凌晨四点十七分，废线尽头的空气稠得像凝固的柴油，每一次呼吸都能尝到金属的涩味。狼穴号十二节车厢趴在铁轨上，像条冻僵的铁脊，所有车灯早在三小时前就被孢子蚀穿，只剩林焰腕间的倒计时腕带，在黑暗里跳着猩红的脉冲 ——78:00:00。数字僵在那里，却比跳动时更让人窒息，仿佛下一秒就会像被掐断的电线，突然归零。
第一节指挥舱的折叠桌被应急灯照得惨白，桌角刻着七道浅痕，对应着桌上七枚狼头徽章。林焰把那张卷边的 “赎罪名单” 摊开，纸页边缘被手指磨得起毛，笔尖悬在 “铁头” 二字上方，墨点晕开，像滴未干的血。铁头坐在对面，扳手横在膝头，指节绷得发白，喉结滚动了两下，却没开口 —— 上一世，就是林焰在名单上划掉他的名字，替他挡了那颗射向裂缝的子弹。
“名单之外，还有第八个名字。” 林焰的声音压得很低，却像颗石子砸进死水。老段、阿夏、赵黎、叶桐、阿阮、小葛，六个人的动作同时顿住。老段夹着的半截烟早灭了，烟灰落在沾满机油的裤腿上，他却没察觉；阿夏的手还按在靴筒里的折刀上，深蓝色布条裹着的刀柄，洇出一圈暗紫的血渍 —— 那是上回为了护林焰，替他挡下孢子侵蚀时留下的。
“我这条命，早该在三年前的铁轨塌方里烂掉。” 老段终于把烟碾在鞋底，声音哑得像被砂纸磨过，“当时我要是没记错信号，就不会有五个人困在隧道里，最后只剩我一个。” 他抬手，露出手腕上的疤，那是被塌方的钢筋划的，“现在能再活一次，不是赎罪，是赚的 —— 跟着你，林焰。”
阿夏突然笑了，笑声里带着点颤，她把折刀抽出来，刀刃在应急灯下闪着冷光，刀背刻着个小小的 “焰” 字：“我十五岁那年，在废墟里被丧尸咬了，是你把我拖出来，用自己的血喂我抑制剂。名单上有我，可我不想再当躲在你身后挡子弹的人了。” 她把刀拍在桌上，“这次，我想替你开枪。”
赵黎没说话，只是把医药箱推到桌子中央。箱盖 “咔嗒” 一声弹开，里面除了肾上腺素、止血钳这些常规物资，还躺着一支银色手枪，枪身刻着 “β-00 实验场” 的编号 —— 没人知道，她曾经是 Dr. Han 的助手，这支枪，是她当年从实验场偷出来的，用来射杀过被孢子同化的同事。她指尖划过枪身，沉默里藏着比誓言更重的决心。
叶桐把摄像机对准桌面，红灯亮起来，像颗悬在众人头顶的眼睛。“我爸是上一任狼穴号的记录员，他死前给我留了盘录像带，说‘如果有天狼群再聚，别记死亡，记怎么活’。” 他调整镜头，把七枚徽章都框进去，“今晚我们要决定的不只是怎么死，是让谁活 —— 还有，要不要让‘世界’活。”
小葛和阿阮对视了一眼，两人都有些犹豫。小葛是地铁信号工，上回要不是他修好了狼穴号的信号系统，列车早被灯塔的探照灯锁定了；阿阮是护士，她的医药包里总装着自制的孢子解毒剂，却从没说过解毒剂的配方从哪来。林焰看着他们伸手去拿最后两枚空白徽章，突然按住了他们的手：“空白徽章没刻名字，押上命之前，先想清楚 —— 上回被孢子同化的人，死前都以为自己能活。”
话音刚落，车厢外传来 “刺啦” 一声，像有人用指甲刮过生锈的钢板，声音顺着车厢壁爬进来，钻进每个人的耳朵里。铁头猛地站起来，扳手在手里转了个圈，林焰也拔出了折刀，两人一前一后冲下车门。
车顶站着个银白的身影 —— 零号第七复制体，脸是光滑的金属色，没有五官，只有胸口嵌着个计时器，数字和林焰的腕带一模一样：78:00:00。它抬起手，掌心躺着枚狼头徽章，空白的，背面却用血写着两个字：世界。没有嘴动，声音却直接钻进林焰的耳机：“名单之外，还有第八个名字。”
“又是你这怪物！” 铁头怒吼着挥起扳手，可复制体突然像水银般化开，变成一团银灰的雾，飘到林焰面前。徽章从雾里掉出来，落在车顶，发出 “当” 的一声脆响。林焰的腕带猛地一震，猩红的数字开始疯狂跳动：78:00:00、77:59:00、77:58:00…… 每跳一下，他胸口的狼头徽章就烫一分，像有团火在里面烧。
他俯身去捡徽章，指尖刚碰到冰凉的金属，突然眼前一黑 —— 不是晕过去，是看见了一段记忆：隧道里，七个人举着徽章，对着裂缝的方向，徽章的红光汇成一道线，第十三节车厢从裂缝里滑出来，里面的铝箱打开，躺着枚刻着 “世界” 的徽章，可下一秒，裂缝突然扩大，把所有人都吞了进去。
“那是上一批守护者。” 复制体的声音又响了，银灰的雾重新聚成人形，“他们没找到第八个名字，所以全死了。” 铁头刚要冲上去，林焰突然拉住他 —— 他看见复制体的金属皮肤上，映出了阿阮的脸，阿阮正站在车厢门口，手里攥着个小瓶子，瓶子里是淡蓝的液体，和孢子尘的颜色一样。
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