凌晨两点零七分,极夜的地下城像一口被拔掉塞子的井,寒气沿着铁轨倒灌,在狼穴号第六节车厢的金属地板上凝结成霜花。那些霜花并非寻常六角形,而是呈现出螺旋上升的纹路,如同被冻住的藤蔓在无声攀爬。钨丝灯的橘红光晕被风撕扯成碎片,贴在斑驳的铁皮墙上,把排队者的影子拉成长长的灰线,仿佛无数条即将被收割的麦穗。
林焰靴筒里的折刀正在发烫,这是某种预警。他盯着桌面那张光合薄膜,淡金色叶脉的流动速度突然加快,在薄膜边缘聚成细小的漩涡。001 号排队者的灰色连体服肘部磨出破洞,露出下面泛着青紫色的皮肤,当他的手掌落在薄膜上时,那些金色叶脉突然疯狂地涌向他的指尖,在接触点炸开一小团荧光。
“他们的体温在下降。” 铁头的扳手突然发出蜂鸣,铜线芯片的琥珀光与薄膜的金脉产生奇妙的共振,在空气中织成半透明的网。林焰注意到铁头的指关节缠着浸血的布条,那是昨天拆解深绿教团遗留装置时被金属碎片划伤的,此刻伤口周围竟生出细密的金色绒毛,正随着呼吸轻轻颤动。
赵黎的听诊器贴在薄膜边缘已有三分钟,她的睫毛上凝结着细小的冰晶,却浑然不觉。“听,这不是植物的光合作用节奏。” 她突然抬手,让林焰凑近听诊器 —— 那声音像是无数细小的齿轮在转动,夹杂着极轻微的滴答声,与腕带倒计时的频率惊人地吻合。当 002 号的手掌落下时,薄膜的裂缝突然延伸出三毫米,幽绿光脉象受惊的蛇般缩回,在裂口处留下闪烁的磷火。
排队者们始终保持着诡异的沉默。007 号是个十二岁左右的女孩,灰色连体服明显过大,空荡荡的袖口露出细瘦的手腕,腕带的淡绿光映着她毫无血色的脸颊。林焰发现她紧握的拳头里藏着半块压缩饼干,包装袋上印着的生产日期是三年前 —— 地下城断粮已经八个月了。当她把掌心按在薄膜上时,那些金色叶脉突然温柔地缠绕住她的手指,在她虎口处烙下淡绿色的十字印记。
“老伙计,你看他们的后颈。” 铁头突然用扳手指向队伍末尾,林焰顺着他的视线看去,所有排队者的衣领下都露出相同的标记 —— 深绿色的菌丝状纹路,正以肉眼难辨的速度向脖颈蔓延。013 号的标记已经爬上耳垂,在橘红光线下泛着湿润的光泽,他似乎毫无察觉,只是机械地向前挪动脚步,灰色靴子踩在霜花上,发出砂纸摩擦般的声响。
赵黎突然把听诊器猛地按在自己胸口,瞳孔因震惊而放大。“薄膜在复制心跳频率。” 她的声音带着不易察觉的颤抖,“每个签名者的心跳都会被储存进去,你看那些叶脉 ——” 林焰凑近细看,果然发现金色脉络间沉浮着无数细小的光斑,每个光斑都在规律地明暗,像是被封存在里面的心跳。当 019 号完成签名时,其中一个光斑突然熄灭,薄膜的裂缝随之缩小了半毫米。
植心者的脸在孢子雾中逐渐清晰,这次林焰看清了他机械微笑背后的秘密 —— 那两排金属假牙其实是微型显示屏,正滚动播放着地下城外部的画面:极夜中的冰川正在崩裂,暗紫色的极光里漂浮着扭曲的孢子云,而人造太阳的残骸像半截折断的肋骨,斜插在冰层中。“每储存一次生命体征,就能为重启争取一小时。” 他的声音裹着冰碴,“但记住,被吞噬的心跳永远无法回溯。”
林焰的折刀在掌心转出蓝光,刀面映出自己后颈 —— 那里不知何时也出现了淡绿色的纹路。024 号是位抱着婴儿的母亲,襁褓里的孩子早已失去哭声,小脸冻得青紫,却在接触薄膜的瞬间突然眨了眨眼,睫毛上的霜花簌簌掉落。金色叶脉立刻涌成温暖的漩涡,将婴儿的小手完全包裹,在薄膜上拓印出小小的掌纹。
当腕带数字跳到 67:13:00 时,薄膜的裂缝突然喷出淡蓝孢子,在半空中凝成深绿教团的徽章。赵黎突然抓起林焰的手腕,将他的手掌按在薄膜边缘 —— 那些金色叶脉瞬间沸腾,顺着他的手臂疯狂上涌,在他胸口聚成跳动的光团,与心脏的位置完美重合。
“这不是牺牲。” 她的声音带着奇异的穿透力,“是共生。”
林焰看着 036 号的手掌在薄膜上消融,灰色连体服像蜕下的蝉壳般委顿在地,而薄膜的裂缝正以肉眼可见的速度愈合。腕带的幽蓝光与薄膜的金脉终于完全同步,在他视网膜上投下极昼太阳的虚影 —— 那正是极夜第 72 小时的太阳直射点坐标,此刻正被无数跳动的光斑簇拥着,在黑暗中缓缓升起。
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