“走水啦！粮仓走水啦！”
“快救火！”
粮仓？他们还没点火啊！是巧合？还是……
觉明也听到了动静，脸色一变：“不好！有人抢先放火了！而且目标就是粮仓！粮仓一旦烧起来，火势蔓延极快，整个寨子都可能陷入火海！这不是调虎离山，这是要引发大乱，甚至可能是……毁灭证据或制造恐慌！”
话音未落，晒皮场外也传来兵丁的呼喝和奔跑声，显然是寨子里的人被粮仓失火惊动，开始四处查看和加强警戒！
“计划有变！撤！”觉明当机立断。
两人顾不得再探查那个岩缝洞口，迅速翻出栅栏，借着越来越亮的火光和四处奔走救火的人影造成的混乱，向寨子东头地窖方向潜回。
寨子里已乱成一团。火光冲天，浓烟滚滚，正是位于寨子西侧的粮仓方向。哭喊声、泼水声、木头燃烧的爆裂声混成一片。许多寨民从睡梦中惊醒，衣衫不整地跑出来救火，兵丁们则大声吆喝着维持秩序，但显然也被这突如其来的大火弄得焦头烂额。
觉明和唐十八在混乱中小心穿行，躲避着迎面跑来的救火人群和四处张望的兵丁。眼看就要接近东头的老屋区域，忽然，前方巷道拐角处，传来阿木压抑的惊呼和挣扎声！
两人心中一紧，连忙加快脚步冲过去。只见巷道里，阿木被两个手持苗刀的兵丁扭住胳膊，按倒在地！一个兵丁正用刀背抽打他，喝问：“说！是不是你放的火？你这叛徒，还敢回寨子！”
阿木满脸是血，却咬紧牙关不吭声。
“住手！”唐十八情急之下，低喝一声，匕首出鞘，直扑那两个兵丁！
兵丁没想到黑暗中突然杀出人来，一惊之下，被唐十八刺中一人手臂，另一人挥刀砍来，却被赶到的觉明一棍格开，顺势点中其穴道，软倒在地。
“快走！”觉明拉起阿木，对唐十八道。
然而，这边的打斗声已经引起了附近救火人群的注意，有人朝这边指指点点，喊了起来：“这边！这边有奸细！”
更多的脚步声和呼喝声朝这边涌来！
“分开走！地窖汇合！”觉明见形势危急，果断道，一掌将阿木推向另一个方向，“阿木，带他走那边小巷！我引开追兵！”
说罢，他身形一展，主动朝着追兵最多的方向冲去，短棍挥舞，故意弄出不小动静，瞬间吸引了大部分注意。
“大师！”唐十八急喊，但觉明身影已没入火光和人群的阴影中。
“恩公，这边！”阿木忍着伤痛，一把拉住唐十八，钻进旁边一条极其狭窄、堆满杂物的巷道。两人在迷宫般的小巷中七拐八绕，仗着阿木对地形的熟悉，终于暂时甩掉了身后的追兵，绕回了那栋废弃老屋附近。
他们不敢立刻进入地窖，躲在屋后阴影里观察片刻，确认周围无人，才迅速掀开木板，钻了进去。
地窖内一片漆黑寂静，觉明还没回来。
唐十八点亮火折子，微弱的光芒照亮了阿木满脸血污和担忧的脸，也照亮了地窖角落里——他们藏匿重要物品的地方，似乎……被人动过？
包裹还在，但摆放的角度和原先略有不同。唐十八心中一沉，连忙上前检查。秘匣、卷轴、离火令、枢匙……东西都在，一样没少。但是……离火令旁边，多了一样东西。
那是一小片折叠整齐的、质地奇特的暗红色树叶，树叶上，用炭笔写着两行极其细小的字：
“火非祸，祭无益。
洞底石心，可解倒悬。
慎入，凶。”
没有落款。字迹陌生。
有人在他们离开期间，悄无声息地潜入过地窖，留下了这片叶子和警告！是谁？是那个射冷箭、留下冰蚕丝的神秘高手吗？他/她似乎知道很多，甚至知道“洞底石心”可能与“倒悬”危机有关？这是在帮他们，还是在误导？
“洞底石心……是指火龙洞底部的什么东西吗？”唐十八心中惊疑不定。
就在这时，地窖入口传来极其轻微的响动。唐十八和阿木立刻戒备，握紧武器。
木板被轻轻掀开一道缝，一道灰色的身影敏捷地滑了进来，正是觉明。他僧袍上沾了些烟灰，但神色依旧平静，只是眼中带着一丝凝重。
“大师！您没事吧？”唐十八连忙问。
“无碍，甩掉了。”觉明简短道，目光立刻落在唐十八手中那片暗红树叶上，“这是……？”
唐十八将发现树叶和字迹的事快速说了一遍。
觉明接过树叶，仔细查看，又嗅了嗅叶子的气味，眉头微皱：“是‘赤炎木’的叶子，这种树只生长在地火活跃区域附近，极其耐热。留下此物者，不仅武功高绝，对火龙洞一带也极为熟悉。‘火非祸，祭无益’……此人似乎不赞同活祭，且知晓地火真相。‘洞底石心，可解倒悬’……这‘石心’，莫非就是‘火神石’？或者，是更核心的东西？”
他将树叶还给唐十八：“此人敌友难辨，但其信息与我们目标一致，可暂且留意。当务之急，是粮仓突然失火，打乱了我们的计划。火势甚大，寨子自顾不暇，头人必定震怒，守卫会更加森严，你姐姐那边恐怕……”
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