岗亭顶上的哨兵猛地一震，揉着眼睛抬头，破毯子滑下半边，差点摔下栏杆。他哑着嗓子喊：“谁在那儿？！”声音刺破夜色，带着惊惶，像被踩了尾巴的猫。
篝火的余烬本已暗淡，风一吹却骤然一亮，像被惊醒的瞳孔。帐篷帘子“哗”地掀开，几道人影踉跄钻出，手里抄起各式武器——生锈的砍刀、粗糙的弩箭，还有一根磨尖的铁管，在火光下泛着冷光。
络腮胡队长反应最快，半蹲着从帐篷里钻出，腰间的枪已拔出一半，眼睛眯成一条缝，喝道：“站住！报身份！”
唐啸在火光边缘停下，半张脸藏在阴影里，看不真切。他手一扬，一小瓶白酒从兜里甩出，瓶身在火光下划出一道银亮的弧线，像流星坠地，“啪”地落在队长脚边的沙土上，滚了两圈，停住。
队长的脚本能后缩，眼睛死盯着那瓶酒，枪口却没放下。他的同伴们交换着眼神，魁梧汉子喘着粗气，砍刀举到胸前，酒意未散，嘀咕道：“半夜冒出来的……这俩是人是鬼？”
李锦站在唐啸身侧，双手抱胸，眼神冷得像夜里的岩石。她没开口，只是扫视一圈，火光映出那些人握武器的手——指节发白，微微发抖，像是没见过多少血。她心底冷笑，这帮家伙的架势，像是刚从废土集市里捡来的散兵游勇。
队长弯腰捡起酒瓶，手指触到瓶身，凉得像从黑暗里捞出的冰。他拧开盖子，凑近一闻，眼睛微微一亮：“高度酒？科学城的货？”他顿了顿，枪口稍稍下移，但仍握得死紧，“你们想干嘛？”
唐啸的声音从阴影里传出，平静得像在聊天气：“交易。地图，废土装备。”
队长愣了下，眼睛在火光里眯成一条缝，狐疑与兴奋混杂。他舔了舔干裂的嘴唇，笑声沙哑：“半夜来做买卖，你们胆子不小啊。”
魁梧汉子低骂：“这地方当夜市了？”声音带着酒气，刀却握得更紧。
队长揉了揉络腮胡，酒瓶在手里转了个圈，声音慢了下来：“地图？装备？你们要的就这么简单？”
他的目光在唐啸腰间和背包上停了几秒，像是在掂量他们的身家，眼底的贪意一闪而过。
唐啸往前迈半步，火光终于照亮他的下巴，线条硬朗，眼睛却仍藏在阴影里：“你们去过的所有地方的地图，要详细的，危险区域标清楚。装备要防尘面罩、急救包。换这瓶酒。”
队长眯眼验着酒，瓶子在火光下晃荡，液体发出轻微的“咕咚”声。他的态度渐渐热络，枪插回腰间，咧嘴一笑：“兄弟，这酒不错，附近能酿出这种高度酒的只有科学城了。听说那儿搞的热火朝天，对外来者也算友善。你们……刚从那儿出来？”
唐啸没正面答，只是耸耸肩：“那地方随时在招人，规矩多。想加入，自己去试。”
队长干笑一声，眼睛在两人身上打转：“规矩多？啥规矩？是不收废土上的散兵？还是必须是新人类？”
李锦保持沉默，眼神冷淡，像个不好惹的角色。她注意到队长的话里藏着钩子，那双眼睛在火光中闪烁，试探得毫不掩饰。她的手指在臂弯里轻扣，余光扫过那些同伴——两个D级成员在阴影里交换了个隐晦的眼神，手指在武器上轻轻敲了敲。她心底冷哼，没动声色。
唐啸的回答滴水不漏：“看贡献点，多劳多得。”
篝火噼啪作响，像在给对话伴奏。风吹得火苗一歪，影子在地上摇曳，空气里多了一股火药味。
队长眼神闪烁，追问：“贡献点？是拿晶核换？还是得干活？……还是说——拿命也能换？”
唐啸瞥了他一眼，声音冷平：“晶核能换，干活也行。拿命换？”他停顿了一下，轻笑了一声，“废土上，命能值几个钱？”
队长终于住了嘴，手里攥着酒瓶，像是掂量够了分量。他冲同伴一摆头：“去，拿地图和装备。”一个瘦子钻进帐篷，很快抱出一卷泛黄的地图和一包东西——防尘面罩上有细微划痕，急救包鼓鼓囊囊，像刚从废墟里翻出来的旧货。
队长摊开地图，泛黄的纸面上，标注的线条歪歪扭扭。他指着几块区域：“这儿，危险区，绕开。装备有点旧，只能将就一下。”他的声音热情了些，却藏着一丝试探。
李锦的警觉拉到顶点，她注意到瘦子递东西时，手指微微一抖，眼神往唐啸的背包瞟了一下。她往前半步，站得更靠近唐啸，眼神冷冷扫过瘦子，那家伙立刻低头，假装整理装备。她多了一丝不耐：这帮家伙，眼睛里全是钩子。
唐啸接过地图，快速扫视，确认危险区和路径标注清楚，才点点头：“行。”他把地图卷起，塞进兜里，动作流畅得像在收一张废纸。
队长收起枪，笑得更开了，露出一口黄牙，火光在他脸上跳跃，映出一层油亮的汗：“兄弟，去科学城的路怎么样？听说变异兽多，不好走啊。”他凑近了些，目光一闪而过，却没落下什么多余的字眼。
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