挫败的寒意，在“织机摇篮”实验室凝固了数日。
那枚潜藏的休眠后门，如同扎入心脏却不敢拔出的毒刺，时刻提醒着所有人技术代差的残酷与“垂钓者”手段的阴险。更重要的是，苏星月与时秒之间那条独一无二的私密联系通道，因协议层面的过滤加强而蒙上的“隔膜”，带来的是一种更深层的、情感上的钝痛与失落。
然而，正如苏星月所言，星火并未熄灭。耻辱与警惕，转化为了更加内敛、更加系统化的行动。
对印记和后门的逆向解析工程被命名为“针眼计划”，在绝对静默中展开。不动用任何可能触发后门的高能探测手段，而是采用基于超级计算机的、极致的纯数学模拟和信息结构推演。目标是尽可能在不“惊动”目标的前提下，从逻辑层面推断其可能的编码规则、行为逻辑、与观测者协议框架的潜在接口位置。这是一场纯粹智力的、极其枯燥且进展缓慢的“纸上谈兵”，却是目前唯一安全的选择。
与此同时，伊德里斯领导的“文明特质与风险演化模拟”计划被紧急调整参数，加入了“技术特质暴露后可能引发的外部干预模型”和“高价值个体联系受限对文明决策影响的模拟”。超级计算机日夜运转，试图从概率迷雾中，为人类未来的道路勾勒出更清晰的危险边界与安全走廊。
苏星月则面临着最艰难的调整。徽章的联系仍在，但那种超越协议的“情感底色”共鸣变得极其稀薄，仿佛从立体音效退化成了单声道广播。她无法再像以前那样，轻易地感知到时秒那浩瀚意识中细微的情绪波动，也无法将自己内心的思念与牵挂清晰地传递过去。取而代之的，是一种更加平稳、更加“标准化”的连接感，如同心跳般规律，却也如同心跳般……缺乏个性。
最初几天，这种隔阂感让她感到窒息般的孤独，仿佛失去了航行在陌生深海中唯一的灯塔。百年的守望，无数次的低语，那份超越时空的羁绊，早已成为她存在的一部分。此刻的“降级”，如同灵魂被剥离了一层温暖的茧衣，暴露在规则性的冰冷空气中。
但她很快意识到，沉溺于失落毫无意义。时秒加强过滤，必然是察觉到了巨大的风险，这是保护，是必要之恶。她需要适应这种新的联系模式，甚至……利用它。
她开始尝试与这层“隔膜”共存，甚至“对话”。在深度冥想中，她不再强求穿透它去追寻彼岸的细节，而是将意识专注在“隔膜”本身——感受它过滤信息时的“质地”，体会它维持连接稳定所付出的“张力”，揣摩协议框架通过它传递来的、最基础的“存在确认”脉冲中蕴含的、可能被忽略的细微模式变化。
渐渐地，一种奇异的感觉产生了。这层“隔膜”并非死物，它是协议框架一部分，是高度有序、复杂运作的规则实体。它的存在本身，就是一种“信息”。当苏星月以绝对的平静与接纳去“感知”它时，她仿佛能“听”到它运作时产生的、极其微弱却规律无比的“规则脉动”——如同宇宙最精密的钟表内部，齿轮咬合的无声韵律。
这韵律本身，不带情感，不传私念，但它稳定、精确、自洽。在它的包裹下，徽章传来的基础连接感，呈现出一种前所未有的纯净与强韧。这是一种排除了所有“噪音”（无论那是情感的美好还是潜在的威胁）之后，最本质的“连接确认”。
苏星月忽然领悟，这或许就是时秒想让她“看见”的另一种东西——在超越个人的情感羁绊之上，在充满不确定性的“混沌”探索之外，存在着一种基于绝对规则与协议的、更宏大、更稳固的秩序连接。这种连接或许缺乏温度，但它提供了最基本的安全保障和存在坐标。在应对“垂钓者”这类隐藏在暗处的威胁时，这种基于规则的、无可指摘的连接，或许比任何私人化的情感共鸣都更具防御力。
她开始调整自己的自由守护之焰，尝试与这种“规则脉动”同频。守护不再是仅仅依靠内心的情感力量，而是尝试去理解、接纳甚至借助这种宏大秩序的稳定框架。她的意识，如同在惊涛骇浪中航行的船只，不再仅仅依赖对灯塔（时秒）的目视，而是开始学习使用星空（协议规则）进行导航。
这个过程异常艰难。她的“混沌”本质与纯粹的“秩序脉动”天然存在张力。强行同步会让她感到精神上的冰冷与僵化，如同要冻结自己的情感。但完全排斥，又会失去这种新连接模式可能带来的优势。
就在她于两种状态间挣扎、寻找平衡点时，月球基地外围的深空监测站，捕捉到了一段极其短暂、几乎被当作宇宙射线背景噪音而忽略的异常信号。
信号源距离遥远，方向并非指向“悖论花园”或“静默旅者”坐标，而是一片公认的、几乎空无一物的星际空间。信号的调制方式极其古老、原始，像是某种早期星际文明使用的、低效但极为坚韧的广播信标。信号内容经过破译，只有一串不断重复的、简单的数学质数序列，以及一个以该文明基准时间计数的、缓慢递增的计时码。
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