阿七的兴奋劲儿还没过去，拿着抹布在大堂里来回兜圈，嘴里哼哼唧唧，一会儿是“金屋子”，一会儿是“水田地”，看那架势，恨不得现在就跑到悦来楼门口，给那些垂头丧气的“盟友”们现场说一段快板。
“掌柜的，我算是服了。”阿七凑到柜台边，把抹布往肩上一搭，压着嗓子，却掩不住满脸的放光，“您这嘴，比城里说书先生的还厉害。不动刀，不动枪，就一个故事，把孙百万那伙人给说蔫了。”
唐不二眼皮都没撩一下，手指捻着书页，不耐烦地“啧”了一声：“书里正看到关键地方，俏尼姑要不要还俗，你在这里吵吵嚷嚷，把人思路都给我吵断了。”
“这不比您那话本子精彩？”阿七不服气地小声嘀咕。
角落里，净远和尚已经结束了对那碗白粥的参悟，他双掌合十，面带慈悲，看着上蹿下跳的阿七，幽幽开口：“阿七施主，你错了。”
“我哪儿错了？”阿七一愣。
“你只看到了师尊的‘术’，却未曾看到师尊的‘道’。”净远和尚的眼神深邃，仿佛看透了红尘万象，“师尊讲的，不是故事，是‘法’。此法不入耳，只入心。能听懂的，是与佛有缘，自能回头是岸。听不懂的，便是执迷不悟，终将堕入无边苦海。师尊此举，是在筛选善根，普度有缘人啊！”
阿七张了张嘴，一个字也说不出来。他觉得跟这和尚聊天，比劈一天柴还累。
张子墨坐在账台后，眉宇间却不见轻松。他放下笔，揉了揉眉心：“掌柜的，孙百万此人我略有耳闻，在东城经营多年，根基不浅。如今被您这么一搅和，怕是……要狗急跳墙。”
“跳呗。”唐不二终于翻过一页，嘴里嘟囔，“他跳他的墙，我过我的桥。只要别跳到我这院子里来，淹死在井里都行。”
话音刚落，外面街上传来一阵骚动。
不是昨天那种锣鼓喧天的热闹，而是一种压抑的，带着火药味的嘈杂。悦来楼那边咿咿呀呀的戏文声不知何时已经停了，取而代之的是隐约的争吵和怒骂。
一个顶着两个黑眼圈的男人，失魂落魄地掀开门帘走了进来，一屁股坐在离门口最近的桌子旁，也不说话，就要了一壶最便宜的劣茶。
阿七认得他，是街口卖炊饼的陈老实。
“陈大叔，你这是……”阿七刚想问，陈老实就抬起头，满眼血丝，声音沙哑：“别问了，什么都别问。让我坐会儿。”
他端起茶碗，手抖得厉害，茶水洒出来半碗。他一口将剩下的半碗灌下去，像是灌药一样。然后，他把那块昨天还当宝贝供着的“天运石”，从怀里掏出来，放在桌上，死死地盯着。
看了半晌，他忽然抬手，“啪”地给了自己一个响亮的耳光。
“我他娘的就是个蠢货！什么金屋子！我那两亩水田，我那两亩救命的水田啊！”
他没有哭嚎，只是趴在桌上，肩膀一下一下地抽动，压抑的呜咽声，比吴娘子昨天的嚎啕大哭更让人心里发堵。
唐不二看书的动作停了下来。他没去看陈老实，而是眯着眼，看向门外。
街上的风向，一夜之间，彻底变了。
昨天还人人喊打的有间客栈，今天门口却时不时有人探头探脑，眼神复杂。而昨天还门庭若市的悦来楼，此刻却像是退了潮的沙滩，只剩下满地狼藉和三三两两争执不休的人。
“孙百万！你还我血汗钱！”
“就是！你不是说钱都给万老板了吗？你让他出来！”
“乡绅！你把我们的地契还回来！”
“金屋子呢？我的金屋子呢！”
各种夹杂着愤怒、悔恨和绝望的喊声，终于汇成了一股洪流，朝着悦来楼涌去。
就在这时，有间客栈的门帘，被人“砰”的一声，从外面粗暴地踹开了。
不是孙百万。
是三个流里流气的地痞，为首的是个光头，脖子上盘着条蜈蚣刺青，一脸横肉。他们一进来，那股凶悍蛮横的气息，就让客栈里的空气冷了几分。
趴在桌上的陈老实吓得一哆嗦，抱着头不敢动弹。
阿七立刻站直了身子，把张子墨和净远和尚挡在身后，一脸警惕。
光头一眼就锁定了躺在太师椅上的唐不二，他狞笑着走过去，一脚踩在旁边的小板凳上，居高临下地说道：“你就是唐不二？”
唐不二慢悠悠地坐起身，先是心疼地看了一眼被踩了的板凳，又抬头看了看光头，脸上挤出招牌式的谄笑：“哎哟，这位爷，您是打尖还是住店？小本生意，您这……别吓着我这胆儿啊。”
“少他妈废话！”光头啐了一口，“东城‘金屋子’的故事，是你编的吧？”
“故事？”唐不二一脸茫然，随即恍然大悟，“哦！您说那个地主和乡绅的故事啊！那可不是我编的，是听来的，听来的。嘿，您也听说了？这故事传得可真快。”
“我管你是编的还是听的！”光头一把揪住唐不二的衣领，将他从太师椅上拎了起来，“孙老板说了，就因为你这张臭嘴，搅黄了他的大生意！今天，你要么拿出五百两银子来赔罪，要么……我就把你这舌头割下来，让你以后再也讲不出故事！”
唐不二被他拎着，双脚离地，脸上那副贪生怕死的表情愈发逼真：“哎哟喂！好汉饶命！五百两？我……我把这客栈卖了也不值五十两啊！饶命，饶命啊！”
阿七急了，大吼一声：“放开我们掌柜的！”说着就要冲上去。
“别动！”唐不二冲他挤了挤眼，那眼神里没有半分害怕，只有嫌弃和不耐烦。
后厨的门帘无声地掀开，老周提着一个刚杀完鸡的木桶走了出来。他看都没看这边的冲突，径直走到墙角，把桶里的鸡毛和内脏倒进泔水缸，然后拿起旁边水瓢，舀了一瓢清水，开始冲洗手里那把还在滴血的杀鸡刀。
他冲得很慢，很仔细，刀锋在昏暗的角落里，反射出森冷的光。那“哗啦啦”的水声和刮擦刀锋的轻响，不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
光头揪着唐不二的手，不知怎么，忽然觉得有点不得劲。他扭头看了一眼那个沉默的厨子，心里莫名地咯噔一下。
“看什么看！”光头色厉内荏地吼了一句。
老周依旧低着头冲刀，仿佛没听见。
“赔钱，还是割舌头，自己选！”光头把注意力重新放回唐不二身上，手上加了劲。
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