永兴十六年三月初三，惊蛰已过，春分未至。
潼关东侧三十里，渭水南岸的广阔原野上，旌旗如林，营寨连绵如群山。二十万汉军在此驻扎已近半月，营盘依地势而建，错落有致，壕沟深挖，栅栏高立，哨塔相望，昼夜不息。营中炊烟在晨雾中袅袅升起，与渭河上升腾的水汽交织，为这片肃杀的军营添上几分人间烟火。
中军大帐前，赤色“汉”字大纛高悬旗杆，在料峭春风中猎猎作响。旗下，沈天意一身玄甲，外罩黑貂大氅，立于临时搭建的将台之上。他手持单筒千里镜，望向东南方向——那是襄阳来的官道。
“报——”一骑飞驰入营，马蹄踏起泥土，在将台前勒马，“启禀王爷！陛下御驾已至二十里外！前锋三千禁军开道，朱雄将军率三万骑兵护卫中军，后续步军车马连绵十里，旌旗蔽空！”
沈天意放下千里镜，面上无波：“传令各营，整军列队，准备迎驾。”
“遵命！”
命令层层传下。原本稍显松散的营寨瞬间沸腾起来。鼓声号角此起彼伏，各营将领的呼喝声、士兵集结的脚步声、甲胄兵器碰撞声混成一片。不到半个时辰，二十万汉军已在营前旷野上列成方阵。
那场面，足以让任何见者心惊。
最前方是五万凉州骑兵改编的“龙骧营”，由宇文术和杨勉统领，清一色黑甲黑马，骑士身材魁梧，马匹高大。这些久经沙场的边军即便静立不动，也散发着一股凛冽的杀气。他们按千人为单位列阵，每阵之间相隔十丈，阵型严整如棋盘。
骑兵之后是十万步卒方阵。这些士兵大多跟随沈天意西征关中、北定凉州，是汉军真正的精锐。他们身披制式铁甲，手持长矛或战刀，背挎硬弓，腰悬箭壶。队列横平竖直，无论从哪个方向看，都如刀切般整齐。
最后是五万辅兵和辎重营，虽非一线战兵，但同样军容严整，车马器械摆放有序。
更令人瞩目的是军阵中的旗帜系统——除了各营营旗、各军军旗，最显眼的是阵前那杆高达四丈的赤色大纛。旗面绣金色“汉”字，周围环绕龙纹，在晨风中翻卷如云。大纛之下，百余面各色将旗如林而立，每一面都代表一位身经百战的汉军将领。
杨勉、周泰、王崇、张良、陈远、董超、马元……这些名字，任何一个放在当世，都足以令敌军胆寒。
沈天意走下将台，翻身上马。乌骓马似乎感受到主人的心绪，打了个响鼻，前蹄轻刨地面。
“王爷，”陈远策马来到身侧，低声道，“陛下来者不善啊。十万大军，几乎掏空了荆州家底。这是要……”
“要什么？”沈天意淡淡问。
“要压咱们一头。”陈远直言不讳，“二十万对十万，本该是咱们势大。但陛下亲临，天子身份在此，这三十万大军的主次，就不好说了。”
沈天意望向东南方渐起的烟尘，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“主次？大梁天下，你我本就是陛下的军队，何来主次之说？”
陈远一愣，随即明白王爷话中深意，不再多言。
辰时三刻，东南方向的地平线上，终于出现了第一面旗帜。
那是一面巨大的赤底金龙旗，旗杆高耸，需八名力士合扛。龙旗之后，是连绵不绝的赤色“梁”字军旗。烟尘滚滚中，大梁禁军的甲光连成一片，如移动的金属海洋。
“来了。”沈天意轻声道。
他策马上前，身后数十名汉军将领齐动，如众星拱月般随行。二十万汉军方阵自动向两侧分开，让出一条宽达三十丈的通道。
远处，梁军前锋已清晰可见。
三千禁军重甲骑兵开道，人马俱披铜甲，在晨光下熠熠生辉。这些禁军是沈天明称帝后精心挑选组建的，个个身高八尺以上，威武雄壮。他们手持丈八长矛，腰悬横刀，马侧挂着强弓，装备之精良，但跟沈天意改编的大汉神策军比起来却还有很大差距。
禁军之后，是沈天明的天子仪仗。
八面龙旗、八面凤旗、八面日月旗、八面星辰旗……各色旌旗多达百余面，由旗手高高举起，在风中招展如云。旗队之后是金瓜、钺斧、朝天镫等全套銮驾仪仗，金光闪闪，威严无比。
再往后，才是沈天明的御驾。
那是一辆十六匹高头白马牵引的巨大龙辇，车身以金漆涂饰，雕龙画凤，车窗镶嵌琉璃，车顶覆盖明黄色锦缎。车前六匹通体雪白的神骏并辔而行，步伐整齐划一，显然经过严格训练。
御驾两侧，各有五百名带刀侍卫徒步护卫。这些侍卫皆着大内侍卫的统一制服，手持腰刀，目不斜视，步伐铿锵，每一步都踏出肃杀之气。
御驾之后，才是梁军主力。
大梁大将军朱雄率三万骑兵为中军护卫，清一色红禳扎甲甲，马披重铠。再往后是七万步卒，按营列阵，虽不及汉军那般严整划一，但也是久经战阵的精锐，杀气腾腾。齐天铭，李腾和沈杰统率大军，其余将军跟在三人身后
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