他抬手，掌心向上。暗金色纹路从手臂蔓延到手心，形成一个微小的漩涡。周围的烟雾被吸引过来，旋转着涌入他的掌心。
几分钟后，烟雾散尽。公路恢复清晰，但两边植物已经死了一大片。无人机还在空中悬停，似乎在观察。
王大力抬头，对着无人机竖起中指。
无人机转向，飞走了。
回到车上，所有人都看着他。白芊芊问：“你怎么样？”
“挺好。”王大力实话实说，“虚寂能量对我现在是补品。但你们千万别吸，会出事。”
书生神色复杂：“种子能量和虚寂能量同源，你能吸收不奇怪。但这意味着……你和园丁那些改造体，在能量层面越来越像了。”
王大力沉默。他知道书生在担心什么——怕他最终被种子同化，变成敌人。
“我会控制住的。”他重复早上的话。
车子继续前进。傍晚时分，进入陕西境内。找了个服务区休息，加油，吃饭。
服务区餐厅里，电视正在播放新闻：“……近日，长白山地区发生多起游客失踪事件，警方已介入调查，呼吁游客不要进入未开发区域……”
“园丁干的？”老鬼边吃泡面边问。
“可能。”书生盯着电视，“用游客当实验体或者祭品。得快点过去。”
正说着，餐厅门被推开，进来三个人。穿着普通的旅行装，背着登山包，看起来像普通游客。但王大力和白芊芊同时感觉到不对劲——那三个人身上有微弱的虚寂能量波动。
园丁的人。
三人买了食物，在隔壁桌坐下，低声交谈。王大力竖起耳朵听——他的听力也增强了，能清楚捕捉到对话。
“……明天进山，老大说必须在下雪前找到东西……”
“……那玩意儿真在天池底下？那么冷，怎么潜……”
“……老大有办法，说是用活人当‘暖炉’，绑上石头沉下去……”
白芊芊脸色一沉。用活人当暖炉沉湖？这帮人真疯了。
王大力用眼神示意：动手吗？
书生微微摇头。服务区人多，动手会引起骚动。
等那三人吃完离开，王大力才说：“他们明天进山，目标是天池。链证的一节可能在水底。”
“天池冬天结冰，现在虽然没完全冻上，但水温接近零度。”黄毛查资料，“正常人下去十分钟就失温。他们用活人……可能是想用生命能量当诱饵，吸引链证。”
“得赶在他们前面。”白芊芊站起来，“不休息了，连夜赶路。”
车子再次上路。夜里高速车少，老鬼把油门踩到底。王大力坐在副驾驶，眼睛盯着前方黑暗的公路，左手戒指微微发烫——心证在感应到链证的靠近。
凌晨三点，进入吉林。长白山就在前方，夜色中能看到山脉的轮廓。
找了个偏僻的农家院住下。老板是个东北大哥，很热情，听说他们要进山，还提醒：“最近山里不太平，好几拨人失踪了。你们要进的话，天亮再走，别走小路。”
“知道了，谢谢。”书生给了钱，要了两间房。
白芊芊和王大力一间，书生、老鬼、黄毛一间。温如和林家乐留守日喀则，没跟来。
房间里，白芊芊检查装备。王大力站在窗边，看着远处的山影。
“想什么呢？”白芊芊问。
“想青岚山那时候。”王大力说，“也是进山，也是阻止园丁。但那时候我什么都不知道，就凭一股傻劲往前冲。”
“现在不也一样？”白芊芊走到他身边，“只是知道的多了，怕的也多了。”
王大力转头看她：“你怕吗？”
“怕。”白芊芊诚实地说，“怕你再次消失，怕我变成不是自己，怕我们做了这么多，最后还是失败。”
“但怕也得做。”
“嗯，怕也得做。”
两人沉默地站了一会儿。白芊芊突然说：“抱一下。”
王大力一愣，然后张开手臂。白芊芊靠进他怀里，脸贴在他胸口。她能听到他有力的心跳，还有皮肤下暗金色纹路流动的细微声响。
“这次别再丢下我一个人了。”她轻声说。
“不会了。”王大力收紧手臂，“死也死一块儿。”
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