雷暴晶林重归“平静”，只剩下能量余波卷起的阵阵狂风，刮过满目疮痍的大地。
叶凡盘坐在一片相对完好的晶簇平台上，双目微闭，全力引导着药力与自身新生的那缕混沌能量，修复着几乎支离破碎的身体。净世炎煌与寂灭玄冰在丹田内以那灰蒙蒙的丝线为轴，缓慢而稳定地旋转，每一次律动，都释放出温和却蕴含生机的力量，抚平经脉的灼伤，催生新的血肉。他的气息，在虚弱中透着一股破而后立的坚韧，如同被雷火淬炼过的精钢。
红鲤和林雪守在两侧，各自调息，警惕着周遭。林雪手中拿着几件从损毁的“新黎明”装置残骸中捡拾的、相对完整的零件和记录芯片，黛眉紧蹙，试图解析其中可能蕴含的信息。而红鲤，则显得有些心不在焉，她的目光不时飘向叶凡手中那枚光华内敛的凛冬碎片，又快速移开，绝美的容颜上，一丝罕见的、近乎迷茫的复杂情绪一闪而逝。
时间在凝重的沉默中流逝了小半个时辰。
忽然，叶凡身体微微一震，周身缭绕的混沌光晕倏地收入体内，他睁开双眼，眸中精光一闪而逝，虽然脸色依旧苍白，但那股虚浮的气息已然稳固下来。
“暂时无碍了。”叶凡吐出一口带着焦灼气息的浊气，声音恢复了平日的沉稳，只是多了几分历经生死后的沙哑。他看向两位同伴，露出一个让她们安心的笑容，“辛苦你们护法。”
林雪松了口气，将手中零件递过来：“这些是‘新黎明’留下的。他们的技术…很诡异，能量回路与现有符文体系完全不同，更像是一种…高度集成和特化的生物能量科技与法则应用的混合体。芯片有强加密，我暂时打不开。”
叶凡接过，神识扫过，零件上残留的暗红能量让他体内双源火本能地产生排斥。而芯片的加密结构之复杂，远超他见过的任何地球或古武界技术。“先收好，出去后想办法破解。炎枢提到的‘圣典’…可能是他们技术理论的根源。”
红鲤这时也走了过来，她沉默了一下，低声道：“叶凡…你昏迷前，碎片传递的信息…关于‘纪元’、‘火种’…你真的认为那是真的吗？不是什么幻象或者残留的误导？”
她的声音里，带着一丝不易察觉的紧绷。
叶凡深深看了她一眼，点了点头：“那不是幻象。信息的层级很高，直接触动灵魂本源，与我所知的‘神狱’传承、北冥玄渊的寂灭意蕴、甚至刚刚经历的雷泽源火法则，都有某种潜在的呼应。虽然破碎，但核心指向是清晰的。”
他顿了顿，组织着语言：“上古，或许不止一次，发生过波及整个天地的‘大劫’或‘纪元更迭’。有先贤，或者是某个极其强大的文明，为了应对或者留下希望，将某种维系世界平衡或文明传承的核心力量——可能就是‘源火’——分散、保存下来，等待合适的时机或人选，将它们重新汇聚、点燃…以此，对抗下一次轮回，或者…‘重启’一个新的纪元。”
“所以，‘新黎明’收集源火，是为了对抗大劫？”林雪提出疑问。
“不。”叶凡摇头，眼神锐利，“从炎枢的表现看，他们是将源火视为‘能源’和‘技术突破材料’，是为了他们所谓的‘完美进化’，是掠夺和工具化。这很可能…是在破坏‘火种’原本的布置，甚至可能…加速劫难的到来。碎片信息中提到的‘守望者失约’，‘平衡倾覆’，或许就与这类行为有关。”
气氛更加凝重。如果叶凡的推测接近真相，那么他们面对的，不仅仅是“新黎明”这个组织的威胁，更可能是在与一场波及万物的浩劫赛跑。
就在这时，红鲤猛地抬起头，看向晶林深处某个方向，她的瞳孔骤然收缩成针尖大小，浑身爆发出前所未有的、混合着极致杀意与一种…难以置信的惊悸气息！
“谁？！”她低喝一声，妖刀“红莲”已然在手，刀身嗡鸣，赤红如血的刀光吞吐不定。
叶凡和林雪立刻警觉，顺着她的目光望去。只见数百丈外，一片被战斗余波扫得东倒西歪的晶簇阴影中，缓缓走出一道身影。
那是一个女人。
一个穿着破旧、式样古怪的暗红色长袍的女人。长袍似乎经历过漫长岁月与残酷战斗，多处撕裂，沾满尘埃与干涸的、颜色发黑的血迹。她的头发是灰白色的，凌乱地披散着，遮住了大半面容。露出的皮肤呈现出一种不健康的苍白，布满了细密的、如同瓷器裂痕般的黑色纹路。
她走得很慢，脚步有些蹒跚，仿佛每一步都承受着巨大的痛苦。但她身上散发出的气息，却让叶凡三人都感到一阵心悸——那不是强大的能量波动，而是一种极度压抑、扭曲、充满了疯狂与绝望残留的精神场！这种精神场，甚至干扰了周围的雷火能量，形成一片令人窒息的“死寂”区域。
更让叶凡在意的是，这女人出现的毫无征兆，以他如今的感知，竟然直到对方走出阴影才察觉！而且，对方身上的暗红长袍，虽然破旧，但其材质和边缘隐约可见的、早已黯淡的扭曲符文，与“新黎明”成员制服上的纹饰，有几分相似，却又更加古老、原始，带着一种邪异的仪式感。
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