昨日那个干瘦的百宝斋伙计，正点头哈腰地给二楼某个隔间送茶水。也看到了几个曾在西市瞥见过的、眼神不正的散修。
他的目光最后落在前排中央。那里，一个穿着锦缎华服、面色有些虚浮苍白、眼神倨傲轻浮的年轻人，大喇喇地坐在最好的位置上，身边围着四五个满脸谄媚的跟班。其中一个尖嘴猴腮、炼气四层修为的汉子，正凑在年轻人耳边说着什么，目光不时扫向拍卖台，又扫向周围人群，带着审视和算计。
刘家三少，刘莽。他身边那个，应该就是钱多多提到的狗腿子刘能了。叶云湘默默记下他们的位置和样貌。
就在他观察时，一个微胖的身影，悄无声息地在他斜后方隔了两个座位的地方坐下。是钱多多。他今天换了身更朴素的灰色布衣，脸上依旧带着和气的笑容，仿佛只是个来看热闹的普通商人。坐下后，他仿佛不经意地朝叶云湘这边瞥了一眼，嘴角微不可查地向上弯了弯，然后便转回头，从袖中摸出个小茶壶，自顾自地啜饮起来，仿佛完全不认识叶云湘。
叶云湘心中微动，面上却毫无反应，只是将身体往阴影里缩了缩。
又等了约莫一刻钟，大厅几乎坐满，人声嘈杂。一个穿着百宝斋掌柜服饰、留着山羊胡的干瘦老者走上拍卖台，清了清嗓子，灌注了少许灵力，声音传遍大厅：“诸位，承蒙捧场，百宝斋本月小拍，现在开始！规矩照旧，价高者得，灵石交易，当场结清。若有故意扰乱、虚报价格者，休怪刘某人不客气，也休怪我刘家不给面子！”
他语气平淡，但提及“刘家”时，目光似有若无地扫过前排的刘莽，大厅里嘈杂声顿时小了不少。
“第一件，黄阶下品法器，青锋剑，由本镇刘记铁匠铺精炼而成，锋锐坚韧，附带微弱破甲效果，起拍价三十下品灵石，每次加价不少于五块。”
拍卖开始。前面几件都是些法器、材料、低阶丹药，成色普通，竞争不算激烈，大多被一些炼气初、中期的散修拍走。刘莽自始至终闭目养神，连眼皮都懒得抬一下，显然看不上这些货色。
叶云湘耐心等待着，心中默默计算着那些成交价，对黑风镇的物价水平和这些底层修士的财力有了更直观的了解。他那六十多块灵石，在这里确实不算多，但若只是争一株普通的凝气草，或许勉强够用。前提是，刘莽不刻意抬杠，没有其他财力雄厚之人竞争。
终于，在拍卖了七八件物品后，山羊胡掌柜提高了声调：“接下来这件，是本次拍卖的几件压轴之一，也是许多道友期待之物——凝气草！”
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