“年少无知?”唐十八嗤笑,“二十郎当岁还无知?那他一辈子别长大了。弹劾就弹劾呗,臣又没违法,《贞观律》里难道写着不许路见不平,不许索赔?魏大夫若是要骂,让他来骂,臣最近正好耳朵痒,想听听新鲜词儿。”
“你呀……”李世民指着他,又是好气又是好笑,“这张嘴,是真不饶人。魏征要是听见,非得背过气去不可。”
唐十八嘿嘿一笑,露出两排白牙:“陛下召臣来,不是光为了说郑家这点破事吧?”
李世民神色一正,身体微微前倾,低声道:“吐谷浑那边,最近又不甚安分,屡屡寇边。还有北边的突厥,颉利虽败,其余部犹在,薛延陀也在蠢蠢欲动。兵部报上来,陇右、朔方几个折冲府,兵甲器械,颇有缺损陈旧……”
唐十八眼神动了动,手指无意识地在膝盖上轻轻敲击:“兵甲啊……生铁锻造,费时费力,容易锈蚀,强度也难保证……”
“哦?”李世民目光锐利地看着他,“听你这话,有想法?”
“想法嘛……倒是有那么一点点。”唐十八眨眨眼,“不过,需要点时间,还需要……嗯,一些材料,一些人手,可能还要花不少钱。”
“钱从你刚敲来的一千贯里出?”李世民似笑非笑。
“陛下!”唐十八叫起屈来,“那钱臣可是有用处的!伤兵兄弟等着吃饭呢!再说了,那可是臣凭本事……呃,凭道理挣来的!”
“少跟朕哭穷。”李世民笑骂,“需要什么,写个条陈,直接递上来。朕准你便宜行事。不过,朕把丑话说在前头,要是弄不出个名堂,或者只是些奇技淫巧,浪费国帑,朕可要跟你算总账。”
“陛下放心!”唐十八一拍胸脯,眼睛亮得灼人,“臣办事,保管让您……物超所值!”
看着他这副信心满满又藏着掖着的模样,李世民心里那点因国事而生的烦闷,竟莫名散去了些。这孩子,就像一阵捉摸不定的风,不知道会从哪里吹来,又会卷起怎样的波澜。
“对了,”李世民忽然想起什么,“朕听说,你跟泰儿、承乾他们,也颇有些‘往来’?”
唐十八立刻正色道:“臣与太子殿下、魏王殿下,只是偶有切磋,交流学问,绝无他意!太子殿下仁厚,魏王殿下博学,臣受益匪浅!”只是那眼神飘忽,怎么看怎么不老实。
李世民哪能不知道他那点“切磋”是什么德行,懒得拆穿,只挥挥手:“滚吧滚吧!看着你就来气!记得把条陈尽快递上来!”
“臣遵旨!”唐十八利落地起身,行礼,退后几步,转身走到殿门口,忽然又回头,咧嘴一笑:“陛下,那郑家的一千贯……”
“朕不管!”李世民没好气。
“得嘞!”唐十八一溜烟没影了。
殿内安静下来。李世民重新走到窗前,看着那株梨花,半晌,嘴角慢慢弯起一个极细微的弧度。
“唐河啊唐河,你生的这个儿子……可真是一点都不像你。”他低声自语,摇了摇头,目光却投向更远的地方,越过宫墙,仿佛看到了陇右的风沙,听到了北疆的马蹄声。
或许,这阵不按常理吹的风,真能涤荡些什么,带来些不一样的改变。
而此时,刚溜出两仪殿范围的唐十八,脚步轻快,嘴里哼着不成调的曲子,只有他自己能听清的词儿:
“……百炼钢?那多没劲……得想法子搞点高炉,灌钢法好像也能试试?唔,还有焦炭……长安附近有煤矿来着……”
阳光透过廊檐,在他依旧有些苍白的脸上跳跃。那双过分黑亮的眼睛里,有什么东西在静谧而汹涌地燃烧着,与这古老辉煌的宫城格格不入,却又仿佛注定要将其卷入一场前所未有的风雷之中。
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