时间： 1942年4月15日，夜
地点：野猪洼村，韩婆子家院落内外
慧明那声低沉的警示，像一块巨石砸进了刚刚稍显平静的水面，瞬间激起千层浪！
“很多人！脚步声很杂！不是村里人！”
杂乱的脚步声、低沉的呵斥、还有那令人心悸的狗吠声，如同死亡的鼓点，由远及近，迅速包围了韩婆子家这处位于村尾的独立院落。火把的光亮已经开始在低矮的土坯院墙外晃动，将扭曲的人影投射进来。
“怎么回事？！” 谭克明脸色剧变，猛地看向刚刚进来的林默，眼神里的怀疑如同实质的刀子。
林默的脸在油灯光下惨白如纸，她猛地站起身，因为激动和恐惧身体微微发抖，声音却异常坚决：“不是我！谭先生！苏砚！你们相信我！我来的路上绕了无数圈子，确认绝对没有人跟踪！我可以用性命担保！”
她的眼神清澈而绝望，不似作伪。
“现在不是追究这个的时候！” 苏砚强压下心中的惊涛骇浪，一把将桌上那叠至关重要的密码草纸紧紧抓在手里，塞进怀中，“他们肯定是冲着我们来的！必须立刻想办法！”
阿秀已经抄起了那根柴火棍，眼神凶狠地盯着门口和窗户：“妈的！跟这帮狗日的拼了！”
慧明则如同磐石般守在门后，熟铜棍微微抬起，整个人进入了一种极度专注的战斗状态，沉声道：“前院后窗都有人！被包围了！硬冲出去，希望渺茫。”
院外，一个公鸭嗓子带着得意和凶狠响了起来，正是胡扒皮死后，他手下那个叫“麻杆”的瘦高个（他竟然没死透或者又投靠了新主子）：
“里面的共党分子听着！你们已经被皇军和保安团包围了！插翅难飞！乖乖举手出来投降，皇军仁慈，还能饶你们一条狗命！不然，一把火把你们连人带房子全烧成灰！”
果然是冲着他们来的！连“共党分子”都喊出来了！
“是‘麻杆’那王八蛋！” 阿秀咬牙切齿，“肯定是他带的路！这杂碎！”
谭克明脸色铁青，大脑飞速运转。硬拼，对方人多势众还有枪，必死无疑。投降？绝无可能！那意味着“钥匙”的沦陷和所有人的牺牲。
“韩婆婆呢？” 苏砚忽然发现，原本在外间的韩婆子不知何时不见了踪影。
就在这时，外间传来韩婆子那慢悠悠、却带着山野妇人特有泼辣的声音：
“哎哟喂！这是干啥呢？老总们！深更半夜的，围着俺老婆子的破房子，是要抓贼还是咋地？俺家里可就几担粮食和几只老母鸡，值当您这兴师动众的吗？”
她在外面周旋！试图拖延时间！
“死老太婆！滚开！再啰嗦连你一起抓！” “麻杆”不耐烦地骂道。
“老总，您总得让俺死个明白吧？俺这穷乡僻壤的，咋就藏了共党了？您别是搞错了吧？” 韩婆子还在纠缠。
趁着外面短暂的嘈杂和韩婆子争取到的宝贵几十秒，谭克明目光锐利地扫过偏房，最终落在那个他们之前爬出来的、通往柴堆的地面入口（韩婆子家偏房有个存放红薯的地窖，入口很隐蔽）。
“不能硬拼！下地窖！” 谭克明当机立断，“地窖虽然不大，但能躲一时！他们未必能找到入口！就算找到，入口狭窄，易守难攻，也能拖延时间！”
这是目前唯一看似可行的办法！
“快！” 慧明立刻行动起来，他力大，迅速挪开地窖入口上盖着的草席和几捆柴火，露出了黑黢黢的洞口。
“阿秀，你扶谭先生先下！林小姐，你跟紧！苏同志，快！” 慧明语速飞快地安排。
阿秀毫不迟疑，搀扶着谭克明率先钻进了地窖。林默看了一眼苏砚，眼神复杂，也咬牙跟着下去了。
苏砚将怀中的草纸又按了按，正准备下去，忽然听到院外韩婆子发出一声短促的痛呼，似乎是被人推搡开了！
“搜！给老子进去搜！一寸一寸地搜！挖地三尺也要把人找出来！” “麻杆”嚣张地吼叫着。
脚步声和砸门声近在咫尺！
“快！” 慧明低吼一声，几乎是将苏砚推下了地窖，然后他自己也敏捷地滑了下去，反手将地窖的木板盖子轻轻合上，只留下一条极细的缝隙用于观察和透气。
地窖内一片漆黑，弥漫着泥土和红薯的味道。空间狭小，五个人挤在一起，几乎动弹不得。每个人都能听到彼此粗重而压抑的呼吸声和擂鼓般的心跳。
“哐当！”
偏房的门被粗暴地踹开了！
皮靴踩在土地上的声音杂乱地响起，火把的光亮透过地窖盖板的缝隙，在黑暗中投下几道晃动的光柱。
“妈的！没人？”
“搜！床底下！柜子里！看看有没有地窖！”
“这边有个洞！是不是地窖口？”
……
上面传来敌人翻箱倒柜、用刺刀胡乱捅刺的声音。每一次声响，都让地窖里的人心脏紧缩。
苏砚紧紧攥着怀里的草纸，冷汗浸湿了后背。林默靠在他身边，他能感觉到她身体的微微颤抖，但她的手却死死地捂着自己的嘴，不让自己发出一点声音。阿秀则握紧了柴火棍，眼睛在黑暗中闪着狼一样的光。谭克明和慧明则如同两尊沉默的雕像，全神贯注地倾听着上面的动静。
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