与血莲迷踪
山涧的夜雾裹着水汽，在石缝间凝成细珠，打在苏清辞的蓝布衫上，冷得像贴了层冰。她攥着陆时砚的手，指尖的汗混着血，在粗糙的岩壁上留下暗红的痕。通风口的碎石还在身后滚落，竹屋倒塌的闷响隔着山雾传来，像口沉重的钟，敲在每个人的心上。
“茶丫呢？”苏清辞的声音发颤，回头时，只看见陆时砚身后跟着小石头，女孩的身影消失在雾气里。山涧的岔路多如蛛网，刚才混乱中，不知是谁跟丢了谁。
陆时砚的脸色瞬间白了，左臂的伤口在急火攻心下又开始渗血，染红了抓着岩壁的指节。“我去找！”他转身就要往回冲，却被苏清辞死死拽住。
“不能分兵！”她往雾气深处望，隐约听见小青的嘶鸣，尖锐得像根绷紧的线，“小青在叫，茶丫肯定听见了，我们往声音的方向走，她会跟上来的。”银茶刀在她掌心发烫，刃面映出两人交握的手，在雾里像团微弱的火。
小石头突然指着脚下的水渍，少年的声音带着哭腔：“是茶丫的布鞋印！”泥地上的浅痕歪歪扭扭，往左边的岔路延伸，边缘还沾着片绿鳞片——是小青的，显然女孩是跟着青鳞卫的气息在走。
三人顺着鞋印往岔路深处钻，山涧的风越来越急，卷着血莲的腥甜，呛得人喉咙发紧。岩壁上的苔藓越来越湿滑，陆时砚走在最前面，用斧头劈开挡路的荆棘，每一步都踩得极稳，像在德水镇的茶林里探路。他的呼吸很重，却始终把苏清辞护在里侧，让她踩着自己的脚印走，免得滑进旁边的深潭。
“陆哥，你看！”小石头突然指着前方的水洼，月光透过雾霭落在水面，映出个小小的影子，正抱着块岩石发抖，怀里的绿团格外显眼。
“茶丫！”苏清辞的声音刚出口就哽住了。女孩的花布裙被荆棘划破了好几道口子，小腿上渗着血，却依旧死死抱着小青，看见他们时，眼泪像断了线的珠子往下掉，却咬着嘴唇没哭出声。
“我怕……”茶丫扑进苏清辞怀里，小手紧紧攥着她的衣角，“刚才看见个黑影，跟在后面，像……像没有脸的人。”
小青突然从她怀里窜出，绿影在雾里划出道弧线，往岔路尽头的石缝里钻，很快叼回块黑色的碎布，上面绣着个极小的倒莲符，边缘还沾着点暗红的粉末——是血莲的花粉。
“是莲座的人，”陆时砚的斧头在手里转了个圈，寒光劈开雾气，“血莲的花粉能追踪灵气，我们被盯上了。”他往深潭的方向看，水面泛着幽蓝的光，“得下水，水流能冲掉花粉的气息。”
山涧的水凉得像冰，没到膝盖时，苏清辞就开始发抖，陆时砚立刻将她往自己身边拉，用身体挡住湍急的水流。“抓紧我，”他的声音贴在她耳边，带着湿冷的水汽，“跟着我的步子，别踩那些发光的石头，是苔藓，滑得很。”
茶丫抱着小青骑在小石头的背上，两个孩子互相搂着，在水里艰难地挪动。小青的绿鳞片在月光下亮得惊人，偶尔往水下吐口唾沫，激起圈细小的涟漪——是在驱赶水里的毒虫，这是阿绿教它的本事。
游过深潭时，苏清辞的脚突然被什么东西缠住，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，像条滑腻的蛇。她猛地往下踹，却被缠得更紧，水面下泛起暗红的光，是血莲的根须，正顺着水流蔓延，像无数只伸出的手。
“是血莲藤！”陆时砚的斧头劈进水里，溅起的水花里混着断裂的根须，黑得像墨，“清辞，吸气！”他突然将她往怀里一拽，抱着她往对岸游，斧头在身后胡乱劈砍，根须断裂的腥甜混着他的喘息，漫在她的颈窝。
上岸时，所有人都成了落汤鸡。陆时砚的嘴唇冻得发紫，却先脱下雨淋透的外套，裹在茶丫和小石头身上，自己只穿着件单衣，左臂的伤口在冷风中泛着吓人的白。
“前面有个山洞，”苏清辞往雾气深处望，隐约看见块巨大的岩石，形状像朵半开的莲，“进去躲躲，烤烤火。”她往怀里摸，青铜镜的镜面被水浸得有些模糊，却依旧能照出远处的红光——血莲的气息越来越浓，离他们最多只有半里地。
山洞不大，却干燥得很，角落里堆着些干柴，像是以前的采药人留下的。陆时砚用斧头劈了些细枝，苏清辞掏出火折子，很快生起堆火，暖光在岩壁上跳动，映出五双疲惫的眼睛。
茶丫抱着小青坐在火堆旁，把冻得发僵的小手凑到火边烤，女孩的目光落在陆时砚渗血的伤口上，突然从怀里掏出块绿鳞片——是阿绿的，边缘还带着点温气，“娘的笔记说，青鳞卫的鳞片烧成灰，能止血。”
陆时砚接过鳞片，用斧头背碾成粉，混着自己的唾液抹在伤口上。绿粉接触皮肤的瞬间，传来阵刺痛，却奇异地止住了血，新肉在火光里泛着健康的红。“谢了，小丫头，”他往茶丫身边塞了块烤热的石头，“暖暖手。”
小石头往火堆里添了根粗柴，火星“噼啪”往上窜：“顾爷爷说血莲是用莲座自己的血培育的，”少年的声音很轻，“每开一次花，就需要百人的精血滋养，十年前的茶林大火，其实是在给血莲献祭。”
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