凌晨三点零九分，极夜地下城的黑暗开始呈现出黏稠的质感。那些墨色液体顺着穹顶裂缝缓慢流淌，在狼穴号第六节车厢的装甲板上凝结成暗红色的冰晶。冰晶坠落时并非垂直下落，而是以螺旋轨迹旋转着飘向地面，接触到金属地板的刹那，突然碎裂成无数细小的血珠 —— 这些血珠在低温中并未冻结，反而像活物般蠕动，在地板上拼出与记忆星升空轨迹相同的螺旋图案。
应急灯的光芒在车厢内形成诡异的光柱，钨丝灯泡的 “滋滋” 声中混杂着细微的心跳声。林焰盯着悬浮在中央的半透明球体，这颗由倒计时晶体与菌丝编织的造物，此刻正以肉眼可见的速度收缩。球体表面的纹路如同心脏的血管般搏动，每当它收缩一次，车厢壁上就会浮现出对应的红色血管状纹路，仿佛整个空间都在与球体同步呼吸。
“第五节的生命维持系统出问题了。” 铁头的声音从通风管道传来，他的半个身子卡在检修口，工装裤上沾着暗红色的冰晶碎屑，“氧分压突然降到危险值，刚才检测到有未知生物电流在干扰设备。” 他甩了甩手里的扳手，末端的铜线芯片此刻发出刺眼的红光，星图中代表 “心脏植入” 的那颗星正以惊人的速度向北极星靠近，两者之间的连线恰好穿过南极点。
球体中心的心脏每跳动一次，林焰的胸腔就传来一阵剧痛。那颗心脏表面的倒计时纹路以红、黑两色交替闪烁，69:06:00 的数字在变成 05:00 的瞬间，球体突然喷出一股淡蓝孢子雾。雾中浮现出无数细小的血管，这些血管在空中组成一张巨大的网，网眼处隐约可见深绿教团的手术室，手术台上躺着十二具被菌丝覆盖的躯体，他们的胸腔都敞开着，心脏位置嵌着与球体中心相同的晶体。
“这颗心脏在匹配你的生理频率。” 铁头的声音带着难以置信的颤抖，他指着球体表面不断渗出的血丝，“看到那些红色纹路没？它们和你的心电图完全同步。” 十七岁那年在废铁场，他曾见过类似的生物共振现象，那枚铜线芯片在接触到活体组织时，表面会形成与此刻球体相同的血管状纹路，只是当时的纹路里流淌着淡金色的光流。
幽绿光脉从球体的裂缝中渗出，在空气中凝成细长的血管。当血管碰到车厢的金属壁时，竟在上面腐蚀出细密的孔洞，孔洞深处隐约可见流动的红色光流。林焰用折刀撬开一块松动的装甲板，发现夹层里布满了菌丝组成的神经网络，这些网络正在缓慢蠕动，输送着暗红色的液体 —— 那液体滴落在地板上时，瞬间化作微型的全息投影，显示出人体心脏的内部结构图，其中被标记的植入点，恰好对应着父亲笔记本里圈出的位置。
“心脏植入需要载体。” 淡蓝孢子雾中，那张模糊的人脸逐渐清晰。与苏迟的幽灵不同，这张脸的五官由无数细小的心脏细胞组成，每当他 “呼吸” 时，面部就会泛起血液般的红晕。那双眼睛是纯粹的暗红色，瞳孔里倒映着不断跳动的血管，当林焰与他对视时，突然感到胸腔里的心脏像是被一只无形的手攥紧。
林焰注意到主教的瞳孔里浮现出诡异的画面：深绿教团的手术室里，十二位主教正在进行心脏植入手术，他们使用的工具上刻着与球体相同的纹路；三年前的雪崩现场，苏迟的手正按在老郑敞开的胸腔上，一枚记忆合金碎片在他掌心发光；父亲的实验室里，一台心脏起搏器正在运作，屏幕上显示的参数与球体中心的心脏完全一致…… 这些画面被红色的光轨串联，最终定格在极夜第 72 小时的太阳直射点上，那个点被一颗跳动的心脏图案覆盖。
倒计时腕带的数字开始以每秒十跳的速度锐减，69:03:00 在瞬间跳成 02:00，又迅速变成 01:00。每跳动一次，球体就膨胀一分，表面的菌丝加粗如血管，缠绕着车厢里的设备向上攀爬。林焰感到心脏正在被强行拖拽，每次跳动都伴随着撕裂般的疼痛，眼前闪过碎片化的画面：父亲在极光下的身影胸口敞开着，金属舱里的黑色向日葵中心嵌着心脏状的晶体，零号 - 06 的胸腔里伸出无数血管，与球体的血管相连……
“每植入一次，就会融合一段记忆。” 主教的声音里混入了心脏跳动的轰鸣，他的面孔突然分裂成十二张，每张脸都对应着一位牺牲的队员，“你愿意成为谁的载体？是老郑，还是苏迟？” 随着他的话语，球体中心的心脏突然加速跳动，车厢里的金属设备开始磁化，所有的铁器都朝着球体的方向移动，在地板上组成巨大的心脏图案。
铁头突然指向球体表面的一处凸起，那里嵌着半片破碎的心脏瓣膜 —— 正是三年前从老郑胸腔里取出的那片。当他试图用扳手撬下瓣膜时，瓣膜突然射出一道红光，在空气中组成老郑的全息影像。影像中的老郑躺在手术台上，胸口敞开着，他对着镜头艰难地说：“告诉林焰，植入的关键是……” 话音未落，影像就被红色的血管覆盖，只留下最后一个手势 —— 那是父亲教给林焰的北极星坐标手势。
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