武延祖的手指微微一颤，反手扣住了她的手指。
十指相扣。
托尼看着两人紧握的手，这次没有嘲讽，只是沉默地喝了一口酒。
史蒂夫低下了头，看着手里的酒杯：“至少你们还有回忆。我的圣诞节……还停留在1943年。那时候巴基还在，我们买不起火鸡，只能在布鲁克林的巷子里分一个烤土豆。”
“但我那时候觉得……那就是最好的圣诞节。”史蒂夫的声音有些嘶哑，“因为大家都还在。”
“……”
“好吧，既然都是孤儿，”托尼打破了沉闷，“那就让我们这帮没爹没娘的孩子，自己照顾自己吧。”
他举起酒杯。
“敬我们自己。”
“敬我们自己。”
几人的酒杯碰在一起，发出一声清脆的鸣响。
叮！特殊人气值+1500（来自托尼·斯塔克）
叮！特殊人气值+2000（来自史蒂夫·罗杰斯）
叮！特殊人气值+5000（来自杰西卡·琼斯）
……
“滴答滴答滴答……”
墙上的时钟，指向了11点55分。
“好了，煽情环节结束。”托尼·斯塔克猛地拍了拍手，恢复了那副玩世不恭的样子，“现在，让我们来看看今晚的重头戏。”
托尼立刻让贾维斯把画面切到了客厅的大屏幕上。
“我说，安东尼。”托尼指着屏幕，“你那个疯狂的真人秀……真的要在零点开启报名？”
“当然。”武延祖靠在沙发上，脸上恢复了自信的微笑，“这是给全美国的圣诞礼物。”
屏幕上，时代广场的倒计时正在进行。
沃特传媒买下了今晚所有的广告位。
《WHO IS THE NEXT?》的巨大LOGO在每一块屏幕上闪烁。
无数的主播、记者正站在寒风中，对着镜头嘶吼。
“还有五分钟！沃特官网的流量已经突破了历史峰值！”
“全美的超能力者都在等待这一刻！”
“谁会是下一个幸运儿？！”
托尼看着那些画面，皱起了眉头。
“你知道你在干什么吗，安东尼？”托尼的语气变得严肃，“你这是在打开潘多拉的魔盒。”
“以前，那些有超能力的人都躲在阴影里。神盾局管着他们，虽然手段烂了点，但至少……社会是安定的。”
“现在，你告诉他们：嘿！出来吧！出来就能当明星！能赚大钱！”
托尼转过头，盯着武延祖：“你会把那些疯子、罪犯、心理变态……全都引出来的。这世界会乱套的。”
“乱套？”武延祖摇了摇头，站起身，走到落地窗前，与屏幕上的自己对视。
“托尼，你以为你不看，他们就不存在了吗？”
“他们一直在那里。在地狱厨房的阴沟里，在偏远农场的谷仓里，在精神病院的隔间里。”
“他们被压抑，被恐惧包围。这种压抑才是定时炸弹。”
史蒂夫·罗杰斯看着武延祖，眼神复杂。
“但这太……功利了，安东尼。”史蒂夫叹了口气，“英雄不应该是为了名利。”
“那是你的时代，队长。”武延祖淡淡地说，“在这个时代，没有人会为了爱发电。想要他们保护世界，你就得给他们……甜头。”
“当——！！”
就在这时，零点的钟声敲响了。
新的一天开始了。
屏幕上，报名通道开启的瞬间，数字开始疯狂跳动。
1000……
……
……
短短几分钟，报名人数突破了十万！
“我的天……”史蒂夫震惊了，“这么多人？”
“这就是美国梦，队长。”武延祖转过身，看着屏幕上的数字，眼中闪烁着野心的光芒，“每个人都想成为主角。”
“十万人？”托尼·斯塔克皱起了眉，“美国有这么多超能力者？我以为像史蒂夫这种超人类是稀有动物。”
“大部分是滥竽充数的。”武延祖淡定地摇晃着酒杯，看着屏幕上那些疯狂的数据，“有的人可能只是能把舌头卷成莲花状，或者能一口气喝下两升可乐，就觉得自己是‘超级英雄’了。”
“但这也说明了一件事。”
武延祖指着那个还在暴涨的数字，那是民意，是欲望，是无法阻挡的洪流。
“人们渴望力量，人们渴望被关注。”
“托尼，史蒂夫。”
武延祖转过身，背对着屏幕上那疯狂的数字，张开双臂，如同拥抱整个时代的教父。
“这就我说的未来。”
“一个……超人类不再躲藏，而是站在舞台中央的未来。”
这时屏幕上开始滚动播出一些实时上传的“报名视频”。
画面一：
一个满脸青春痘的胖子，对着镜头大喊：“我是‘屁王’！我能用屁吹灭蜡烛！”
然后是一声惊天动地的响声。
全场：“……”
杰西卡：“呕……”
……
画面十二：
一个穿着比基尼的美女，指尖冒出一朵的璀璨的火花。“我是火女！我很火辣！”
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