空气仿佛凝固了，粘稠得如同实质。浓烈的血腥味、皮肉焦糊的刺鼻气味和远处飘来的硝烟混合在一起，沉甸甸地压在陆明镜的胸口。他僵立在原地，浑身肌肉紧绷得像拉满的弓弦，心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响。他紧贴着胸口玉符的手心，早已被冰冷的汗水浸透。
眼前这个神秘的男人，仅仅只是站在那里，散发出的无形威压就如同深渊般令人窒息，让他体内八品巅峰的真气运转都变得艰涩迟缓。这绝不是先天境能够拥有的气场！天道境？还是更高？陆明镜不敢揣测，他只知道，自己在对方面前，渺小得如同狂风中的一粒尘埃。
斗篷的阴影下，那双锐利如鹰隼的眼睛，正毫不避讳地审视着陆明镜，目光如同最精密的手术刀，似乎要将他每一寸血肉、每一缕心思都剥离出来，放在光线下仔细剖析。这沉默的审视，比任何疾言厉色都更让人心悸。
“学生？”男人终于开口，声音带着一种独特的、仿佛被砂纸磨过的沙哑质感，平淡得没有一丝波澜，却蕴含着不容置疑的力量，“天南七中的校服，虽然套了件不起眼的外套，但裤脚的校徽滚边没处理干净。八品巅峰，真气凝练，基础打得倒还算扎实……说说看，不在避难所待着，跑到三级警戒区的外围来，是为了什么？看热闹？”他的目光扫过地上那头被陆明镜拼死击杀的镰刀恐猫，语气微顿，带着一丝不易察觉的玩味，“还是……练手？”
陆明镜喉咙发紧，如同被扼住，大脑却在极限压力下疯狂运转。撒谎是下下之策，面对这种级别的强者，任何细微的情绪波动和逻辑漏洞都无所遁形。但完全坦白，承认自己是为了获取属性点和生死历练而违规闯入，后果同样不堪设想。
电光火石间，陆明镜做出了决断——有限度的坦白，并将之前埋下的“后手”作为主要说辞。
他深吸一口带着血腥味的空气，努力压下喉咙的干涩，微微躬身，行了一个标准的武者礼，姿态放得极低：“前辈明鉴。学生陆明镜，确是七中学生。未经许可闯入警戒区，是学生之过，甘受责罚。但事出有因，情非得已……”他抬起头，目光尽量保持坦诚，将腕上那个特殊加密通讯器的屏幕点亮，快速调出那条发送给孙淼他们的信息界面，并未递过去，只是让屏幕上的内容清晰可见。
“学生并非故意违抗禁令。约二十分钟前，在前往避难所途中，意外接收到同队好友陈锋发来的断续求救信号，定位模糊指向工业区蓝翔物流仓库一带。信号极其微弱且迅速中断，情况万分危急。学生……学生一时情急，担心官方救援不及，又见此处并非核心交战区，存了侥幸之心，想先赶来确认情况。若能接应到同学自是万幸，若不能，至少也可为巡夜司的各位前辈提供一个更准确的搜寻坐标。”他将“救援同学”的动机摆在最前面，并刻意强调了“非核心区”和“协助定位”的次要目的，试图将性质从“故意违规”向“鲁莽冒进但情有可原”引导。
男人的目光淡淡扫过通讯器屏幕，随即又落回陆明镜脸上，那深邃的眼眸仿佛两个漩涡，要将他的灵魂吸摄进去。陆明镜感觉自己的每一次呼吸、每一个细微的肌肉颤动，甚至内心深处最隐秘的波动，都在这目光下无所遁形。
“陈锋？”男人似乎对这个名字有些印象，沙哑的嗓音带着一丝确认的意味，“城防军陈副统领家的那个小子？”
“正是。”陆明镜心头一凛，没想到对方直接点破了陈锋的家世背景。这既是压力，也可能是一个转机。
“他没事。”男人的语气依旧平淡，却透着一丝洞悉世情的嘲讽，“警报初响时，陈副统领亲自带人把他接回内城安全屋了，此刻怕是比你安全得多。你收到的那个‘求救信号’，要么是空间能量干扰导致的误报，要么……”他顿了顿，阴影下的嘴角似乎勾起一个极淡的弧度，“就是有人故意放出的烟雾弹，想引些不知天高地厚的鱼儿上钩。”
陆明镜的心瞬间沉到谷底。最坏的情况发生了，借口被轻易而彻底地戳穿。他紧抿着嘴唇，指甲几乎掐进掌心，准备承受随之而来的雷霆之怒和严厉惩处。私自闯入三级警戒区，足够他被取消武科资格，甚至面临监禁，前途尽毁。
然而，预想中的斥责并未到来。男人反而向前踱了两步，靴子踩在凝固的血泊上，发出轻微的粘腻声。他蹲下身，伸出戴着暗银色金属手套的右手，仔细检查了一下被陆明镜击杀的那头镰刀恐猫颈部的伤口，又扫视了一圈被他自己瞬间解决掉的另外六头星兽的尸体。
“刀法还算利落，基础招式锤炼得不错，发力精准，是下过苦功的。”他站起身，语气听不出褒贬，“面对突发围攻，判断还算果断，知道第一时间撤退，逃向选择也勉强及格。最后关头，没有彻底崩溃，还知道掏保命的东西……”他的目光似有若无地掠过陆明镜依旧紧握的胸口，“可惜，经验浅薄得可怜。”
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