车子稳稳停在小区楼下，推开单元门的瞬间，饭菜的香气便顺着楼道飘了过来，暖融融地裹住两人。时秒攥着衣角的手不自觉收紧，心里七上八下打鼓——太久没回家了，还瞒着家里加入行动队、觉醒异能这么大的事，爸妈要是知道了，免不了要挨一顿狠骂，说不定还会生气他不懂事。他偷偷瞥了眼身旁的姐姐，见时分神色淡然，才稍稍松了口气，却还是忍不住脑补起爸妈皱眉责备的样子，脚步都慢了半拍。
推开家门，玄关处的感应灯应声亮起，柔和的光线驱散了楼道的昏暗。客厅里，时父时钟正坐在沙发上看新闻，身上穿着宽松的灰色针织衫，鬓角染着几缕不易察觉的银丝，眼角的细纹在灯光下若隐若现，却丝毫不减眉宇间沉淀多年的沉稳气场。他手中捏着遥控器，目光原本落在电视屏幕上，听见开门声的瞬间，头立刻转了过来，眼神瞬间亮得像点亮了灯，原本微蹙的眉头也彻底舒展开来，透着掩不住的期盼。
厨房的方向传来切菜的轻响，白灵系着米白色的棉麻围裙，围裙上绣着几朵淡雅的玉兰花，与她的气质相得益彰。她的头发松松绾在脑后，用一支素雅的木簪固定，几缕碎发贴在光洁的脸颊，衬得她眉眼愈发温婉。她肤色白皙，眼角带着浅浅的笑纹，却不显苍老，反而透着岁月沉淀后的温润雅致，举手投足间都带着大家闺秀的从容大方。听见动静，她手里的菜刀顿了顿，快步从厨房走出来，指尖还沾着些许晶莹的水珠，围裙上蹭了点细碎的菜屑，却丝毫不显狼狈，脸上带着掩饰不住的欣喜笑意，眼底满是浓得化不开的疼惜：“小秒回来啦！快进来，外面风大，冷不冷？冻着没？”
时秒刚换好鞋，就被母亲拉着胳膊上下打量。白灵的指尖带着刚切完菜的微凉，力道却轻柔得很，细细摩挲着他的胳膊，像是要确认他是否安好：“怎么瘦了这么多？是不是在行动队没吃好、没休息好？妈给你炖了你最爱喝的玉米排骨汤，炖了三个多小时，骨头都炖酥了，还在砂锅里温着呢，马上就能开饭。”她一边说，一边抬手替他拂去肩上不存在的灰尘，眼神里的关切几乎要溢出来。
“妈，我挺好的，行动队的伙食真不错，顿顿有肉。”时秒笑着应声，目光落在母亲鬓边悄悄生出的几根白发上，心里一阵发酸，愧疚感更甚——爸妈这么疼他，他却一直瞒着这么重要的事，实在太不应该了。他张了张嘴，想把真相说出来，话到嘴边又咽了回去，怕扫了爸妈的兴。
时钟已经站起身，走到儿子身边，抬手重重拍了拍他的肩膀，掌心的温度厚重而踏实，带着让人安心的力量：“回来就好。在行动队怎么样？训练强度能承受住吗？有没有人欺负你？”一连串的问题，语气虽依旧沉稳，却藏着掩不住的牵挂，眼神紧紧盯着时秒，生怕错过他脸上的任何一丝异样。
“爸，我都多大了，没人能欺负我。”时秒挠了挠头，有些不好意思地笑了，耳尖微微泛红，“训练是有点累，但能学到真东西，挺值的。”他不敢直视父亲的眼睛，怕自己的愧疚藏不住。
“那就好。”时钟点点头，眼神里满是欣慰，“男子汉，就该多历练历练，吃点苦不算什么。但要是受了委屈，可别憋着，跟家里说，跟你姐说，没人能让你受委屈。”他的声音不高，却带着不容置疑的底气，让时秒心里暖暖的。
白灵拉着时秒往客厅走，顺手接过时分手里的包放在沙发扶手上，嗔怪道：“臭小子，这么久才回一次家，也不知道打个电话多惦记惦记爸妈，是不是眼里只有你姐啊？”嘴上说着责备的话，脸上却笑得灿烂，眼角的笑纹都透着欢喜。
时分在一旁坐下，看着父母围着弟弟忙前忙后的样子，眼底漫开一层温柔的笑意：“妈，您就别念叨他了，他心里记着您呢，一路上还说想您做的排骨汤想得睡不着觉。”
“就你护着他。”白灵嗔了她一眼，转身回了厨房，脚步轻快，“你们先坐着聊，我去把最后一个糖醋鱼炒了，小秒小时候最爱吃这个。”切菜声和炒菜声再次响起，与饭菜的香气交织在一起，构成了最温暖的家的模样。
时钟拉着时秒坐在沙发上，细细问起他在行动队的日常，从训练内容到住宿环境，事无巨细。时秒一边回答，一边感受着父母毫不掩饰的关切，心里的不安和愧疚渐渐被暖意取代。
饭桌上的暖光映着满桌佳肴，排骨汤的鲜香、糖醋鱼的酸甜交织在空气中。一家人边吃边聊，从时秒小时候挑食躲着吃零食，聊到时分当年替弟弟顶罪被老爷子罚站，欢声笑语间，酒足饭饱的暖意漫进每个人心底。
时钟放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，神色渐渐变得郑重。他起身走进书房，片刻后捧着一本古旧的册子出来——封面是深棕色的牛皮纸，边缘磨得有些毛糙，上面用朱砂笔写着三个遒劲有力的大字：明王诀。阳光透过窗棂洒在册子上，朱砂色的字迹泛着淡淡的光泽，透着岁月沉淀的厚重感。
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