凌晨五点零一分,极夜像一条突然拉上的黑幕,把废城所有的灯一口吞掉。狼穴号的车灯在隧道口投出两束苍白的光,照见前方巨大的铸铁拱门,拱顶刻着斑驳的“长夜城”三字,仿佛用铁锈写成的墓志铭。倒计时腕带在林焰腕间闪着幽蓝——71:52:00,像一盏即将熄灭的航标灯。
铁头把扳手横在肩后,铜线芯片与腕带同频跳动,发出细小却尖锐的嘀嗒。他抬头,看见拱门两侧的守卫戴着夜视面具,面具镜片反射极夜里的微光,像两排冷硬的昆虫复眼。守卫没有枪,只有一根根黑色长杆,杆头嵌着红色晶体,一闪一闪,像心脏在暗中搏动。
“每死一人,城市能源+1%。”守卫队长的声音从头盔里传出,带着失真的金属质感,“欢迎进入魏老的规则。”
林焰把折刀收回靴筒,掌心仍残留着极昼最后一丝余热。他迈步,靴跟踏在铸铁拱门的门槛上,发出沉闷的回响,像敲在一口倒扣的钟上。拱门下是一条螺旋坡道,坡道壁嵌着老式钨丝灯,灯丝忽明忽暗,像垂死者的呼吸。极夜的寒气顺着坡道涌上来,带着潮湿铁锈与地下菌类的腥甜。
坡道尽头是一扇圆形铜门,门上浮雕着一只张口的狼,狼牙间嵌着倒计时数字——71:50:00。铜门无声滑开,热浪裹着柴油与霉味扑面而来。地下城像一枚倒置的蜂巢,穹顶吊着昏黄的钠灯,灯影下的人群戴着自制的呼吸面罩,面罩镜片反射出幽绿的光点,像一群在深海里游弋的鱼。
议长魏老站在蜂巢中央的高台上,身影被灯影拉得细长。他穿一件灰白长袍,袍角绣着极细的倒计时纹路,花纹随着他的呼吸明暗起伏,仿佛他本人就是一座行走的计时器。他抬手,穹顶上的灯瞬间熄灭,只剩高台四周的应急灯亮起一圈惨白的光,把魏老的脸照得像一张被漂白的旧照片。
“欢迎来到长夜城。”魏老的声音不高,却在穹顶间回荡,像铁锤敲击空桶,“极昼已死,极夜为王。你们带来光,我给你们时间。”
他指向高台下方——一只巨大的透明球体悬浮在空气中,球体内燃烧着幽蓝火焰,火焰中心嵌着一枚黑色铝壳计时器,数字与林焰腕带同步:71:48:00。火焰每跳动一次,球体表面的冰晶就剥落一片,露出底下流动的淡金色光脉,像光合作用的脉络在金属表面蔓延。
魏老抬手,火焰突然熄灭,球体内部陷入绝对黑暗。倒计时数字却反向跳动——71:47:00→46:00→45:00……每少一秒,球体就发出轻微的“咔嗒”声,像心脏在胸腔里重新启动。
“这是地热核心的心脏。”魏老的声音像冰水下滴,“你们需要它,我需要你们的心脏。”
话音未落,穹顶四周的灯再次亮起,照亮人群胸口的倒计时腕带——每一根腕带都闪着幽蓝,却与林焰的腕带相差两小时零三分,像两条背道而驰的河流。
铁头把扳手横在胸前,铜线芯片发出急促的嘀嗒,与人群腕带的倒计时形成不和谐的合奏。他低声咒骂:“魏老想让我们当燃料。”
魏老微笑,指尖轻弹,穹顶上的灯再次熄灭,只剩高台上的球体亮起幽蓝火焰,火焰中心浮现一行血字:
【极夜王座·启动倒计时:71:42:00】
血字下方,倒计时突然疯跳:71:42:00→41:00→40:00……每少一秒,球体就膨胀一分,像被倒计时强行催熟。
林焰深吸一口气,折刀在掌心转出一道蓝光。他想起上一世立交桥坍塌时,魏老在废墟里按下引爆器,火光里他的背影像被撕碎的纸。
“成交。”他听见自己说。
倒计时腕带突然归零,世界陷入绝对黑暗。黑暗中,第十三节车厢缓缓滑出裂缝,车厢外壁刻着一行新字:
WOLF-45,倒计时:71:39:00
车厢门无声滑开,里面空无一人,只有一只黑色铝箱静静躺在地板上,箱盖敞开,里面躺着第十三枚狼头徽章——背面刻着两个字:议长。
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