马怀馨减缓了马速，在距离众人一丈开外跳下马背，牵着马绳快步奔过来。
“今日你放榜，我请了半日假，来与你一同看榜！”
马匹响亮的打着喷嚏，马怀馨为了赶回来，想是半夜便也上路，疾驰了小两个时辰赶过来。
戚鸣迎了过去，接过马怀馨手里的缰绳，马怀馨道了一句谢，便朝着这里快步走过来。
王景琛也十分惊喜，上一次他寄给马怀馨军中的信件，马怀馨并未提及今天能回来的事。
自太学文星阁选官公明考事件后，又是三四个月未见，王景琛也走了几步迎过去。
“怀馨，你如何还赶回来了？”
话虽然问出了口，两人却都知晓并不需要回答。
王景琛只捉住了马怀馨一边手臂，触手一片赶夜路的冰凉，他笑了笑道：“既回了家，咱们便一道去。”
因着马怀馨赶来，戚鸣去将马牵制马棚，林氏也重又回了趟宅子，给马怀馨取一件干爽的棉大氅。
“多谢大娘！”
马怀馨接过林氏递送过来的大氅，直接抖开，轻轻一甩便利落的披在身上。
见过大嫂陈氏与两个小侄子，接着便同王景琛等兄弟几个，并排往锡庆院前去。
秋日清晨寒意侵人，一行人到时，锡庆院门前早已挤得水泄不通。
虽然并非所有终场学子，都会亲自来看榜，而是候在家中，等着雇请的看榜人或者家仆传递消息，然而即便只是小半终场学子及亲朋，形形色色的看榜人、生意人、看热闹的市民百姓，也已然蔚为可观。
“景琛！”
一见王景琛，提前一步到了的叶高旻富伯渊和其他同窗，都隔着人群，向他挥手打招呼。
人潮拥挤，好在王景琛这一行人，无论是今日赶回来的马怀馨，亥时王景鸿和赵桢，俱都或人高马大，或肩臂有力，几人拨开了人群，护着王景琛与林氏陈氏并两个小孩，轻轻松松的与叶、富两人汇合起来。
川流不息的人群之中，亦有各式各样的行脚小贩，穿行其中。
王景琛瞧见糖人与糖葫芦，当即买了一份，一人一个塞入两个小孩手中。
寅时末。
锡庆院的中门洞开，京兆府府尹张庆，与本场解试的监试官与考试官李沅当先走出，立于中门高阶上。紧接着便是一队府兵，手捧巨幅黄纸榜文，在衙役用长杆挑着的数盏风灯引路下，来到中门前的高大的青石宫墙外。
人群顿时如潮水般涌动，前挤后拥。
榜文前面设有木栏，由兵丁把守。挤在木栏最前面的，皆是各府的家丁与报榜人。王景琛等参考学子及亲友，大多在中间，最外围的，则俱是看热闹的百姓，赌坊的摊子，小贩与各店伙计。
黄纸渐渐铺开，风灯高高举起，照亮榜单上的字迹。
前排所有人的目光，顿时都焦灼在了这张榜单上面。
几名眼尖的报榜单人已经从榜单上找到目标，在脑中记数了，便挤出人群，飞奔向不同的方向，边跑边嘶喊。
“贺！城东刘宅刘公子高中第九十七名！”
“喜报！大相国寺西街周允中第七名！”
“陵原县富氏富伯渊中第四名！”
“民安坊叶宅叶高旻中第二名！”
每喊一声，便引起一阵骚动。
“太学麟阁四鼎的叶高旻，摘得今科榜眼第二名！”
叶高旻满脸喜意，富伯渊排在第四，也大感满意，二人畅笑着相互一揖。
“恭喜高旻！”
“恭喜伯渊兄！”
有的亲眷当场在外围放起了爆竹，仆役们抬出铜钱筐子撒钱。
亦有众人兴奋议论：“看来这一届状元局盘口赌局，押叶公子的，要赚到了！”
科场放榜日，从来都是悲喜两重天之地。
有中榜的学子与亲朋极致欢喜，亦有落榜者的惨淡失望。
京兆府解试的得入终场者两千余名，然，今天这巨大的黄纸榜单，有幸书名其上得，不过百人。
算上初场参考学子，京兆府四千余名学子，最终能得解上榜者，不过四十取一。
一位中年士子从头看到尾，踉跄后退，口中喃喃：“又落榜……我明明已经进了终场……又落榜了……”
他忽然掩面蹲下，肩膀耸动，已然情绪崩溃。
身旁友人亲眷亦只能默默搀扶。
更有一名多次落第的白发老翁，看完榜后长叹一声，缓缓摘下头上儒巾，掷于地上，转身走出人群，没入街巷之间。引得身周之人一阵唏嘘。
几家赌坊的伙计，见榜单揭晓，当即高举算盘、账本，现场兑付。
“银花榜”下，押中者欢呼领取银灯，押错者懊恼撕毁赌票。
榜单揭晓之初，这榜前人群，是可谓大悲大喜，各自极矣。
众人各自得知了自家学子的命运，到了此时，榜单最顶端，那夺目的金漆大字，愈发的攫住人的视线。
很快，又是一阵压过了其他声音的骚动。
“第一名，解元，王景琛。”
金漆大字，与初升的朝阳交相辉映，
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