诺薇雅拉选择了后排一个不起眼的角落坐下。她想先观察，以一个“新同事”而非“学生”的身份。
钟声敲响第九下。
埃德温教授转过身，那双深灰色的眼睛扫过全场。他的目光在诺薇雅拉身上停留了半秒，微不可察地点了点头——那是同事之间的致意，而非师生。
“上午好。”他的声音不高，却清晰地传到每个角落，“我是埃德温，真理之杖魔法学院决斗艺术首席教授。未来三年，我将是你们在实战魔法领域的指导者。”
他顿了顿，手指轻轻拂过右眼眉骨那道闪电状的银色疤痕。
“在开始之前，我需要纠正一个常见的误解。”埃德温缓步走到演示台边缘，离第一排学生只有两步距离，“许多人认为，决斗课是教你们如何更有效地伤害他人。这是错误的。”
他伸出右手，掌心向上。没有任何咒文吟唱，一簇精致的蓝色电火花在他掌心绽放，组成一个旋转的立方体。
“决斗课，是教你们如何对话。”埃德温的声音里有一种奇特的韵律，像剑术的节奏，“用身体对话，用魔法对话，用智慧对话。当你向我挥剑，你在问：‘你能挡住这一击吗？’当我格挡反击，我在答：‘能，而且我还能如此回应。’”
立方体电火花分裂成两个，开始模拟一场简化的攻防。
“真正的决斗家不是最好的杀手，而是最好的倾听者与表达者。你要能‘听’懂对手每一次呼吸的变化、每一次魔力的波动、每一次眼神的闪烁。然后，用你的剑与魔法，给出清晰的‘回答’。”
电火花消散。埃德温从西装内袋取出那支银质钢笔——微型魔杖。他轻轻一抖，钢笔延长变形，成为那把她熟悉的「裁决者之牙」西洋剑。
教室里响起轻微的吸气声。
“今天是第一课，我们不讲复杂技巧。”埃德温将剑尖轻触地面，“我们只学三件事：站姿、呼吸、视线。”
接下来的四十五分钟，诺薇雅拉目睹了一场堪称艺术的基础教学。
埃德温没有展示任何华丽剑招，只是反复强调最基础的东西：
“双脚与肩同宽，重心落在前脚掌——不是脚尖，是前脚掌。这让你能随时向任何方向移动。”
“呼吸要深，要稳。吸气时准备，呼气时动作。魔法是意志的延伸，而意志需要氧气。”
“视线看哪里？看对手的肩膀与手腕。肩膀预判移动方向，手腕预判攻击轨迹。不要盯着眼睛，眼睛会撒谎。”
他让所有学生站起来，在座位间的空地上练习。然后他走下演示台，一个个纠正。
“你，膝盖太直了。想象自己是一根芦苇，风来则弯，风过则直。”
“你，呼吸太浅。再来，吸气四秒，屏息两秒，呼气六秒。”
“你，视线飘忽。选定一个点，盯住它，直到它能告诉你墙壁的年龄。”
当埃德温走到那个魔力场锋利的黑发少年面前时，诺薇雅拉注意到教授的动作微微一顿。
“你……”埃德温打量了少年几秒，“你在压制自己的魔力。为什么？”
少年抿了抿嘴，没回答。
“恐惧？”埃德温的声音温和了些，“还是不屑？觉得基础的东西太简单？”
少年依旧沉默。
埃德温忽然笑了。那是一个真正的笑容，眼角皱纹舒展开来。
“我曾经教过一个学生。”他说，声音不大，但全教室都能听见，“她入学时就能无杖施法，天赋高到让所有教师头疼。她也觉得基础课太简单，直到有一次，她试图用一个高级魔法，结果因为站姿不稳，魔力反噬把自己炸飞了三米。”
几个学生笑起来。
埃德温没有笑：“那之后她来找我，说：‘教授，请从最基础的开始教我。’三年后，她成为学院历史上最年轻的上等魔导师。”
他的目光若有似无地扫过后排的诺薇雅拉。
“她的名字你们可能听说过——诺薇雅拉。现在，她是你们的魔力控制学讲师。”
一百二十道目光齐刷刷转向后排。诺薇雅拉感到脸颊微热，但维持着面无表情。
埃德温重新看向黑发少年：“所以，回答我：基础重要吗？”
少年终于开口，声音低沉：“……重要。”
“好。”埃德温点头，“那么，放松你紧绷的肩膀。魔力不是野兽，不需要用铁链锁住。你要学会与它共处，就像学会与自己的影子共处。”
他伸手，轻轻拍了拍少年的肩膀。一个极细微的雷电魔法从教授指尖流入少年体内——不是攻击，是某种引导。诺薇雅拉看见少年周身那不协调的锋利感瞬间柔和了许多。
“谢谢您，教授。”少年低声说。
“不客气。”埃德温收回手，回到演示台，“现在，所有人，再来一次。站姿、呼吸、视线。记住：在学会奔跑前，先学会站稳。”
下课钟声响起时，学生们还在反复练习那三个基础。埃德温收剑行礼：“第一课到此结束。作业：今晚睡前，对着镜子练习站姿十分钟，观察自己的呼吸节奏。下周我要检查。”
他顿了顿，看向所有人：“另外，欢迎诺薇雅拉讲师加入教师行列。她的课在第四节，我强烈建议你们认真听——因为当年我教她的东西，她可能已经发展出了自己的版本。而我很好奇，那会是怎样的风景。”
掌声响起。诺薇雅拉站起来，向埃德温微微躬身——既是感谢，也是承认。
第一面镜子，映照出的是“传承”。他曾经是她的老师，现在是她的同事。而她在他的课堂上，看到了自己曾经的影子。
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