七日之期将近，沉星峡谷前沿营地的气氛如同拉满的弓弦，紧张而有序。定空阵基座被反复检查，月影草被分株培育以作实时定位，巡逻队扩大了警戒圈，所有弟子都沉浸在最后的备战中。
然而，就在这山雨欲来的时刻，一封意外到来的传书，打破了峡谷边缘的宁静。
一只通体翠绿、翼展近四尺的灵禽，口中衔着一枚火红的枫叶状玉简，如同划破天际的流星，精准地穿过外围警戒法阵，悬停于营地正上空。它姿态优雅，灵动的眼眸好奇地打量着下方井然有序的营地，并未流露出丝毫敌意。
“警戒！”值守弟子立刻发出警报。
秦默的身影第一时间出现在营地中央，他抬手制止了弟子们可能的攻击意图，目光锐利地审视着那只灵禽。“翠羽凌云雀……是枫叶坊市的信使。”他认出了这只颇具特色的灵禽，眉头微蹙。枫叶坊市，正是之前资源战略规划中，凌玄意图接触的外部势力之一。
凌玄缓步走出营帐，目光平静地看向空中。那翠羽凌云雀似乎感应到主事者出现，清鸣一声，双翅微振，那枚枫叶玉简便被一股柔和的清风托着，缓缓落向凌玄。
凌玄伸手接过玉简，灵识探入。
玉简中的信息并非冰冷的神念传递，而是一道温和的中年男声，带着恰到好处的敬意与好奇：
“青云宗凌玄宗主钧鉴：”
“鄙人叶知秋，添为枫叶坊市管事。近日坊间多有传闻，言及贵宗弟子英姿勃发，所炼‘青云剑’锋锐难当，‘清心丹’药效纯净，更有奇妙画作、瞬达之能，令人心向往之。我枫叶坊市素来广交四方善缘，尤喜与如贵宗这般锐意进取、潜力无穷的新兴势力往来。”
“闻悉贵宗弟子近日于沉星峡谷一带历练，风餐露宿，想必辛苦。特备薄礼一份，由信使携带，聊表心意，亦算是我坊市的一份见面之礼。内有中品灵石百枚，上等符纸三沓，灵茶‘云雾尖’二两，望请笑纳。”
那翠羽凌云雀闻言，乖巧地飞到一旁空地，放下一个精致的储物锦囊。
“贵宗之物，在周边几处小型交易点已渐有声名，然渠道零散，未能尽显其值。我枫叶坊市愿以最大诚意，为贵宗提供专属展位与优先交易渠道，价格可较市价上浮一成。若贵宗有意，待峡谷事毕，叶某愿在坊市扫榻相迎，与凌宗主品茗详谈，共商合作。”
“另，冒昧提醒，沉星峡谷并非善地，内中诡谲，曾有数批修士折戟其中，包括那名声不佳的黑煞门之人。贵宗弟子若在其中，万望谨慎。若有需援手之处，亦可传讯于我。”
“静候佳音。叶知秋，敬上。”
传音至此结束。
凌玄握着玉简，面色平静无波，心中却已瞬间转过无数念头。
这叶知秋，手段可谓高明。先以赞誉铺垫，再奉上不算贵重却极为贴合的礼物示好，随后抛出极具诱惑力的合作条件，最后再以看似关心的提醒收尾，既展示了实力（消息灵通、资源丰厚），又表达了善意，分寸拿捏得恰到好处。
更重要的是，他提到了“黑煞门之人折戟”，这无疑是在隐晦地表明，他知道青云宗可能与黑煞门有隙，甚至知道他们此刻在峡谷中的行动可能面临的风险，这是一种信息上的展示，也是一种无形的威慑与笼络。
“师父，这枫叶坊市……”秦默上前一步，低声询问，眼中带着审视。他本能地觉得这突如其来的善意背后，并不简单。
“无妨。”凌玄将玉简递给他，“你也听听。”
秦默接过玉简，灵识探查后，脸色也凝重起来。“礼物收或不收？合作谈或不谈？”
“礼物收下。将我们之前备好的那十把‘精品青云剑’、二十瓶‘极品清心丹’以及苏沐雪那幅《青云初晓图》作为回礼，让信使带回。”凌玄略一沉吟，便做出决断，“至于合作……回复叶管事，青云宗感谢其厚爱，待此间事了，凌某必亲往枫叶坊市拜会。”
“是！”秦默立刻领命前去安排。收下礼物是礼节，回赠厚礼是展示实力与底蕴，答应拜访是留下余地与主动权。师父的处理，滴水不漏。
然而，这突如其来的“外部认可”，如同在平静的湖面投下一块巨石，在弟子们心中激起了层层涟漪。
当那装载着回礼的锦囊被翠羽凌云雀带走后，营地中压抑的兴奋与自豪终于忍不住爆发出来。
“听到了吗？枫叶坊市！那可是方圆千里内最大的交易坊市！他们居然主动来找我们合作！”
“还送了礼！中品灵石啊！还有云雾尖，听说一小撮就值几十下品灵石！”
“咱们青云宗，这是真的要出名了！”
“那是自然！你也不看看我们秦师兄的剑，林师姐的丹，还有韩师兄的法器，哪样不是顶尖的！”
弟子们议论纷纷，脸上洋溢着与有荣焉的激动。连日来的紧张与疲惫，似乎都被这远道而来的赞誉冲淡了不少。一种名为“宗门荣誉感”的东西，在悄然滋生、蔓延。
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