这天凌晨三点，全球各地的天文台同时响起刺耳的警报声。
“检测到异常空间波动！位置:木星轨道附近！”
“波动特征确认——是掠星者污染！有单位脱离舰队，正在加速向地球前进！”
“数量……三个单位！体积……堪比城市大小！”
叶辰在警报响起的第一时间就接到了通知。他冲出东海，化作流光冲向大气层外。天眼开启，银色竖眼穿透百万公里虚空，锁定了那三个不速之客。
那是三艘掠星者侦察舰——但和之前在小行星带遇到的那艘完全不同。
它们的体积更大，长度超过五十公里，外形像三把扭曲的黑色镰刀。舰体表面覆盖着不断蠕动的紫色纹路，那些纹路在真空中自发地形成复杂的几何图案，像是某种活着的符文。
最诡异的是，这三艘舰船的行进方式。
它们不是在飞行，而是在“滑行”——沿着空间本身的褶皱滑动，每一次滑行都能跨越数万公里。这种移动方式几乎没有惯性，可以随时改变方向，灵活得可怕。
“它们的速度在加快！”轨道平台传来紧急通讯，“预计四小时后抵达地球轨道！”
四小时。
叶辰眼神一凛。这是掠星者的试探，是决战前的前哨战。它们派出这三艘侦察舰，就是为了测试地球的防御力量，收集数据，为后续的主力进攻做准备。
不能让它们得逞。
“所有单位注意，”叶辰通过全球通讯频道下令，“我是叶辰。现在发布一级战备指令:轨道平台进入战斗状态，广寒宫要塞准备火力支援，地面防空系统全部启动。”
“另外，我需要一支突击队。”
他的目光扫过星图:“这三艘舰船不能接近地球。我们必须在它们进入月球轨道前将其摧毁，至少也要重创。”
通讯频道里传来各国指挥官的声音:
“华夏空军‘金乌’大队已升空，携带最新型‘太阳风暴’导弹，可在大气层外作战。”
“俄罗斯‘白杨’轨道轰炸机编队正在爬升，预计一小时后抵达预定高度。”
“美国‘宙斯’天基武器系统已经锁定目标，随时可以发射。”
“欧洲空间局‘圣剑’激光阵列充能完毕。”
叶辰满意地点头。经过一个多月的整合，人类终于有了统一的指挥体系和联合作战能力。
“很好。但常规武器可能对它们无效，我需要超凡者小队配合。”他看向通讯列表，“剑无名前辈，你在吗？”
“在。”剑无名的身影出现在虚拟会议室，“广寒宫要塞已经完成战备，我随时可以出手。”
“不，你留在月球。”叶辰说，“如果这是调虎离山，月球要塞必须有强者坐镇。我需要的是机动力量。”
他顿了顿:“薪火营的学员们，出列。”
虚拟会议室里，五十多个年轻的面孔同时出现。他们是华夏薪火传承者中最优秀的一批，平均年龄不到二十五岁，但每个人的实力都达到了A级以上。
领头的正是林晚秋——那个在昆仑遗迹中第一个觉醒薪火的女孩。一个月不见，她的气息更加凝练，眼中燃烧着金色的火焰。
“叶先生。”林晚秋敬礼，“薪火营第一突击队，五十人全部到齐，请指示。”
叶辰看着这些年轻人，心中有些复杂。他们本应该在学校里读书，在恋爱中欢笑，在和平的世界里追求梦想。但现在，他们必须拿起武器，面对来自星空的威胁。
“你们准备好了吗？”他沉声问。
“准备好了！”五十人齐声回答，声音中没有一丝犹豫。
“可能会死。”
“那就死得其所！”
叶辰深吸一口气:“好。林晚秋，你带队乘坐‘玄鸟’空天战机，在三十分钟内抵达近地轨道。我会给你们标出攻击位置，你们的任务是配合轨道火力，撕开敌舰的防护层。”
“明白！”
“其他国家呢？超凡者小队谁愿意出战？”
短暂的沉默后，一个个声音响起:
“美国‘超能战队’十二人，已准备就绪。”
“俄罗斯‘冬狼’特种部队二十人，请求参战。”
“印度‘梵天’苦行僧团八人，愿为守护地球而战。”
“日本‘神道教’祭司三人……”
“非洲‘萨满议会’五人……”
最终，一支由各国超凡者组成的二百人突击队集结完毕。他们将在轨道平台上换乘特制的突击舰，配合叶辰发动第一波攻击。
“那么，作战开始。”
叶辰关闭通讯，化作鲲鹏真身。
五千五百米长的巨兽展开双翼，金色的光芒照亮了半个地球的夜空。这一刻，全球七十亿人中，有超过三十亿人抬头仰望，看到了那只翱翔在星辰间的神话生物。
这是人类文明的守护神，是地球的最后防线。
“星海遨游，启！”
叶辰双翼一振，身形化作金色流光，向着深空疾驰而去。
四十分钟后，叶辰抵达预定作战区域——距离地球约四十万公里的位置，正好在月球轨道外围。
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