1977年1月15日，曙光守望针对索马里东岸的行动报告被送到了汤姆手中。
一旁的亨利国务卿也耐不住好奇凑上来查看，“嚯，你的下属居然用导弹打快艇，这要是在美军里得上军事法庭的。”
“他们这么做肯定有他们的理由。”汤姆咬着后槽牙为其辩解，手底下这帮军官怎么都大手大脚的，一点儿都不体谅他这个老板。
“别愣着，开会了。”亨利拍拍还在愣神的汤姆，提醒他。
心疼钱的汤姆失神落魄地跟上了亨利的脚步，会议室内总统等一众内阁高官，军队代表，国会代表均在此，看起来架势不小。
当所有参会者落座后，白宫科技顾问迈克尔·格里芬正在向总统展示他的宏伟蓝图。
“女士们，先生们，请允许我向大家介绍洛斯阿拉莫斯实验室的最新成果，赤晶研究的阶段性结晶，彻底改变战场形势的革命性武器———轨道激光打击系统！”
台下的听众们面面相觑，你看看我看看你，一脸茫然，只有汤姆脸上闪过一丝震惊的神情，这速度有些太快了吧。
“自从我们发现赤晶这种神奇的物质后，我们实验室一直对其进行深入研究。其优秀的光学属性让其成为激光武器的最佳选择，现在我们准备将激光武器放在坦克上，战机上，这很合理但还不够。这种强力的武器必须要有一个和它最相适配的武器平台。”格里芬兴奋地搓着手介绍着他的设想，完全没管台下观众们的反应。
汤姆点了点头以示认可，他倒要看看格里芬这个科学疯子要搞出什么幺蛾子。
“所以，我的设想是将激光武器搬上卫星平台，让激光可以直接在太空中发射，这种搭载方式可以把激光武器的攻击范围达到最大，根据我的计算，只要有12颗大型轨道激光卫星存在便可覆盖地球的大部分范围。”格里芬的话引起了听众们的热烈讨论，这话他们可太清楚了。
格里芬的设想如同投入平静湖面的巨石，在会议室里激起了层层涟漪。与会者们交头接耳，议论声此起彼伏。军队代表们眼中闪烁着兴奋与疑虑交织的光芒，国会代表们则已经开始下意识地计算这庞大计划背后可能的天文数字。
“你怎么看。”亨利看向沉默不语的汤姆。
“我怎么看？我坐着看。”汤姆拒绝回答，他是总统首席顾问，决定权不在他。格里芬的想法诱人不假但明显投入巨大，且需要强大的火箭发射能力，可行性问题有些严重。
“轨道激光打击系统？”布鲁克林率先发问，声音洪亮，“格里芬博士，你的想法很宏伟。但我想知道，这在技术上是否可行？将如此大型、精密的激光发生器送入轨道，并且保证其能源供应和打击精度，我们现有的火箭技术和空间技术能支撑吗？”
格里芬似乎早就料到会有此问，他自信地调出了另一组幻灯片：“将军，问得好。这正是我们项目的核心挑战，也是巨大机遇。基于赤晶的超高能量转换效率和耐热性，我们已经成功将实验室样机的体积和能耗降低了百分之六十。至于发射平台，‘土星五号’的运力足以将模块化的卫星组件送入近地轨道。我们计划分阶段发射，在轨道上进行组装。”
“天哪，这个疯子居然打算重启土星五号。”汤姆在心里疯狂吐槽，土星五号曾是登月计划的主角，其强大的运载能力世界公认，但天量的费用却严重限制了它，登月结束后，土星五号立即退役，再也没有启用。
这时，一位来自预算委员会的国会代表推了推眼镜，语气严肃：“博士，请允许我更直接一些。这个‘阶段性结晶’的预算阶段，目前烧了多少钱？而要将这12颗覆盖全球的‘死亡之星’送上天，又需要财政部再开多少次印钞机？总统先生，我们必须权衡，将如此巨量的资源投入一个……一个听起来像是科幻小说的项目，是否明智？尤其是在我们还在深陷通胀之中，国内经济面临滞胀压力的当下。”
这话说到了汤姆的心坎里，他不由得微微颔首。曙光守望在索马里的行动已经让他肉疼，格里芬这计划简直是要把国库当自家钱包用。而且总统时不时就找汤姆“借钱”，每逢重大项目都要给汤姆出一份力，要是这项目真的启动，国会不批的话怕是要汤姆出钱。
会场内的气氛变得有些凝重。支持者看到了绝对战略优势的未来，反对者则看到了无底的资金黑洞和不确定的技术风险。
一直沉默的杜根总统将目光投向了汤姆：“汤姆，你是我的首席顾问，负责评估全球威胁与机遇。从战略层面，你怎么看格里芬博士的这个‘革命性武器’？”
瞬间，所有人的目光都聚焦到了汤姆身上。亨利用手肘轻轻碰了他一下，示意他谨慎发言。
汤姆深吸一口气，坐直了身体。他知道，此刻他的意见至关重要，既能影响总统的决策，也可能决定未来几十年美国的战略走向。
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