那被称作沈东家的男子脸色涨红,强压着怒气:“李管事,不必多言!这‘天水碧’乃我沈家祖传秘方,绝不外传!至于收购……哼,你们四海商行给出的价格,与强取何异?!”
四海商行!沈家!天水碧!
苏瑾心中一动,立刻留意起来。她记得墨老先生给的资料中提及,苏州沈家,乃是传承数代的丝绸世家,尤其擅长独特染织技艺,“天水碧”便是其招牌之一,色泽清雅如雨后天空,深受文人雅士喜爱。看来,四海商行已经开始对这些掌握核心技艺的世家下手了!
那李管事见劝说无果,脸色也冷了下来:“沈东家,识时务者为俊杰。如今这形势,由不得您意气用事。您好好想想吧,三日后,我再来听您答复。”说完,便拂袖而去。
那沈东家独自站在原地,拳头紧握,面露悲愤与无奈。
苏瑾觉得,这是一个机会。她整理了一下衣裙,缓步走上前去。
“这位东家请了。”苏瑾福了一礼,声音温和。
沈东家回过神,见是一位气质不俗的年轻女子,勉强收敛神色,拱手还礼:“姑娘有何见教?”
“方才无意听闻,东家似乎遇到了些难处?”苏瑾语气带着恰到好处的关切,“小女子家中亦做些绸缎生意,对沈家的‘天水碧’慕名已久,不知今日可否有幸一观?”
沈东家打量了苏瑾一番,见她谈吐不俗,不似寻常女子,又提及家中经商,神色稍缓,叹了口气:“姑娘有心了。只是……唉,如今这‘天水碧’,怕是也快成绝响了。”他引着苏瑾来到内间,取出一匹布料。
那“天水碧”果然名不虚传,色泽纯净空灵,仿佛将江南烟雨的天空织入了缎中,光影流动间,韵味无穷。
“果然是好东西!”苏瑾由衷赞道,“如此技艺,若真失传,实在可惜。”
沈东家闻言,脸上悲色更浓:“祖传基业,毁于我手,愧对先人啊!”
苏瑾沉吟片刻,压低声音道:“沈东家,恕小女子直言,四海商行势大,硬抗恐非良策。不知东家可曾想过,另寻合作之路?或许……可以寻一处他们势力不及之地,或者,与志同道合者联手?”
沈东家眼中闪过一丝希冀,但随即又黯淡下去:“谈何容易?四海商行如今在江南……唉!”
“事在人为。”苏瑾微微一笑,取出一张名帖,上面只印着一个简单的“苏”字和京城一处不显眼的地址(她提前准备的联络点),“小女子姓苏,来自京城。若东家日后有需,或改变了主意,可凭此帖,到此处寻人递个消息。或许,能有一线转机。”
她没有暴露玉容斋和郡主背景,只留下一个模糊的引子。现在还不是亮底牌的时候。
沈东家接过名帖,看了看,又疑惑地看了看苏瑾,最终还是郑重收下:“多谢姑娘好意,沈某……记下了。”
离开锦绣阁,苏瑾心情复杂。她看到了四海商行在江南咄咄逼人的态势,也看到了像沈家这样坚守技艺却步履维艰的本地商贾。这潭水,果然很深。
但这潭水中,也蕴含着机遇。这些被四海商行逼迫的本地势力,或许正是她可以联合、可以利用的力量。
江南烟雨,不仅滋养了丝绸,也开始浸润她悄然布下的线。
更复杂的棋局,正在这温柔水乡中,缓缓展开。
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