咸阳的怒火，终于化作了实质的兵锋。
正如李世民所料，胡亥与赵高在恐慌与愤怒的驱使下，启用了一直在骊山督造陵寝、并监管刑徒的大将——章邯。诏命加急送达：擢升章邯为征北将军，尽起骊山刑徒及周边郡县兵，合计二十万，北上讨伐“叛逆”扶苏！
章邯，并非庸碌之辈。接到诏命，他并未急于进兵，而是在咸阳与北疆之间的战略要地 “频阳” 停下了脚步。他深谙兵法，知道劳师远征乃兵家大忌，而北疆边军骁勇，更兼新胜之势，锐气正盛。他选择在频阳扎下坚固营垒，广布斥候，一方面整训他那成分复杂、多为刑徒的部队，另一方面，则如同一只耐心的蜘蛛，开始编织一张大网，静待北疆军主动来攻，或以逸待劳。
频阳距北疆核心区域不过数日路程，章邯大军驻扎的消息传来，北疆军政系统内，不可避免地泛起了一丝波澜。毕竟，章邯之名，在军中亦有流传，且二十万之数，听起来颇具威慑。
天策府内，气氛凝重。巨大的沙盘上，代表章邯军的黑色旗帜，已插满了频阳周边。
“公子，章邯停驻频阳，深沟高垒，摆出守势，这是要逼我军南下，在他选定的战场决战。”蒙恬指着沙盘，眉头微蹙，“我军虽精锐，然若强攻其预设阵地，伤亡必重。且我军骑兵之利，于攻城战中难以施展。”
王离年轻气盛，出列抱拳：“公子，末将愿率锐士营为前锋，试探其虚实！章邯所部多为刑徒，乌合之众，未必有我边军死战之心！”
李世民听着众人的议论，目光始终停留在沙盘上的频阳，以及频阳侧后方，一条不起眼的、名为 “沮水” 的河流上。在他的“气运感知”中，那片区域隐隐传来一种躁动与不安的气息。
“章邯，知兵之人。”李世民终于开口，声音平静无波，“他停驻频阳，看似保守，实则暗藏机锋。他在等我军急躁，等我军露出破绽。刑徒之军，缺乏忠诚，却也因无路可退而可能爆发出亡命之勇。强攻，正中其下怀。”
他抬起手，阻止了还想请战的王离：“不过，他也有他的弱点。二十万大军的粮草消耗，是个天文数字。他的后勤线，从咸阳至频阳，便是他的七寸所在。”
蒙恬眼睛一亮：“公子的意思是，袭扰其粮道？”
“是，也不全是。”李世民的手指在沙盘上咸阳至频阳的虚线上划过，“粮道要扰，但章邯必有防备。我们要做的，是让他把注意力，完全吸引到粮道上。”
他话锋一转，突然问道：“王离，若派你引一支轻骑，绕过频阳，昼伏夜出，直插其背后的沮水河谷，你可能做到？”
王离一怔，看向那条隐蔽的路径，仔细推演片刻，眼中迸发出锐利的光芒：“河谷难行，但并非不可逾越！末将只需五千精骑，多备干粮，定可悄无声息穿插过去！”
“好！”李世民赞许地点点头，随即看向蒙恬，“蒙卿，你亲率五万主力，大张旗鼓，做出南下姿态，兵锋直指频阳。但记住，抵达频阳外围即可，不必接战。每日派小队骑兵，袭扰其运粮队伍，声势要大，要让章邯确信，我军主力意在断其粮草，逼他出营决战。”
他又看向墨离：“墨离，你匠作府新制的那些‘玩意儿’，是时候拿出来，让章邯将军‘见识’一下了。”
墨离心领神会：“下官明白！即刻准备！”
军令既下，北疆这台战争机器再次高效运转起来。
蒙恬亲率五万步骑混合主力，旌旗招展，鼓噪而进，直逼频阳。章邯闻报，果然严令各部谨守营垒，同时派出多支游骑，加强了对粮道的护卫。两军斥候在频阳外围频繁交锋，气氛日益紧张。
而就在所有人的目光都被蒙恬主力吸引时，王离率领五千精锐骑兵，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和复杂地形的掩护，如同幽灵般，从一条极为隐秘的小路，悄然绕过了频阳防线，直插其身后的沮水河谷。
数日后，频阳秦军大营。
章邯正在研究地图，忽有斥候急报：“将军！北疆军似有异动！他们……他们在阵前架起了一种奇怪的木架，正在向我军营地抛射……抛射着火的陶罐！”
章邯一愣，快步走出营帐。只见远处北疆军阵前，数十架经过墨离匠作府改良、射程更远的简易抛石机（灵感来自李世民记忆中的唐初装备）正在发力，一个个密封的陶罐被点燃后抛射过来，虽然准头欠佳，大部分落在营前空地上，但仍有少数落入营中，炸裂开来，溅射的火焰虽不猛烈，却足以引燃帐篷、草料，引起阵阵骚乱和恐慌。
“雕虫小技！”章邯冷哼一声，心下却是一凛。扶苏军中，竟有如此巧思？这绝非往日边军风格！
他判断这是北疆军久攻不下，试图用火攻扰乱军心，更加确信对方主力已焦躁，重心仍在正面。他下令部队后撤少许，避开抛石机射程，同时严加戒备，防止敌军趁火势突击。
他并不知道，就在他的注意力被正面蒙恬的“主力”和这新奇“火攻”完全吸引时，王离的五千铁骑，已如一把淬毒的匕首，悄无声息地抵近了他毫无防备的后腰——沮水沿岸，那里正囤积着他为长期对峙而准备的部分粮草，以及几条重要的备用补给线路！
频阳的第一轮对峙，看似平静，实则杀机暗藏。李世民凭借超越时代的战术眼光和精准的“气运感知”，已然布下杀局。章邯这位名将，迎来了他此生第一个，完全无法用当代兵书理解的对手。
北疆的獠牙，在看似保守的应对下，正缓缓露出冰冷的锋芒。
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