凌晨四点三十分，城市还在沉睡。
陆明镜站在镜子前，扣好作战服最后一个扣子。深灰色的面料在晨光未至的房间里泛着冷冽的光泽，触感微凉却柔韧，仿佛第二层皮肤。母亲林婉清推开房门，手里端着一杯热牛奶，看到儿子这身装束时动作顿了顿。
“这么早就要走？”她的声音里压着担忧。
“集合时间早。”陆明镜接过杯子，温度透过陶瓷传到掌心。他注意到母亲眼下的淡青色，知道她又是一夜没睡好。
客厅里，父亲陆青山已经坐在沙发上，手里拿着今天的晨报，但目光并没落在铅字上。听到脚步声，他抬起头，推了推眼镜。
“东西都带齐了？”
“齐了。”
沉默在客厅里蔓延了几秒。陆青山站起身，走到儿子面前，拍了拍他的肩膀。这个动作比平时用力了些，手掌的温度透过作战服传来。
“注意安全。”他说，“凡事……多留个心眼。”
陆明镜点点头，背上行军包。包不重，里面只有换洗衣物、洗漱用品和那本从不离身的《上古符文残卷解析》。复习资料已经全部电子化存入巡夜司下发的加密阅读器——那是个巴掌大的黑色平板，功能受限，只能查阅指定书目。
门在身后轻轻关上。楼道里的声控灯应声亮起，投下冷白的光。
五时二十分，陆明镜抵达约定的集结地点——城西废弃货运中转站。黎明前的黑暗最浓，只有远处高速公路上的车灯划出流动的光带。中转站空旷的水泥地上杂草丛生，锈蚀的铁轨在昏暗天光下像僵死的蛇。
两束车灯刺破黑暗，由远及近。黑色越野车如同暗夜中的兽，无声滑入站内，停在陆明镜面前三米处。车身没有任何标识，车窗是深色的单向玻璃。
副驾驶门打开，一名身着巡夜司作训服的士官跳下车。他看起来三十岁上下，寸头，脸颊削瘦，眼神扫过陆明镜时像在检查一件装备。
“编号。”
“见习观察员零九七，陆明镜。”
士官手中战术平板的屏幕亮起蓝光，扫描过陆明镜的虹膜。三秒后，屏幕上跳出绿色确认标识。
“上车。后座。”
陆明镜拉开车门。车内灯没开，只有仪表盘泛着幽绿的微光。孙淼已经坐在靠窗的位置，对他点了点头。陈锋坐在另一侧，正打着哈欠，左臂上还贴着一大块医用敷料。
“够准时的啊。”陈锋含糊地说。
车辆再次启动，驶出中转站。士官从前排递过来三个眼罩。
“戴上。到达前不许摘。”
黑色布料覆盖视野的瞬间，世界被抽离。只剩下引擎低沉的嗡鸣，车身转弯时的离心力，以及身下座椅传来的细微震动。陆明镜调整呼吸，让内息在经脉中缓慢流转——这是他现在唯一能掌控的事。
大约一小时后，车辆开始频繁转弯，坡度变化，像是在下山。空气温度似乎降低了一到两度。最后，车停了。
眼罩被取下时，陆明镜眯起眼适应光线。他们在一个地下车库，头顶是发出柔和白光的平板光源，墙面是哑光的银灰色合金。空气里有淡淡的臭氧味，混着某种清洁剂的气息。
“跟我来。”
士官走在前面，作战靴敲击地面发出规律的声响，在空旷的车库里回荡。他们穿过三道需要虹膜和掌纹双重验证的气密门，进入一条宽阔的通道。通道两侧是无数扇一模一样的金属门，门上只有编号。偶尔有穿着制服的人匆匆走过，彼此间没有任何交流，连眼神接触都少有。
这里安静得令人压抑。
最终他们停在一扇标着“第七登记室”的门前。士官推门而入，房间不大，正中一张金属长桌，三把椅子。墙上投影着巡夜司的徽记——交叉的长剑托起星辰，下方是拉丁文铭文“Vigilamus in Tenebris”。
我们于黑暗中守望。
一名穿着黑色常服的女性文官坐在桌后。她看起来四十岁左右，头发一丝不苟地盘在脑后，鼻梁上架着一副无框眼镜。见到三人进来，她甚至没有抬头，只是指了指桌上的三份文件袋。
“坐下。仔细阅读并签署所有文件。有任何疑问，现在提。”
文件袋很厚。陆明镜抽出内容物，最上面是一份《巡夜司见习观察员保密承诺书》，条款密密麻麻印了十七页。他快速浏览，重点包括:禁止以任何形式向非授权人员透露基地位置、内部结构、人员信息、任务内容；禁止私自记录、复制、传播任何训练资料；违反者将面临包括但不限于清除记忆、永久监禁乃至死刑的处罚。
接下来是《危险任务知情同意书》、《伤亡免责声明》、《紧急状态下行动准则》……一份比一份厚重，一份比一份措辞冰冷。
陈锋翻到某一页，吹了声口哨:“好家伙，这要是挂了，抚恤金倒是挺可观。”
文官终于抬起头，眼镜后的目光像手术刀:“签不签？”
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