光绪三十年的春天，京师大学堂招生的消息传遍了京城。这所学堂是朝廷效仿西洋创办的新式学堂，不仅教经史子集，还开了算学、格致、外语等课程，听说毕业后能进总理衙门当差，或是去洋行做买办，前途无量。
白颖宇看到招生告示时，正陪着白文氏在老宅的花园里散步。老夫人前几日念叨着，说景双这孩子心思细、会算账，就是性子太闷，该出去见见世面。
“二嫂，你看这大学堂怎么样？”白颖宇指着告示，“让景双去念书，学些新学问，将来管产业也能有新法子。”
白文氏接过告示看了看，笑道：“这是好事。景双自小跟着你学管账，算盘打得比谁都精，就是没读过多少新书。去大学堂学学格致、算学，将来织布厂的机器、棉田的收成，他都能算得更明白。”
两人一拍即合。白颖宇回到庄子，把这事跟白景双一说，他却红了脸，搓着手道：“爹，我都二十了，还去跟小娃娃一起念书？再说，永丰号和米行的事……”
“事有人管。”白颖宇打断他，“季宗布和陈之安跟着我这么久，办事稳当。永丰号的绸缎庄交给季宗布，他懂些洋文，跟苏老先生也合得来；米行和织布厂交给陈之安，他熟悉市井，管带人手有一套。你只管安心去念书，学不好，我可不饶你。”
白景双见父亲说得坚决，又想到能学那些“格致之术”，心里也动了心，点头应了。
没过几日，白景双便收拾了行囊，带着书本去了京师大学堂。临行前，白颖宇特意叮嘱他：“念书不光是学知识，还要多认识些同窗，尤其是那些懂洋务、会办实业的，多跟他们聊聊，眼界才能打开。”
景双走后，白颖宇召集季宗布和陈之安，把产业重新做了分工：“季先生，永丰号的绸缎庄就靠你了。苏老先生年纪大了，要照顾好，还有那些学徒该奖该罚都你决定，跟染料商也要处好关系，别断了货。”
季宗布拱手道：“三爷放心，我每日去绸缎庄坐班，定不会出岔子。”
“之安，”白颖宇转向陈之安，“米行是咱们的老营生，西四牌楼的铺子要守好，粮仓的粮食要常盘点，别让耗子糟践了。织布厂那边，你多盯着些女工的工钱和机器保养，春桃她们要是有难处，直接找你。”
陈之安抱拳应道：“我明白，织布厂的账我会跟景双以前一样，每月报给您过目。”
安排妥当了产业，白颖宇却没闲着。他把更多精力放在了米行上。这几年织布坊和绸缎庄赚得多，米行的盈利显得不起眼，但白颖宇心里清楚，民以食为天，米行才是乱世里最稳妥的根基。
他让人把京城周边的粮仓重新盘点了一遍，又派陈之安去河北、山东的产粮区，跟粮商订了新的供货契。“今年雨水多，秋收怕是要受影响。”白颖宇对陈之安道，“多囤些谷子和高粱，也能在粮荒时帮衬街坊。”
陈之安领命而去，没过几日就带回消息，说山东粮商愿意低价供应一批新麦，他已经订了五千石，正往京城运。
这日，白颖宇去米行查看新麦，刚进门就见一个老主顾提着布袋来买米，笑着说：“白三爷，您这米好，价也公道，不像别家，见天儿地涨价。”
白颖宇笑着应道：“都是街坊，哪能趁火打劫。”
看着米行里来来往往的客人，听着伙计们过秤的吆喝声，白颖宇心里忽然有了个念头：能不能把米行也做成“产业链”？从农户手里收粮，自己碾米，自己运输，自己销售，像织布坊那样，把成本压到最低，让百姓能吃到便宜米，自己也能稳赚。
他摸了摸下巴，觉得这主意可行。
夕阳西下，白颖宇走出米行，看着街上熙熙攘攘的人群，心里踏实得很。永丰号有季宗布，织布厂有陈之安，景双在学堂学新学问，米行的新计划也在心里扎了根。
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