香港，太平山顶，陈霄的临时住所。
这是一栋租下的独栋别墅，视野极佳，可以俯瞰整个维多利亚港。深夜时分，城市灯火依旧璀璨，但山顶却格外安静。
客厅里，朱颜赤足蜷在沙发上，手中端着一杯暗红色的液体——不是血，而是陈霄用生命绿野的葡萄和灵泉调制的“绯红酒”，对血族有安抚和滋养效果。
她已经换下了那身华丽的礼服，穿着简单的黑色丝质睡袍，长发松散地披在肩头，少了些宴会上的锋芒，多了些慵懒的真实。
陈霄坐在对面的单人沙发上，手中是一杯清茶。林薇和凯瑟琳站在客厅角落，既保持警戒，又不过分介入谈话。
“那么，从你的故事开始吧。”陈霄说，“血族末裔，三百岁，被长老会追杀。我想知道全部。”
朱颜喝了一口酒，琥珀色的眼眸在灯光下显得深邃：“从哪里说起呢……就从我的‘诞生’开始吧。”
她望向窗外，仿佛穿越了三百年的时光。
“1789年，巴黎。法国大革命最混乱的时期。”朱颜的声音平静，像是在讲述别人的故事，“我那时十七岁，是凡尔赛宫一个贵族家庭的家教。父亲是法国贵族，母亲是来自中国的丝绸商人之女，所以我有一半东方血统。”
“那年的七月，暴民冲进了我们所在的庄园。我的雇主一家被拖上断头台，我躲在酒窖里，但还是被发现了。就在他们要对我施暴时，一个男人出现了。”
她顿了顿：“他叫路易斯·德·莱斯特，一个活了四百年的古老血族。他救了我，不是出于仁慈，而是因为‘闻到了特殊的血液’——混血儿的血液对血族有特殊的吸引力，尤其是我这种东西方混血。”
“他给了我选择：死在那里，或者接受初拥，成为血族。”
“我选择了后者。”朱颜自嘲地笑了笑，“那时候年轻，对死亡充满恐惧，对永生充满幻想。我以为成为血族就能获得力量，就能复仇，就能永远美丽……多么天真的想法。”
“初拥的过程很痛苦，血液被抽干，又被注入冰冷的血族精血。我死了三天，又活了。醒来时，世界变得完全不同——感官被强化到极致，能听见一公里外的心跳，能看清百米外苍蝇翅膀的纹路，能闻到人类血液中最细微的情绪波动。”
“路易斯成了我的‘父亲’，教导我血族的规矩：不能暴露身份，不能随意转化人类，必须服从长老会的统治。最初的一百年，我沉迷于这种力量，沉迷于永生的自由。我游历欧洲，学习艺术，享受欲望，成为沙龙里的宠儿，成为无数男人梦中的女神。”
“但渐渐地，我感到了厌倦。”朱颜的声音低沉下来，“当你看到爱人在几十年后衰老死去，当你看到熟悉的城市在一百年间面目全非，当你发现人类的激情对你来说只是转瞬即逝的火花……永生，变成了漫长的囚禁。”
“血族的社会也很无聊。长老会那些老古董，守着几千年前的规矩不肯改变。他们沉迷于权力游戏，沉迷于血统纯正性的争论，沉迷于那些毫无意义的古老仪式。而我，一个混血儿，在他们眼里永远是个‘杂种’。”
她放下酒杯，抬起手，指尖浮现出一抹暗红色的能量。
“血族的天赋，主要有三项。”她演示道，“第一，魅惑。”
她的眼眸突然变得深邃，瞳孔中仿佛有漩涡旋转。陈霄感到一股微弱的精神波动试图侵入自己的意识，但被体内的源力自动挡开。
“对普通人效果极佳，但对意志坚定者或超凡者效果有限。”朱颜收敛能力，“第二，速度。”
她的身影突然模糊，瞬间出现在客厅另一头，然后又回到沙发，整个过程不到半秒。
“极限速度能达到音速，但消耗很大，不能持久。第三，恢复。”
她拿起桌上的水果刀，在掌心划了一道深可见骨的伤口。伤口以肉眼可见的速度愈合，几秒钟后连疤痕都没留下。
“只要心脏和大脑不被破坏，再重的伤都能恢复。但这需要消耗血液能量，如果失血过多，恢复能力会大幅下降。”
朱颜重新蜷回沙发：“这些能力听起来很棒，对吧？但三百年用下来，我只觉得……无聊。就像一个人永远在玩同一个游戏，所有的可能性都被穷尽了。”
“所以你就开始叛逆？”陈霄问。
“可以这么说。”朱颜点头，“大约五十年前，我彻底厌倦了血族的规矩。我不再定期向长老会报告，不再参加那些无聊的集会，开始按照自己的意愿生活。我做了模特，做了艺术家，做了很多血族眼中‘有失身份’的事。”
“但这还不够让我被追杀吧？”
朱颜的眼神冷了下来：“真正的原因，是三年前的一件事。长老会的一个古老成员，想要转化一个十二岁的小女孩做血奴——不是初拥成为血族，而是保留人类身份，作为永久的血液来源和玩物。”
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