初光在花圃住了几天。它悬在阿星胸口，和旧光并排亮着。旧光是极淡极灰的，安安静静，像一层裹了太久太久的光壳。初光是极亮极纯的，微微发颤，像刚从茧里挣出来的灯花，还在适应自由的光。两团光一个古老一个年轻，在阿星胸前同一个节奏地亮着，一明一灭，和花圃里八十二盏灯的火苗同步。
阿星每天早上起来先摸一下胸口，旧光在，初光也在。然后她跟小海和钟丫头一起擦灯。她已经能把八十二盏灯一盏不落地擦完，擦到初的窑石灯时会放慢速度，手指沿着灯座上那些粗糙的窑汗纹路慢慢摸过去，像是在摸一件很久以前就认识的东西。擦到粗陶灯时她会格外轻，和钟丫头一样，布在陶面上打圈几乎不发出声音。擦完以后她把布叠好放在花圃台阶上。
第五天擦完灯，小海从灶房旁边抱出一小捆椰棕丝，放在花圃台阶上。丝是干的，搓得沙沙响。他又从石匣旁边拿出几截捻好的灯芯当样品，搁在椰棕丝旁边。“擦灯你学得差不多了。今天我教你怎么捻灯芯。捻芯是童子功，越早捻手指头越软。你现在学虽然晚了点，但手上有擦灯擦出来的薄茧，捻起来会比一般人快。”
他把一截捻好的灯芯递给阿星看。灯芯捻得极紧极匀，芯尖正正的，不歪不斜，芯身从头到尾一样粗细。“这是老七捻的。老七是陆山祖师传下来的徒弟里最后一个会捻芯的，他教了陆远，陆远教了我爹，我爹教了我。芯要捻得紧，紧了火苗才稳，不会点一会儿就散。芯尖要正，不正的话火苗会偏，偏了就照不亮灯座上的字。”
阿星接过灯芯，翻过来翻过去看。她捏了捏芯身，紧实有劲。又把芯尖对着太阳看了看，正正的，一丝不歪。“我在梦里的花圃没见过捻芯。梦里的灯都是亮着的，没有人捻芯。原来灯芯是要人亲手捻出来的。”
小海从椰棕丝里抽出一小缕，放在她手心里。椰棕丝粗粗的，涩涩的，和她擦灯时摸过的铜面、陶面完全不一样的手感。“你先试试。第一次捻不用捻太紧，主要是找手感，拇指压下去，食指搓上来，让丝顺着手指的力道自己卷成螺旋。不能用蛮力，蛮力捻出来的芯丝会断，点着以后火苗乱跳。也不能太轻，太轻捻不紧，芯松松垮垮的，点一会儿就散架。”
阿星照着做。拇指压下去，食指搓上来。搓了几下，椰棕丝散了，捻不成形。她又搓了一次，这次手指太用力，丝搓断了。断丝落在膝盖上，她捡起来放在一边，又抽了一缕新丝。第三次，她放慢了速度，拇指先压稳了，食指再轻轻搓上去。丝顺着手指的力道慢慢卷成螺旋，越卷越紧，最后捻成一小截歪歪扭扭的芯。虽然歪，但没有断，芯尖偏到一边去了。
小海接过来看了看。“第一次捻成这样不错了。我小时候第一次捻，搓断了三四根丝才捻成一根歪的。你手上有擦灯擦出来的薄茧，手指头比我有劲。捻芯最怕的是手没劲，你有劲，学起来会很快。”
阿星又抽了一缕丝，继续捻。这次手稳多了，拇指压下去，食指搓上来，节奏和小海教的一模一样。椰棕丝在她指尖慢慢卷成螺旋，越卷越紧，芯尖正正的，不歪不斜。她捻完举到眼前看了看，芯身从头到尾一样粗细，芯尖正正的，和老七捻的那截几乎一样紧。
小海接过去看了看，把芯尖对着太阳照了照，然后放在老七捻的那截旁边。两截芯并排搁着，一截是老手艺人的手泽，一截是刚学了几炷香的新手作品。粗细差不多，松紧差不多，芯尖的朝向也差不多。“你捻得比我好。我第一次捻出能用的芯，学了三天。你只用了小半个上午。旧光的宿主果然手上有东西，旧光在你身体里亮了那么多年，手指头早就被光滋养过了。光养手，手捻芯，芯点灯。你天生就该是捻芯的人。”
钟丫头从花圃前面站起来，把手里的布叠好放在台阶上。她走到阿星旁边，蹲下去看那截新捻的灯芯。“我教你听钟声的时候你学得也很快。旧光在你身上不说话，但它在帮你，你的手比一般人稳，耳朵比一般人好。旧光不说话，但它不是不在，它在你手上的茧里，在你耳朵的纹路里。”
阿星把新捻的灯芯放在膝盖上，低头看着自己的手指。食指指腹上那层薄茧还在，是这几天擦灯擦出来的，淡橘色的，和初光一个颜色。她又抽了一缕椰棕丝，继续捻。这一次更快，拇指压下去，食指搓上来，椰棕丝在她指尖像活了，自己往螺旋的方向卷。
阿舵拄着棍子挪过来，看着她捻。看了一会儿，把手里那块饼掰成两半，一半递给她。“捻芯的手艺，花圃里会的人不多。老七和陆远在西边教人捻芯，小焰在陆焰岛上捻椰油灯的芯，地生在东南岛上捻火捻。现在花圃里又多了一个捻芯的人。你捻的第一根能用的芯，留着，放在石匣里，和初的备芯搁在一起。初捻了第一根备芯，你捻了第一根新芯。两根芯隔了这么多年，手艺是一样的。”
阿星接过饼咬了一口，把新捻的那截灯芯放在石匣里，挨着初的备芯。备芯上的青膜微微发亮，和初光同一个颜色。新芯上的椰棕丝还在微微发颤，和旧光同一个节奏。两截芯并排搁着，一截青色，一截暖金，隔了不知道多少年，手艺是一样的。
小海把自己那截椰壳灯端过来，放在阿星面前。“你捻的这截芯，先放在花圃里。等你捻够一百根，就可以自己点一盏灯了。花圃里还缺一盏旧光的灯，初光的灯。你捻的芯，点你的灯。”
阿星看着那截新捻的灯芯。她捻的时候没有多想，只是照着阿海教的手法。现在这截芯躺在石匣里，和初的备芯挨在一起。她胸口那两团光同时亮了一下，旧光极淡极灰，初光极亮极纯。两团光在她胸前并排亮着，和石匣里那两截芯同一个节奏。
（第177章 完）
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