幸存者的语气带着深深的卑微、恐惧，以及一丝不易察觉的怨恨。
“‘腐翼龙蝰’……是这片区域最常见的飞行掠食者，它们喜欢活物的血肉，尤其喜欢……像你们这样，身上‘污染’味道淡的……”他看了一眼叶凡的手臂，“但你……你伤到了它……你的血……很奇怪……”
叶凡沉默地听着，脑海中快速拼凑着信息。
大灾变？天火？黑色辐射雨？这听起来像是一场全球性的、可怕的生态灾难，很可能是核战争或者某种未知的超级武器、乃至……“吞噬者”的某种全球性攻击（“母巢”投放的污染？）造成的后果。
高墙内的“净化者”，听起来像是掌握了部分旧时代科技或新力量的幸存者集团，建立了秩序，但实行隔离和歧视政策。
而墙外的“焦土”，则是被污染和遗弃的地狱，遍布辐射、畸变怪物，以及像眼前这位一样艰难求生的“拾荒者”。
最关键的是——“净化者”掌握的“纯净力量”？会不会与抵抗“吞噬者”的污染有关？或者，他们本身就是……
一个念头突然闪过叶凡脑海：第七界碑镇压的“第七裂隙”，通往的是被“门”之力侵蚀的“混沌区域”。有没有可能，这个“焦土”世界，就是某个被“门”或“吞噬者”的力量大规模、深度污染过后的地球碎片？或者是一个类似的、被侵蚀的附属位面？
“你说的‘高墙’和‘净化者’，在哪个方向？他们……是不是有一种标志？一个暗红色的漩涡？”叶凡试探着问，同时紧紧盯着幸存者的反应。
听到“暗红色漩涡”，幸存者身体猛地一僵，眼中爆发出极致的恐惧，甚至比看到腐翼龙蝰时更甚！他疯狂摇头，语无伦次：“不！不要提那个标志！那是……那是‘亵渎印记’！是引来‘大灾变’的恶魔符号！‘净化者’最痛恨那个标志！任何有那个印记的东西，或者跟它沾边的人，都会被他们……‘净化’掉！彻底消失！”
不是“吞噬者”？反而痛恨“吞噬者”的标志？
叶凡心中疑窦更深。这“净化者”到底什么来历？
就在他打算继续追问时——
“咳咳……”轻微的咳嗽声从身后传来。
红鲤醒了！
她缓缓睁开眼，眼神先是迷茫，随即迅速转为警惕，看清身处环境和叶凡的状况后，立刻挣扎着想要起身：“叶凡！你的手！外面……”
“别动，没事，暂时安全。”叶凡按住她，快速将目前的情况和她简单说了一下。
红鲤听得脸色变幻，看向那幸存者的眼神也充满了审视。
就在这时，林雪也悠悠转醒，她的情况似乎比红鲤稍好，冰寒的眸子扫过四周，立刻明白了处境，没有多言，只是默默调整气息，尝试恢复一丝灵力，同时警惕着裂缝外。
有了红鲤和林雪醒来，叶凡心中稍定。虽然她们同样虚弱，但多两个人警戒和思考，总是好的。
他再次看向幸存者：“怎么称呼你？你知道离开这片‘焦土’，或者找到相对安全、有干净水源和食物的地方吗？作为回报，我们可以帮你对付外面的怪物，或者……给你一些‘墙’里可能感兴趣的东西。”叶凡示意了一下自己身上虽然破烂但材质特殊的衣物，以及红鲤林雪携带的、不属于这个废土风格的精致匕首和配饰。
幸存者犹豫了，那双竖瞳在叶凡三人身上来回扫视，似乎在权衡。最终，对生存的渴望压过了对陌生人的恐惧。
“我叫……‘灰鼠’。”他低声道，报出了一个典型的废土绰号，“往东……走三天左右，有一个‘锈镇’，是附近最大的拾荒者聚集地，有地下水源，也有一些以物易物的交易……但那里也很乱，有‘鬣狗帮’的人控制水源……”
“不过……你们的样子太扎眼了，不像拾荒者……还没到锈镇，就可能被其他拾荒者或者怪物盯上……”灰鼠的目光落在叶凡的手臂伤口上，忽然道，“你的伤……必须处理。腐翼龙蝰的毒素和辐射很强，普通拾荒者被划伤，半天就会高烧、溃烂……但你……”
叶凡自己也察觉到了，虽然伤口疼痛麻木，但溃烂和侵蚀的速度，远比灰鼠描述的慢。这恐怕得益于他肉身本身的强韧，以及伤口处残留的那一丝微弱的净火与冰魄的对抗效果。
“你有办法处理？”叶凡问。
灰鼠点了点头，从腰间一个脏兮兮的皮袋里，小心翼翼地掏出几片干枯的、形状奇怪的暗蓝色苔藓：“‘蓝痂苔’，长在辐射弱的背阴石缝里……能稍微缓解辐射伤和毒性，但……效果很慢。”
叶凡接过一片，感知了一下，发现其中确实蕴含着一丝微弱的、与这片土地格格不入的“清凉”与“净化”特性，虽然极其稀薄。这让他心中微动。
就在他准备尝试使用这蓝痂苔时——
裂缝外，远处，突然传来了不同于腐翼龙蝰的、更加沉重、更加密集的脚步声和金属摩擦声！
同时，一个通过扩音器放大的、冰冷、带着明显优越感与不容置疑意味的声音，穿透污浊的空气传来：
“扫描到异常生命信号与能量残留！位置锁定！”
“所有作战单位注意，前方为B-7区污染源疑似爆发点，可能有高威胁畸变体或未登记流民！”
“执行标准净化程序：驱散或消灭所有非授权生命体，采集环境样本！”
“行动！”
灰鼠的脸色，在听到这个声音的瞬间，变得惨白如纸，牙齿咯咯打颤，眼中充满了绝望。
“是……是‘净化者’的巡逻队！‘清道夫’！他们怎么会来这里？！完了……被他们发现，我们都会死！”
（第175章 完）
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