“快进来！”小沙弥压低声音，紧张地左右张望。
三人迅速闪身进去，小沙弥立刻把门闩好。
院子里堆着劈好的木柴，晾着些僧衣，空气中飘着淡淡的香火和草木灰的味道。这里似乎是寺庙的后勤区域。
到了相对安全的环境，苏砚一直紧绷的神经终于松弛下来，这一放松，左肋和右腿的剧痛，以及长时间奔逃积累的疲惫和饥饿如同潮水般涌上，他眼前一黑，腿一软，差点栽倒在地。
阿秀和慧明赶紧扶住他。
“哎哟，这就撑不住啦？”阿秀嘴上不饶人，但还是和慧明一起，小心地把他扶到旁边一个堆着干草的棚子下，让他靠着柴堆坐下。
“慧明师兄，这位施主是？”小沙弥好奇地看着苏砚。
“广净，去弄点清水和干净的布来，再看看斋堂还有没有剩下的米汤。”慧明吩咐道，没有直接回答小沙弥的问题。
叫广净的小沙弥很机灵，不再多问，答应一声就跑开了。
阿秀蹲下身，查看苏砚腿上的伤，眉头皱了起来：“肿得跟发面馒头似的！骨头没事吧？”她下手摸了摸，动作倒是意外地轻柔。
苏砚疼得龇牙咧嘴：“应该…没断，就是扭伤了，肋骨可能…有点问题。”
“死不了就行！”阿秀站起身，拍了拍手上的灰，“慧明师父懂点草药，待会儿让他给你看看。你先歇着，我得上趟街，把情况跟‘算盘’汇报一下，顺便打听打听风声。”她说着，拎起那个装草药的篮子，又恢复了那副淳朴村姑的模样，对着慧明点了点头，便从另一个方向的小门灵活地闪了出去，消失在暮色中。
慧明则走到苏砚身边，蹲下来，仔细检查了他的肋骨和脚踝。他的手指很有力，按压时苏砚疼得直抽冷气。
“肋骨未有移位，应是骨膜损伤，脚踝扭伤，需静养些时日。”慧明检查完，语气平和地说道，“苏先生暂且在此安歇，此地是栖霞寺下院，香火不旺，少有人来，相对安全。”
这时，小沙弥广净端着一碗水和一碗稀薄的米汤，还有一块干净的白布跑了回来。
苏砚也顾不得形象，接过水碗“咕咚咕咚”喝了个底朝天，又端起那碗几乎能照见人影的米汤，几口就喝光了。温热的液体下肚，他感觉终于活过来了一点。
“多谢小师父，多谢慧明师父。”苏砚由衷地道谢。不管对方目的如何，至少眼下救了他。
“阿弥陀佛，苏先生不必客气。”慧明双手合十，神色依旧平静。
广净在一旁看着苏砚狼吞虎咽的样子，忍不住噗嗤一笑，觉得这个看起来像读书人的施主，吃相可真不咋地。
苏砚有些不好意思地擦了擦嘴。他看着慧明，心中仍有无数疑问：“慧明师父，你们……还有阿秀姑娘，到底是怎么回事？‘算盘’是谁？你们怎么知道我在山上？青衫客……就是‘老掌柜’，他……”
他一连串的问题抛出来。
慧明示意广净先去忙，然后在苏砚身边的干草上盘膝坐下，目光沉静地看着他：“苏先生，你问题很多。有些，贫僧可以回答，有些，需要等‘算盘’同志与你亲自谈。”
他顿了顿，继续说道：“‘算盘’是我们‘珊瑚’小组在南京地区的负责人之一，负责情报分析和联络。他与牺牲的‘老掌柜’青衫客同志是单线联系。‘老掌柜’从天长城发出的最后一份密电，提到了你的特征和可能携带的重要信息，并请求‘算盘’不惜代价找到并保护你。”
苏砚心中了然，原来青衫客在最后时刻，还为他铺了路。他鼻子有些发酸。
“我们接到‘算盘’的命令，一直在暗中留意你的踪迹。胡扒皮和陈二狗在城门口的动静，以及他们突然出城前往栖霞山，引起了我们的警觉。‘算盘’判断你很可能被他们挟持或利用，于是启动了应急方案，派我和熟悉山路的阿秀前来接应。幸好，赶在鬼子合围之前找到了你。”慧明的叙述简洁清晰。
苏砚这才明白前因后果，心中对那个素未谋面的“算盘”生出了一丝敬佩和感激。好精密的算计，好快的反应！
“那……栖霞寺……”苏砚看向周围的院墙。
慧明脸上露出一丝不易察觉的复杂神色：“佛祖慈悲，亦佑善士。有些事，苏先生慢慢便会知晓。”
他没有明说，但苏砚已经猜到，这栖霞寺，恐怕也是“珊瑚”网络的一个重要据点或者说掩护。谁能想到，青灯古佛之下，竟藏着抗日的烽火？
就在这时，后院那小门又被轻轻敲响，是阿秀回来了。
她快步走进来，脸色不太好看，看到苏砚和慧明，直接说道：“情况不太好。胡扒皮那个老狐狸跑掉了，陈二狗被鬼子找到了，没死，被拖回去了，估计得脱层皮。鬼子搜山没抓到人，正在扩大搜查范围，镇上和周边村子都加了岗哨。”
她看向苏砚，眼神里带着审视和一丝好奇：“‘算盘’让我带话，他暂时不方便过来。让你先在这里养伤，把你知道的、带来的东西，好好整理清楚。另外……”
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