负责清点资源的户部尚书正在核对账目，突然手一抖，账本上的数字……开始自行变化！
原本记载的“库存上品灵石三亿七千万”，眨眼间变成了“三亿七千”。
少了四个零！
“这……这怎么可能？！”尚书以为自己眼花了，急忙催动神识检查国库深处的灵石储备。
神识所及，他看到了毕生难忘的一幕——
储备空间中，堆积如山的灵石，正在以肉眼可见的速度……“贬值”。
不是被偷，不是被抢。
而是每一块灵石内部蕴含的“灵气法则权重”，被某种更高层级的规则强行修改了！原本一块上品灵石等于一万块下品灵石的兑换比例，此刻正被疯狂稀释！
一炷香时间后。
万剑仙朝积累了十二万年的国库储备，购买力缩水……一万倍！
换句话说，他们从一个富可敌国的顶级仙朝，变成了连三流宗门都不如的穷光蛋！
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北玄神域，刚刚重建的诸天议庭总部。
青玄道人、林雪、红鲤等人还未从云苍现身的震撼中回过神，一道道紧急传讯就如雪片般飞来！
“报！天火商盟崩溃，南离神域三成火系资源断供！”
“急报！万剑仙朝国库贬值，西庚神域金融体系开始崩盘！”
“十万火急！东天神域残余的十七个世界，所有灵脉的‘产出权属’被强行转移至不明势力名下！”
“噩耗！中钧神域三大跨域传送阵枢纽，被未知法则锁死，所有跨域贸易全面中断！”
一条比一条震撼，一条比一条致命！
“这是……”林雪脸色苍白，“全面经济战争？”
“不止。”青玄道人捏碎手中的传讯玉简，眼中闪过一丝明悟，“云家在动用‘存在权柄’，直接修改诸天万界的经济规则！”
“他们不需要一兵一卒。”
“只需要让灵石贬值，让契约失效，让资源断供，让贸易停滞……”
“整个纪元的运转体系，就会自行崩溃！”
红鲤咬牙切齿：“好毒的手段！这是要逼我们内乱！没有资源，没有灵石，再团结的联盟也会从内部瓦解！”
仿佛为了印证她的话——
“轰隆！”
诸天议庭外，突然传来剧烈的能量波动！
众人冲出大殿，只见远处天空中，两拨原本隶属于联军阵营的势力，正在……自相残杀！
“把灵石交出来！我们的储备只够用三天了！”
“做梦！这是我们宗门最后的家底！”
“杀！抢到资源才能活下去！”
混乱如瘟疫般蔓延。
当最基本的生存资源成为奢望时，所谓的同盟、大义、抗争……都成了脆弱的笑话。
而这一切，只发生在云苍弹指之间。
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东天神域废墟，战场中心。
云苍收回手指，满意地看着诸天万界开始浮现的混乱波动。
“看到了吗，叶凡？”
他温和地笑着：
“武力征服，是最低效的手段。”
“真正的统治，是让所有人……心甘情愿地跪下来求你。”
叶凡沉默地看着这一切。
他身边的苏晓轻轻握住他的手：“叶凡，他在逼你做出选择。”
“要么，眼睁睁看着纪元从内部崩溃，亿万生灵在资源争夺中自相残杀。”
“要么……”苏晓看向云苍，“答应成为他的容器，换取他停止规则修改。”
云苍颔首：“苏小友聪慧。那么叶凡，你的选择是？”
叶凡没有立刻回答。
他闭上眼，神识如潮水般扩散，瞬间覆盖整个诸天。
他“看”到了天火商盟的崩溃，看到了万剑仙朝的绝望，看到了议庭外的厮杀，看到了无数普通修士和凡人因为资源断供而陷入的恐慌与混乱。
他也“看”到了更深层的东西——
云苍修改规则的手段，并非无懈可击。
那些金黑色的法则丝线，在渗透各个经济节点时，都在那些节点留下了独特的“存在印记”。
就像一个人用手按过玻璃，会留下指纹。
云苍修改规则，也留下了……“规则指纹”。
“找到了。”叶凡睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他看向云苍，忽然问了一个看似不相干的问题：
“云苍前辈，您知道‘原初祖神’为什么要在九个纪元中，都留下‘商业’和‘贸易’的种子吗？”
云苍眉头微皱：“不过是生灵贪欲的产物，有何深意？”
“不。”叶凡摇头，“贸易的本质，不是贪欲。”
“是‘连接’。”
他抬起右手，掌心浮现出一幅画面——
那是第八纪元，某个濒临毁灭的小世界。
终焉灰雾已经吞噬了九成土地，残存的生灵躲在地下避难所。食物匮乏，药品短缺，绝望蔓延。
直到有一天，几个不同种族的幸存者，在地下废墟中偶然相遇。
他们没有厮杀，没有抢夺。
而是……交换。
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