汴梁城北，寒风卷过枯草，带起一阵沙尘。
此处金军大营原是囤积粮草的所在，如今大门敞开，一道新钉的粗木栅栏将营地外围隔出了一块空地。
空地中央竖立着十几根粗大的木桩。
木桩表面并不光滑，上面浸染着层层叠叠的暗红色痕迹，那是血液干涸后留下的颜色。
空气只有两种气味，中弥漫着排泄物的臭味，铁锈的腥气。
一名赤着上身的黄河帮帮众站在一口大铁锅前。
锅底架着干燥的硬柴，火焰舔舐着黑色的锅底。
锅里的水翻滚沸腾，白色的热气刚刚升腾而起立即被大风吹散。
他拿起长柄木勺，舀起满满一勺滚烫的盐水，走向刑桩。
刑桩上绑着一名乞丐。
这人身上的衣衫已然破碎，露出下面翻卷的皮肉和红色的肌理。
那帮众手腕一抖，滚烫的盐水泼洒在乞丐的胸口。
高温盐水接触伤口的瞬间，乞丐的身体猛烈地绷紧，导致捆绑他的粗麻绳深深勒进肉里。
他张大嘴巴，下颚骨极度扩张，喉咙深处发出一声嘶哑的喊叫。
大量的唾液和眼泪同时流了出来，混合着胸口的血水滴落在尘土中。
“说，那天在黄河渡口，是不是你们丐帮的人杀了我黄河四大？”
“不知，不知道……”那乞丐气若游丝。
不远处的监斩台，沙通天高坐在一张铺着虎皮的大椅上，面色阴沉。
手中那柄沉重的熟铜铁桨，被他擦得寒光森森。
他听着那凄厉的惨叫，神色漠然，仿佛那不是活生生的人命，只是一只随时可以碾死的蝼蚁。
“聒噪。”
他吐出两个字。
身旁的喽啰立刻会意，拔出腰刀，一刀捅进了那乞丐的心窝。
“拖下去，脑袋砍下来，挂在营门口。”沙通天淡淡地吩咐，“再从笼子里，带下一个过来。”
很快，又一个吓得屎尿齐流的乞丐被拖了上来，绑在刑桩上。
新一轮的拷问与惨叫再次响起。
沙通天对这一切充耳不闻。
说实话，他从未悉心教导过黄河四鬼这四个徒弟。
换做平日，这四个本事低微的弟子，死了也就死了，技不如人，死不足惜。
事实上，他们即便死于黄河渡口，死在众目睽睽之下，死于两个寂寂无名的乞丐之手，狠狠打了他鬼门龙王的脸，也还是小事。
偏偏他们死在了赵王用人之际，耽误了赵王的军国大事。
他今日若不能手刃仇家，日后如何有脸面在王爷面前立足？
所以他回到汴梁，立刻调动所有能动用的力量。
那些幸存百姓的口供混乱不堪，但三木之下，何求不得。
底下的人很快就拷问到了凶手画像。
只是他担心海捕文书让凶手躲起来，逃出去。
所以，他一边做假动作，一边抓捕乞丐。
确定凶手就藏在汴梁城中，他便把这些乞丐全部关进城北大营，每日提出十人，用最残酷的手段折磨致死，然后将尸体挂在营门之外。
他要做一场场公开的屠杀。
那两个小畜生，只要还自诩什么江湖道义，只要对这些同为乞丐的蝼蚁还有半分怜悯，就一定会坐不住。
他要的，就是逼他们现身。
至于丐帮？
沙通天冷笑一声。
天下第一大帮，听着吓人。
可这里是哪里？
这里是大金国的都城汴梁。
丐帮那群泥腿子，在宋人那里或许能呼风唤雨，到了这金人的地盘，是虎也得给他卧着，是龙也得给他盘着。
他背后站着的是黄河帮，是赵王，是大金。
他是在帮王爷办事，杀几个乞丐，谁敢多言？
唯一的变数，也就是那丐帮帮主，九指神丐洪七公。
若是那老叫花子亲至，沙通天自问不是对手，也必须卖他一个面子，放了这些乞丐。
可洪七公在哪？
谁也不知道。
等他得到消息，再从千万里之外赶来，这汴梁城里的乞丐，骨头都早被他沙通天敲碎了。
所以，这是一个阳谋。
一个用全城乞丐的性命，逼那两个小凶手自投罗网的阳谋。
他倒要看看，那两个小畜生的侠义，到底值几个人头。
……
城北大营数里外，一片废弃的塔林矗立在荒野中。
路明非和黄蓉身着儒生与书童的装束，隐藏在一座倾塌的石塔之后。
透过新近打造的简易望远镜，两人看到了一幕又一幕惨绝人寰的场面。
路明非的手掌紧紧握成拳头，指关节因为过度用力而泛白，手背上的青筋凸起，随着呼吸剧烈跳动。
他们已经在这里观察了两天。
城北大营根本不是一个江湖门派的巢穴，而是一座军营。
高大的夯土营墙上，每隔一段距离就有一名手持长弓的哨兵，墙角甚至还架设着能洞穿铁甲的重弩。
肃杀之气，隔着老远都能感觉到。
而那片新圈出来的刑场，就在大营的最外围，任何人都能清楚地看到。
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