她顿了顿,声音压低,却带着一股寒意:“那我立刻转身就走。这一百两,就算喂了狗。至于剩下的债务,你们尽管去苏府告发。但我可以保证,你们一分钱都拿不到,还会惹上无尽的麻烦。我苏瑾烂命一条,光脚的不怕穿鞋的。可你们‘千金阁’和背后的东家,想必还是希望安安稳稳地赚钱吧?”
软硬兼施,釜底抽薪!
李管事脸上的肌肉抽搐了几下。他混迹江湖多年,还是第一次被一个十几岁的小姑娘如此威胁,而且这威胁,竟然直击要害!她不怕死,或者说,她摆出了不怕死的姿态!这就难办了。更重要的是,她竟然真的又拿出了一百两!她到底有多少钱?她的钱从哪里来的?这背后的谜团,让李管事既忌惮又贪婪。
他死死盯着苏瑾,试图从她脸上找出破绽,但苏瑾的眼神平静无波,仿佛一潭深水,看不到底。
“……你能拿出多少?”半晌,李管事才从牙缝里挤出这句话。这意味着,他妥协了,愿意谈了。
苏瑾心中稍稍一松,知道最关键的一步迈过去了。她示意小桃将那个包袱放在柜台上打开,里面是剩下的银票和那五十两现银,以及几件小银饰。
“这里是一千四百两银票,五十两现银,加上刚才的一百两,还有这几件小玩意,折价算十两。一共一千五百六十两。”苏瑾清晰地说道,“这是我所有的钱。我用这一千五百六十两,买回我那两千两本金的借据,以及所有利息,一笔勾销。”
“一千五百六十两,就想抵两千两的本金和这么久的利息?苏小姐,你这算盘打得也太精了吧!”李管事气极反笑。
“李管事,”苏瑾不为所动,“账不是这么算的。若没有我今日主动前来,你们或许能逼死我,但能拿到多少?十两?二十两?恐怕连一百两都拿不到。现在,你凭空得到一千五百六十两现银,几乎追回了全部本金,还有什么不满足的?难道非要鸡飞蛋打,人财两空?”
她向前微微倾身,声音带着一种蛊惑力:“拿着这一千五百六十两,你们没有任何损失,几乎白赚了这笔生意的利润(虽然比预期少)。而若坚持三千五百两,你们可能什么都得不到,还要惹上麻烦。李管事是聪明人,该怎么选,应该很清楚。”
李管事的脸色变幻不定。他不得不承认,苏瑾说的是事实。放高利贷是为了求财,不是为了结仇。能几乎收回本金,在东家那里已经可以交代了。若是真逼出人命,东家反而会怪他办事不力。
而且……他看着眼前这个镇定得不像话的少女,心中那股探究其财源的欲望越发强烈。或许,留下这份“香火情”,日后还能从她身上榨出更多油水?
权衡利弊,不过瞬息之间。
李管事忽然哈哈一笑,脸上的阴沉一扫而空,变得和煦起来:“苏小姐真是女中豪杰,胆识过人!佩服,佩服!也罢,就当交个朋友,我李某人今天就卖苏小姐这个面子!”
他转身从后堂取出那张按着原主手印的借据,当着苏瑾的面,又写下一张“债务两清”的凭证,双方画押。
“苏小姐,银货两讫,从此两不相欠。”李管事将借据和凭证递给苏瑾,笑容可掬,仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。
苏瑾仔细检查了借据和凭证,确认无误,小心地收好。那薄薄一张纸,此刻却重逾千斤,代表着自由和新生。
“多谢李管事成全。”苏瑾微微颔首,语气依旧平淡,听不出喜怒。
带着小桃走出“千金阁”那昏暗的门扉,重新站在阳光之下,苏瑾才感觉自己后背已被冷汗浸透。方才的镇定自若,大半是强装出来的。与虎谋皮,稍有不慎,便是万劫不复。
“小……小姐……我们……我们真的……自由了?”小桃的声音带着哭腔,又是后怕,又是狂喜,几乎站立不稳。
“暂时……自由了。”苏瑾长长地舒了一口气,压在心口近两个月的那座名为“债务”的大山,终于被搬开了。一种难以言喻的轻松感席卷全身。
但她知道,事情远未结束。
“千金阁”虽然暂时打发掉了,但李管事最后那意味深长的笑容,表明他并未死心。
镜子的生意树大招风,安阳郡主的名头能护一时,不能护一世。
四海商行那边,尚无音讯。
而苏府内,嫡母的猜忌也并未消除。
前路,依然遍布荆棘。
然而,无论如何,她终于卸下了最沉重的一副枷锁,赢得了宝贵的喘息之机和起步资金。
“走吧,小桃,我们回家。”苏瑾挺直了脊背,目光投向远处熙攘的街道,那里有未知的风险,也有无限的可能。
她苏瑾的穿越人生,在还清了这要命的第一笔“贷款”后,才算真正开始。
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