“王大哥！”
“铁锤兄！”
苏砚和林默同时惊呼，但王铁锤已经没有了任何回应。
他死了。这个流落山野、重伤濒死却依旧心系兄长和“珊瑚”事业的溃兵，这个在最后关头指引他们找到生机、并留下至关重要线索的汉子，最终还是没能撑到曙光完全降临。
工棚里陷入一片死寂，只有林默压抑的、断断续续的哭泣声。
苏砚缓缓伸出手，合上了王铁锤圆睁的双眼。他的心里堵得难受，像压了一块千斤巨石。又一个人，因为这场战争，因为这把该死的“钥匙”，死在了他的面前。顾慎之，“老枪”，现在又是王铁锤…
他紧紧攥着拳头，指甲深深陷进掌心，却感觉不到疼痛。只有一股冰冷的怒火，在胸腔里熊熊燃烧。
“紫金之巅…望北栖霞…红叶落于旧台城…” 他低声重复着这句谜语般的遗言，大脑开始本能地分析。紫金山是南京东郊的至高点，“紫金之巅”可能指山顶，或者山顶的某个特定位置？“望北栖霞”，从紫金山顶往北看，能看到栖霞山…“红叶落于旧台城”？栖霞山以秋日红叶闻名，“旧台城”指的是南京鸡鸣寺附近的台城遗址…这听起来像是方位指示，但又太过诗意和笼统…
这更像是一个需要特定知识或者参照物才能破解的密码！王铜锁是“珊瑚”的资深成员，他留下的线索，必然与“珊瑚”的密码体系有关！
就在苏砚沉浸在这突如其来的谜题和悲伤中时，工棚外，突然传来了一阵极其轻微的、像是有人踩在碎砖上的声音！
“咔嚓…”
非常轻微，但在黎明前这死一般的寂静中，却显得格外清晰！
苏砚和林默瞬间从悲伤中惊醒，浑身汗毛倒竖！
有人来了？！
是“老枪”说的接应的人？还是…追兵？！
苏砚猛地抓起身边那根用来当扁担的木棍（之前抬担架用的），示意林默躲到一堆废砖后面，自己则屏住呼吸，悄无声息地移动到工棚门口，透过门板的缝隙，紧张地向外窥视。
天色已经比刚才亮了一些，朦胧的晨光勾勒出砖窑废墟荒凉的轮廓。
只见在距离工棚大约十几米外的一堆废砖坯后面，一个穿着灰色土布衣服、头上包着白毛巾（当地农民常见的打扮）、身形瘦小的身影，正探头探脑地朝着工棚这边张望。那人手里似乎没拿武器，看起来有些紧张和犹豫。
是接应的人吗？苏砚不敢确定。“老枪”只说了有人接应，没说是男是女，什么特征。
那人似乎下定了决心，朝着工棚这边，压低声音喊了一句，声音带着本地口音，听起来像个半大孩子或者年轻人：
“喂…里面…里面有人吗？…是…是‘珊瑚’…让…让俺来的…”
声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏砚没有立刻回应，他仔细观察着对方。只有一个人？周围有没有埋伏？他看起来确实很紧张，不像伪军或者特务那种嚣张跋扈的样子。
“你是谁？” 苏砚压低声音，隔着门板问道。
外面那人似乎松了口气，连忙回答：“俺…俺是胡…胡掌柜派来的…他说…说让俺来接三个人…去…去下一个地方…”
胡掌柜派来的？苏砚心里一动。这倒是对得上，胡掌柜知道他们逃往砖窑，派人来接应合情合理。
但他依旧没有放松警惕。“老枪”用生命换来的教训太深刻了。
“胡掌柜让你来接人，有什么凭证？” 苏砚追问。
外面那人愣了一下，似乎没想到还要凭证，他挠了挠头，结结巴巴地说：“凭…凭证？胡掌柜…就…就让俺来…没说…没说啥凭证啊…”
这反应…听起来倒像是个不太机灵、只是奉命行事的普通小伙子。
苏砚稍微放松了一丝警惕，但他还是决定再试探一下。“‘山上珊瑚缺一味活血化瘀的猛药’，下一句是什么？” 他用了和胡掌柜对接的暗号。
外面那人明显懵了，支吾了半天，才不确定地说：“…猛…猛药？…胡掌柜…没…没跟俺说这个啊…他就让俺来接人…说…说是很重要的先生和小姐…”
他不知道暗号！
苏砚的心猛地一沉！有两种可能：第一，他真的是胡掌柜派来的，但胡掌柜出于安全考虑，没有告诉他完整的暗号，只交代了任务。第二…他就是假冒的！
哪一种可能性更大？
就在苏砚犹豫不决的时候，工棚外那个年轻人似乎有些着急了，他跺了跺脚，声音带着哭腔：“…先…先生…你们快跟俺走吧！天…天快亮了！镇上…镇上鬼子伪军都出动了！正在…正在到处搜呢！再不走…就来不及了！”
他的焦急听起来不像是假的。而且，追兵大规模出动搜捕，也完全符合逻辑。
苏砚看着工棚里王铁锤的尸体，又看看惊恐无助的林默，知道自己必须尽快做出决定。留在这里，一旦被搜到，就是死路一条。跟这个人走，虽然有风险，但或许还有一线生机。
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