污染暂时退去，大地哀鸣渐息。
薪火宫废墟上，却无半分胜利的喜悦。乳白的祖气已回流地脉，只留下空气中尚未散尽的灰烬焦土气息，以及满目疮痍。那道反向冲入地脉深处的净化之力，如同投入深潭的巨石，激起的波澜正在平复，却无人知晓潭底究竟发生了什么。
叶凡被苏晓和姜榆罔搀扶着，坐在一块相对平整的断柱上。他脸色苍白如纸，气息虚弱紊乱，眉宇间除了重伤未愈的疲惫，更笼罩着一层难以言喻的沉重。那双刚刚睁开的眼睛，时而清明如镜，倒映着现实的破败；时而又会瞬间失焦，瞳孔深处仿佛有无数光影碎片在飞速掠过，令他整个人散发出一种游离于现实之外的沧桑与恍惚。
“叶道友，”姜榆罔收回搭在叶凡腕脉上的手，眉头紧锁，声音凝重，“你的外伤与灰气反噬，在刚才那股大地之力的冲刷下，确实被压制、净化了不少。但你的神魂……负荷极重。那不仅仅是记忆的冲击，更像是有某种……庞大而杂乱的‘存在烙印’，强行与你融合了。”
他看向叶凡那双时而涣散的眼睛：“你必须立刻闭关，稳固心神，梳理这些外来烙印，否则……轻则神魂受损，记忆混乱，修为倒退；重则……‘本我’迷失，被那些烙印同化，成为承载过去记忆的……活着的‘遗迹’。”
叶凡闻言，缓缓抬眼。他的目光似乎费了些力气才聚焦在姜榆罔脸上，声音沙哑干涩：“梳理……需要时间。而‘它’……不会给我时间。”
“它？”轩辕至尊沉声问，“叶道友，你可是指那幕后黑手？你在地脉深处，可曾‘看’到更多？”
叶凡没有立刻回答，他闭上眼，似乎在努力回忆、整理那海量信息中的关键碎片。片刻后，他才重新睁眼，眼中清明了几分，但那份沉重感却更浓。
“我看到……一条‘线’。”叶凡缓缓道，语速很慢，仿佛每个字都承载着重量，“不仅仅是刚才钻入地脉的那条灰线。在更久远、更深层的地脉记忆里……还有更多、更淡、几乎与地脉本身生长纠缠在一起的……‘旧伤’。”
“旧伤？”太虚至尊神色一凛。
“嗯。”叶凡点头，“像是……在过去某个极其久远的时代，曾有不止一股类似的力量，试图侵入、寄生、或篡夺地脉的本源。大部分尝试都被大地祖灵遗留的意志与后来纪元的守护力量击退或封印，但……它们留下了‘痕迹’。就像树身上的陈旧疤痕。”
他顿了顿，眉头紧皱：“刚才那股灰线……与我记忆中某一种‘旧伤’的‘气息’，有七分相似。但它更……‘活跃’，更‘贪婪’，也更……‘聪明’。它似乎能从那些失败的‘旧伤’中汲取经验，绕过一些古老的防御机制。”
三位至尊与姜榆罔对视一眼，均看到彼此眼中的骇然。
不止一次入侵？历史残留的“疤痕”？新的入侵者在学习进化？
这幕后黑手的图谋与底蕴，比他们想象的还要深远和可怕！
“而且，”叶凡的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的疲惫与……困惑，“在那股大地记忆的最深处，在九个纪元之前的混沌源头……我似乎还感应到一点……别的东西。”
“什么东西？”瑶池至尊追问。
叶凡沉默良久，最终摇了摇头：“太模糊了……像是一个……‘约定’？或者一道……‘禁制’？涉及大地祖灵与原初祖神……甚至可能还有……‘第三方’？记忆太破碎，信息矛盾，我无法确定。”
第三方？
这个词让在场所有人都感到一阵莫名的心悸。原初祖神规划蓝图，大地祖灵奉献自身化为基石，这已是超越理解的创世级奥秘。若还有“第三方”参与，并且留下了涉及地脉本源的“约定”或“禁制”……那这潭水，深得令人恐惧。
“无论如何，”轩辕至尊压下心中不安，决然道，“当务之急，是叶道友你必须先稳固自身！你若倒下，我们就彻底失去了对抗那黑手的最大依仗！至于探查、防备，交由我们！就算拼了这把老骨头，也定会争取到足够的时间！”
“没错！”太虚与瑶池同声应和。
叶凡看着三位伤势未愈、却目光坚定的至尊，又看看身旁满眼担忧的苏晓，以及气息萎靡的姜榆罔，心中涌起暖意，但那份沉重感并未减轻。
他知道轩辕至尊说得对。他现在的状态，就像一座装满了不同年代、不同材质、甚至互相冲突的货物的混乱仓库，必须尽快整理，否则仓库本身都有崩塌的危险。
“好。”叶凡终于点头，“我需要一处……绝对安静，且能与大地祖气温和共鸣之地，闭关梳理。”
“薪火宫地底深处，原本就有一处引动地脉祖气构建的‘养神窟’，本是用于温养重伤者神魂，此刻正好可用。”姜榆罔立刻道，“虽然宫殿被毁，但核心阵眼或许尚存，老朽这就去查探修复！”
就在众人稍稍松口气，准备着手安排叶凡闭关事宜时——
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！